东郊庾家园墅中，小桥流水处，正设一凉亭。
亭中二人相对二坐。
一个是约莫二十五六的年轻郎君，一手支榻，一手举壶，坦怀披发，看来恣意洒脱，微微眯起的眼眸中，却盛满森森寒意，正是“抱恙修养”的庾家大郎庾规；另一个则是个不过十来岁的小郎君，腰背挺直，垂首敛目，面上满是与年岁不符的沉稳与警惕，正是方才被人一路掳来的陆元。
“仍是不愿开口？”庾规搁下酒壶，慢悠悠整理衣衫，盘腿而坐，目光犀利地望着眼前少年。
陆元仍是面无表情，也不看他，更不见惧色，跪坐的姿态愈发端正：“我方才说过了，足下既不愿道明身份，我自然也不便多言。”
二人在此坐了片刻，不论庾规如何询问，他皆不愿透露自己姓甚名谁，父母何人。
“倒是有几分傲骨与风范。”庾规面上闪过不愉，随即打量着少年清秀白皙的面目，冷冷一笑，道：“不说也无妨。本就是世子仁慈，令我询问清楚，莫要错杀。可于我而言，宁愿错杀，也不容任何漏网之鱼。”
说罢，也不再与他耗时，抬手便令仆从递上个巴掌大的油纸包裹。
“你年纪尚小，大约还不识此物。”他将包裹拆开，露出其间细碎粉末，“此乃五石散。用些吧，一会儿教你好受些，小小年纪，也去得体面些。”
五石散由石钟乳、紫石英、白石英等制成，因性燥热，主治伤寒。此物服后，燥热不堪，需行散敞衣，饮酒食寒，方可散去燥热，稍有不慎，便令人痛苦不堪，后患无穷，稍有不慎，可致伤亡。
然因服后，能令人恍惚忘我，摒弃尘世烦扰，暂生超脱凡俗，羽化登仙之感，兼之价值不菲，是以格外受高门世家青睐。
陆元望着眼前粉末，心底一沉，正飞快地想着如何脱困，便有急促却沉稳的脚步声传来，伴着仆从慌张的呼声：“郎君缓行，尚未知会我家大郎——”
庾规张目望去，见来人竟是正该在乌衣巷的谢戎安，不由蹙眉问：“抱石，你怎会来此？”
谢戎安一身白衣，手持长剑，面色冷峻，也不答他，只先立到二人之间，将陆元挡在身后，望着桌案上的五石散，道：“既已抱恙，自不该再服五石散。”说罢，便示意陆元起身，“陆小郎君，出行已久，不该再多叨扰，且随我归去。”
庾规见他竟要将陆元带走，当即咬牙警告道：“抱石，你莫忘了，你与我家六娘子——”
谢戎安一改往日风度，陡然出言将他打断：“我从未说过要与庾六娘子结亲。方才在府中，已然回绝令尊。”
庾规一惊，彻底冷下脸来：“原来你谢氏这数月来，皆在玩弄我等！”他阴沉的眼眸往一旁沉默的陆元身上一瞥，忽而冷笑道，“你只身前来，难道不怕我不给你面子，先杀这竖子，以绝后患？”
明媚光影下，谢戎安白衣翩翩，长身而立，白皙如玉的面上是与往日的清冷截然相反的睥睨之态：“你若敢动他，我便令庾氏在建康再无立足之地。”
庾规一凛，虽然极不愿承认，却隐隐知晓他的确有这能耐。
庾家能与谢氏同为顶尖侨姓氏族，凭的便是外戚身份。从前萧睿为汝南王时，不过是萧梁皇室中极不起眼的宗室，既非嫡系，更无大权，庾氏借着百年世家之声威，方能左右之。
如今情势大变，江东一地的北方士族间，谢家最得梁王信任，谢氏子弟，于丞相府中，乃至江东各地为官者甚众，况经谢戎安父子数月经营，谢氏与吴姓大家间联系也愈加紧密，若谢戎安有心，虽不见得能将庾氏连根拔起，可令其元气大伤，实在不难。
便是梁王，若知晓此事，定也不会放过庾氏。
权衡之下，庾规只得忍下怒气与不敢，眼睁睁望着谢戎安携陆元离去。
……
斗场里陆府，陆时一面命人往春江楼附近去查问，一面又以冷水将昏厥的陆真泼醒，细细审问。
陆真自知闯祸，丝毫不敢再有半点欺瞒，只得勉力回想，将所知之事一一说来。
众人听罢，正理头绪，却听桓瑾道：“听郎君之言，那人气势身手俱是不凡，右颊处还有道两寸长的刀疤？”
陆真浑身虚脱，闻言双目无神地点头：“不错，他一掌便能将车框劈出裂缝来。”
陆映见桓瑾若有所思的模样，忙问：“桓郎，可是想到了什么？”
桓瑾道：“我记得，庾家大郎身边，便常有一身强力壮的侍从，与郎君方才形容如出一辙。”
陆时与陆静对视一眼，倏然起身，道：“果然是庾家！”
桓瑾一手轻抚杯沿，思忖道：“今日庾家子弟，俱在乌衣巷谢府。”他挑眉瞥一眼陆映，“谢府”二字说得尤其重。
待众人面色一沉，又道：“然我来时，隐约听闻庾家大郎今日抱恙，正于东郊修养。”
东郊诸多园墅中，名属庾规的，仅那一座。
陆时正要起身亲自前往，却已有仆从来报：“郎主，小郎君归来了！”
紧接着，便是陆元，跨入屋中，冲众人作揖道：“阿元令诸位亲长担忧了。”
众人一愣，随即便是一阵欣喜，就连始终紧张不安的陆真，此刻也大大松了口气。
陆映忙着替母亲上前，将弟弟上下打量，见无伤痕，方定下心来。
陆时问：“阿元，是何人将你掳走，可是庾家人？你又如何回来？”
陆元仔细回想方才情形，蹙眉道：“的确是庾家郎君将我掳走……至于归来，却是谢三郎命人将我送回。”
……
谢戎安回乌衣巷时，庾、谢两家早已不欢而散，原本熙熙攘攘的门庭，顿时显得空旷冷清。
他心中早有预料，也不踌躇退缩，便径直往书房中去。
书房大门敞开，谢茂正闭目独坐其中，一见他入内，便先将案上茶杯猛然掷出，发出清脆的碎裂声。
“三郎，你太令我失望了。”
谢戎安默不作声地在满地碎瓷之上跪下，道：“愿凭父亲责罚。”
谢茂冷笑一声，居高临下道：“你以为，我只你一个儿子？你既还放不下那陆家娘子，那我谢家便也容不下你。你今日的作为，实在愧对你母亲！”
谢戎安垂首，膝下被尖锐瓷片刺入皮肉，浸润出淋漓鲜血，却分毫不动：“父亲，我今日的作为，并未只为陆娘子，实在也是为了谢家，为了大梁，当日母亲的期望与寄托，我未曾有一日敢忘怀。”
“庾氏乃梁王外戚，你公然与之结怨，如何是为了谢家？”谢茂不怒反笑，望着儿子的目光愈发冷淡，全不见半点骨肉亲情。
谢戎安沉声道：“我谢氏于江东立足，看似是凭借梁王对父亲的信任，实则是仰赖父亲的苦心经营，令南北士族皆信服我谢氏。然近来，庾家于北伐一事上，却态度暧昧，庾参军更多次劝梁王暂勿图谋北伐。须知北伐一事，一来，为大义所趋，胡人既乱我中原，断我文脉，欺我百姓，我等便要厉兵秣马，夺回故土；二来，则是为凝聚士族，稳固江东，大多士族，不论南北，皆以北伐为目标，若我谢氏此事与庾氏联姻，岂非令从前支持父亲的士族们寒心？”
一番话说得掷地有声，令原本震怒的谢茂渐渐陷入沉思。
他从前只想着庾氏乃外戚，日后世子继位后，定令其势力更大，这才主动走近，却始终忽略了庾邵于北伐一事上的态度。
“然力主偏安江左的，并非仅有庾氏，世子亦与之同心，你——”话未说完，他忽然想起了什么似的，不敢置信地望着儿子，“你想动世子！”
谢戎安始终低垂的目光这才缓缓抬起，素来不动声色的面上渐渐显出令谢茂陌生的深邃与城府：“可承袭梁王之位者，并非只有世子。此事，父亲也早已知晓，这样多年替梁王看顾陆家母子，父亲难道未曾想过？”
谢茂惊讶道：“三郎，你可曾想过，世子有庾家支持，而庾家亦是绵延百年的世家大族，岂是你说动就动的？”
谢戎安早已了然于胸：“以我一族之力自然动不了，合桓、陆之力，却不难。”
谢茂静默许久，望着儿子的目光愈发复杂，许久，方疲惫道：“所以，你早就有意结交桓家二郎，昨日更有意向世子透露陆元的存在，今日又有意激怒庾邵，令两家交恶，再无法挽回时，才来坦白，逼得我不得不从。”
他不由仰天而笑，感慨失落，又复杂悲愤：“三郎，你果然是我教出来的好孩子。”
……
斗场里，因陆元归来，众人皆散。
陆时一面斥责李夫人从前苛待陆静母子，一面又将陆真狠狠责打一番，直教他本就因多服五石散而格外容易破溃的一身皮肉变得血肉模糊，方命人将他禁足，三月不得出府。
李夫人既痛且屈，碍于陆时威严，不敢辩驳，只得边含泪替儿子处理伤势，边悄声埋怨陆静母子。
陆映无暇多顾李夫人与陆真，只与弟弟一同扶着母亲回去。
经方才一番忙乱惊慌，陆静已然气力全失，好容易回院中，又请了医家看诊，服下安神滋补的药，方渐渐睡去。
姐弟二人望着阖眼沉睡的母亲，好半晌才终于真正放下心来，悄声至屋外阶上，并肩而坐，同望碧空。
陆元稍显稚嫩的面上是与年岁不符的成熟：“经这两日之事，阿姐大约也已猜到，咱们的父亲到底是何人了吧……”
陆映闻言苦笑：“是啊。”
能令谢家庇护多年，又令世子与庾家这般慌不择路，要除掉阿元，除了梁王萧睿，她再想不出旁人。
她鼻间酸涩，清澈的眼眸渐渐涌起水光：“我果然不该对他有所期待。他早就将我们抛弃了。”
陆元在旁，亦是心有戚戚，轻叹一声，忽而又想起了什么似的，露出几分笑意：“阿姐，方才我归来前，谢郎教我给你带句话。”
“他说，桓郎素放浪形骸，实难依靠，往后若有急事需寻人相帮，别再寻桓郎。”
陆元侧目望着她，神色认真道：“阿姐，谢郎当众拒了与庾六娘子的婚事，将庾家上下统统惹怒。他待你，还如从前一样。”
陆映愣住，泪眼朦胧间，恍惚想起旧事。
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