太夫人腾地一下站起来:“你可是听清楚了?”
小丫头小鸡啄米似的不住点头:“听得真真的,是前院的大管家差人来报的, 就等在外头。”
“赶紧叫进来。”
那小厮进来给太夫人磕头, 满脸喜色道:
“给老太太道喜, 给娘子们道喜。咱家四少爷高中县试第四, 喜报先送到了老爷那里,老爷身边的谷雨回来送信的。”
一屋子的丫头嬷嬷已经满口子地贺喜,太夫人喜上眉梢, 指着那小厮和丫鬟道:“快赏,赏他二人各五两银子, 阖府都赏一个月的月例。”
诸人俱都喜气洋洋,只有三娘子眼中闪过一抹异色, 不过转瞬即逝并未被人看见,她再抬眸时已换上了满脸笑容, 仿佛一个真心为弟弟高兴的好姐姐。
“为什么, 为什么会这样?”
上辈子这个弟弟考中秀才分明是三年后的事情,当时继母已经在帮他想看娘子了,怎么这一世提前了呢?还有祖母单独给七娘请的刘师傅上一世也并未出现过。而韩嬷嬷上一世则是在七娘成亲的时候来送贺礼,并未做她们姐妹的师傅。
自从七娘性情大变,好多事情就都跟上一世不一样了。
“如果是这样的话,她还能遇到表哥吗?姑姑还会愿意跟家里结亲吗?”
长久以来积攒下的疑问被四弟突如其来的喜讯带上心头, 恐慌和迷茫难以抑制地在心中奔涌。不过, 她到底也是跟着韩师傅学了这么久的人,心里越是慌乱,面上就越是纹丝不动、笑容灿烂。
三娘子一边指挥丫鬟们去给黄氏报喜, 一边安排人上茶点,服侍老太太坐下,“四弟中了,咱们自是高兴的,可祖母毕竟上了年纪,不可大喜大悲,您还是坐下慢着些,四弟的好日子且在后头呢…一会儿问过太太,咱们也拉几车炮竹,在门口放了,庆贺四弟万里鹏程第一步…”
太夫人看她忙前忙后的样子,暗暗点头。不管心里是怎么想的,面上就得做出这个样子来,家和万事兴,兄弟姐妹之间越团结,这家业才能越兴旺。跟着韩师傅学了这么久,果然是有长进的。
没多久,黄氏就到了,进门先给太夫人福身,泪盈于睫:
“祖宗保佑,托老太太的福,华哥儿总算没给祖宗丢脸,媳妇就是立时死了也甘愿。
太夫人感慨,这个媳妇虽不大聪明,但上敬老的,下抚小的,这些年来也不容易,好在华哥儿争气,也算苦尽甘来了。
果然,今日杨仝下衙回府,虽然脸上极力表现得淡然无波,可那轻快的步伐还是出卖了他。
当然,这些做老子的打死都不会表扬儿子一句的,最多来句“尚可”已是极了不得。
杨仝也不例外,不仅没赏一个笑脸,反呵斥了儿子一顿,说了一通“不可骄傲,府试近在眼前”“若让我知道你惫懒懈怠,仔细你的皮”云云。
好在杨廷华自小被老子捶惯了,也没啥期待。县试的成绩给了他极大地信心,进过一回贡院,他倒也不像之前那么抗拒科考了。
人家也有自己的小心思,自从李祯离开湖州回赣地之后,就常跟他通信,并力邀他去赣地看一看,并且还说可以引荐他去白鹿洞书院读书。
杨廷华一直有“咸阳游侠出少年”的梦,早就想出去走走看看了。若是能考取秀才功名,老爹一高兴再加上祖母从旁帮衬,说不定老爹就准了呢?再说,有个秀才功名,见官不跪,出去游学也能方便许多。
是以,在接下来的两个月,他主动要求刘居士给他布置功课,日日点灯熬油读书到深夜,太夫人对此很是欣慰。
黄氏还有些担心儿子这么辛苦,会不会身体吃不消,被苏韵笑话:“就我哥那身体,壮得跟牛一样,牛累了他都不会累。”
至于三娘子,许是老天爷听见了她的祈求,和前世一样,过了二月底,杨家姑太太的书信就到了,说她已经从京里启程了,回乡祭祖并携子回原籍参加秋闱。
算起来太夫人和女儿已经阔别十年未见了,接到女儿的信,大喜过望,立马张罗着让人把无尘阁收拾出来给女儿外孙住。
“上次见时,睿哥儿还是垂髫小儿,嘉姐儿还在嬷嬷怀里,现在长得比我高了吧?”太夫人拉着黄氏直絮叨。
黄氏当然顺着她说,“妹妹当年是淮阳一枝花,我刚嫁进来那会儿,见过妹妹一面。我的天呐,哪是两个孩子的娘,看着比我还小些。天子脚下的风水富贵养人,相必更添风韵了。”
人人都爱听好话,太夫人被她捧得通体舒畅,这几日心情都不错。
私下里,黄氏却跟女儿抱怨:“你那姑姑最是个挑剔的,两只眼睛只朝着天看。我刚嫁你爹那会,她们阖家在淮阳守孝,我可没少在她手上吃亏。”
“春天吃水果必要时新,夏日看到满池荷花就要回忆先嫂子,秋风一吹又开始念那些酸诗……总之,真真让人恶心透了。”
又一个“姑嫂那点事儿”,在原身的记忆中,这个姑姑就对她没个好颜色,原身后来在乱军中像姑母求救,被她派了个老婆子就打发了,直到原身殒命都再未露面。
苏韵对这位姑太太也是敬而远之,不管她跟黄氏的姑嫂关系、跟原身的姑侄关系恩恩怨怨究竟如何,此人善妒嘴碎捧高踩低是实情。这样的亲戚,面上能过得去也就罢了。
这位姑太太,闺名杨颦,因太夫人老来得女,对她格外宠惯,加上又是家中唯一的嫡女,几位哥哥都让着她,所以很有些目下无尘的脾气。及至出阁之时,千挑万选了淮阳大户人家赵氏嫡枝的公子赵和。
赵和也是个会读书的,康泰十四年的进士,座师是前任内阁首辅袁晔,有座师提携,他也算是有才干,官运亨通,一路做到户部侍郎,再有几年,现在的户部尚书就要致仕了,他也算简在帝心的能吏,顶上去的概率很大。
若能为户部尚书,这入阁之事就十拿九稳了。阁臣,对封建社会的这些文官来说,那是一辈子的最高追求——入阁还能争取一下,而配享太庙、为帝王师,这些大气运得有特殊机缘,可遇而不可求。
杨颦嫁到赵家之后,生了二女二子,长女嫁到今上嫡母王氏的娘家,虽是旁支,却是长子;长子赵寅娶妻李氏,乃宗女,两年前中了进士,现正外放到两湖之地做县丞;次子就是此次回乡秋闱的赵睿,次女赵嘉,年纪与苏韵相仿。
赵家家学渊源,子弟都颇会读书,赵睿更是少有文名。杨家姑太太丈夫仕途发达,儿子读书争气,女儿嫁的也不错,从前那点目下无尘的脾气更甚了,在太太奶奶堆里从来都是被人捧着的。
听娘亲抱怨了半天这位难缠的小姑子,苏韵眼珠一转道:“既然姑姑这么喜欢蒋氏太太,想必爱屋及乌对三姐和大哥也甚是喜爱了?咱不妨让三姐去应付她。”
黄氏冷笑一声:“你以为,她多喜欢蒋家姐姐呢,不过是拿来寒碜我的。听家里的老人说,蒋氏刚过门那阵,咱们这位姑太太还没出阁,磨人的花样百出。若不是因着她难伺候,蒋氏也不会掉了头胎。”
苏韵一惊,“这是怎么说?”
黄氏不屑道:“咱们这位姑太太,当时拿着娇小姐的架子,吃穿住行无不挑剔,蒋氏刚过门的新媳妇,对婆婆的老来女,哪敢不尽心伺候?她六月里要吃荔枝,能做这种娇贵物什生意的,必得是有背景的大商家。湖州府富贵人家本来就多,谁不想夏天摆出这金贵水果撑门面,蒋氏虽是大家娘子,那也是新媳妇,这些个商家最是势利眼,对当家太太是什么态度、少奶奶是什么态度、得宠的妾室、不得宠的正房又什么嘴脸,人家拿捏得再清楚不过了。”
六月天里,蒋氏亲自带人跑到水果商那里去买荔枝,等的时间长了些,中了暑期,流了一个没成型的男胎。
“…也是她那会儿没经验,都不知道怀上了…当时老太爷还在,为这事大发雷霆,狠狠罚了姑太太…就连老太太也一反常态地没有求情…姑太太在祠堂跪了三天三夜,又是打手板,又是抄家规…后来至少面上看,有了贤淑的样子。”
总之,黄氏就一句话:“也就是个面儿光,我是不想跟她打交道。”
之前那会儿,黄氏再不乐意伺候小姑子也没什么办法,得益于女儿展现出过人的资质拜了贵师,儿子又正在备考府试,她以家里几个小娘子学了半年的管家之道,也该让她们练练手为由,点了三娘子、四娘子一起理家,七娘子、八娘子从旁打下手。特别是无尘阁的一应差事,全都交给了三娘子总览,每日由三娘子向太夫人和她汇报。
在苏韵的□□下,黄氏也学精了,她是这么说的:
“孩子们都叫我一声娘,我自然要为她们考虑。虽说咱家的女孩儿们都是一体看待,可世人毕竟讲个嫡庶之别,三娘是咱家嫡长女,老爷现如今是正四品知府,将来还要往上升也未可知。”
“三娘子也到了及笄之年,家中这些女孩儿们的前程,如无意外,就属三娘最贵。这回正好让她一展身手,姑太太回来后,咱们给三娘大办及笄,再请姑太太来作正宾,岂不美哉?”
这话冠冕堂皇,任谁也挑不出错来,太夫人也不能说什么。就连三娘子听说这话,都露出个真心的笑容。
就是贺姨娘和四娘子也没有意见,贺姨娘是杨家几辈子的老人了,自是知道这位姑太太未出阁时的德行,并不想让女儿掺和此事,出力不讨好。
黄氏不仅把这个烫手山芋丢出去了,还搏了个大度贤德的美名,乐得轻松。她算是明白,女儿常说的抓主要矛盾是什么意思了。
从此,她每天喝喝茶、跟族里的媳妇们嗑嗑牙,给孩子们下下厨,日子过得悠哉悠哉。
三月下旬的时候,杨家姑太太一行就到了江南,她们先去的淮阳老家。姑太太早就使人告诉太夫人,待她们祭完祖,拜会过族中长辈之后,再来湖州,直到睿哥儿秋闱之前都住在娘家。
这个春天对黄氏来说,是一喜接着一喜。先是把那烫手的差事丢了出去,再是春暖花开的四月间,杨廷华以淮阳府第九名的成绩通过府试。府试录五十人,前十名为甲等,虽则第九名只是甲等末尾,但好歹也是甲等。
这个名次不算差了,但江南毕竟是科举大省,文风鼎盛,所以对于儿子两个月后的院试,杨仝并没有抱太大希望。
但杨廷华士气高涨,必得一鼓作气拿下院试,有了秀才的功名,他才能实现自己出于浪的美好愿望。
对于他这种狂妄的自信,杨仝倒也没有出言打击,他想着等这小子被现实撞得头破血流之后,再好好教他做人,给他一个终身难忘的印象。
不过,万恶老爹的这种想法注定不会实现了,有平平无奇考试小天才苏韵的帮助,杨廷华想通过院试并不难。
院试是在江南省府苏州,由江南学政亲自主持。杨仝的二弟娶妻韩氏,乃苏州大族,杨廷华此次院试就住在韩家别院。
杨仝这几日都歇在正房,虽则面上没说什么,但黄氏跟他做了这么多年夫妻,岂不知他的性子。
她自己心里也烦躁着,这死鬼又翻来覆去的,黄氏现在有儿女撑腰,也不耐烦伺候死鬼了,顿时恶向胆边生:
“你到底睡不睡?不睡就去书房,或是我叫胡姨娘过来服侍?可别耽搁我明儿早上去老太太院子里请安。”
杨仝一下子给噎住了,愣了半天才反应过来妻子在骂他,等他反应过来了黄氏早已翻了个身继续睡过去。
虽说枕边教妻吧,他又不能真为这事儿把妻子叫醒训一顿,大老爷们给女人一般见识算什么,只好委委屈屈自己在那儿磨牙,这女人年纪不大,脾气倒是见长。
苏、湖两地相距不远,快马不过一日的路程,杨家留了老练的世仆在苏州府等放榜。
到到贡榜贴出来的那一日,贡院门口里三层外三层围的都是人,这老仆带着个小厮好容易才挤进去,小厮还挤掉了一只鞋。
终是在第二张榜单的中后部看到了自家四少爷的名字,虽说不是第一等,但好歹也是增生了,这是正经的秀才功名,见官不拜、免除差徭。
那老仆立刻着小厮快马回家报信,这样的大喜事,必然阖府有赏,他们报喜的人还能另外得十两银子,一家子一年的嚼用就有了。
小厮一路快马加鞭,赶在湖州府关闭城门之前,回到杨家。杨府众人正聚在太夫人的松萱院里用晚膳。
“给老太太、老爷、太太 、少爷娘子们道喜,咱家四少爷中了,高中院试第五十六名,贡院前已张榜公示了。”
这下别说杨仝了,就是太夫人和黄氏都欢喜异常,黄氏搁下筷子,捂着胸口喜极而泣,“华哥儿,华哥儿……”
苏韵赶紧扶她坐了下来,替她顺气,“这是好事儿,娘慢慢着来,慢慢地高兴,咱家后头喜事还多着呢。”
太夫人此时看她也顺眼了很多:“老大家的,操持家里辛苦不易,华哥儿都好生孝顺你娘。你外出考试这些天,你娘就没睡过一个囫囵觉。”
黄氏含泪而笑:“都是祖宗保佑,老太太和老爷教导得好。”
杨廷华这傻小子摸摸脑袋:“祖母,我既然考上秀才了,那我是不是可以去江西游学了?李兄已经向白鹿洞书院的山长推荐我了。”
太夫人望着这个生龙活虎、朝气蓬勃如旭日初升的孙子,欣慰道:“君子一言既出驷马难追,我既答应了你,就不会反悔。不过,出门要多带些人,老大家的,给他多挑些老成的人带上。”
早已被女儿说动了的黄氏,并不多话,只乖顺地应下,一概听老太太吩咐。这让太夫人更加满意了。
苏韵这么长时间也算没白忙活,系统一下子给她加了一百二十万的气运值。
【宿主帮助重要配角考取功名,改变杨廷华的命运,实现原身愿望,气运值+200000】
【宿主协助成立“护理队”,救死扶伤为前方将士解决后顾之忧,气运值+500000】
【宿主协助建立“女工坊”,为众多女性提供生计,乃大功德,气运值+500000】
至此,她离该副本的“女主”三娘子只差三十万分了。
这一日,杨府闹腾到半夜才安静,杨廷章和几位娘子、姨娘们也都纷纷有贺礼相送。
杨家姑太太杨颦带着儿女吃完喜酒回府,听心腹的婆子说了这桩喜事,眼珠一转,道:
“走,我们明日去看看嫂子去。”
作者有话要说:改下上章的一个细节,科考一般是要回原籍考,而封建社会官员都是异地任职,不在自己家乡做官,以免地方官和士绅勾结,所以杨仝在湖州做官,他祖籍肯定是其他地方。
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