杨二老爷是个高高瘦瘦的中年人, 容长脸面，眉眼严肃, 说话做事都一板一眼的，典型的老学究, 娶妻尉氏，生一子两女。
杨三老爷是个圆润的胖子，慈眉善目的像个弥勒佛, 娶妻章氏, 有两子两女。
杨家虽是书香仕宦之家, 但这一辈的杨二老爷不过是举人, 杨三老爷只是秀才，家中的体面全靠杨仝撑着，加上三兄弟是一母同胞, 杨仝又一直奉养着老母亲, 所以他在两位弟弟面前颇有威信。
二老爷、三老爷都对大哥唯命是从，尉氏、章氏两位婶婶自然也对黄氏很是尊敬。至于她们心里是怎么想的，是不是真服气这位年纪比自己还小的嫂子, 那就天知道了, 不过苏韵才不在乎呢。
至于黄氏, 她以前还会为妯娌间的暗别苗头生闷气, 现在嘛，她儿女成才、皆前途光明，自然也就心宽体胖，不在意这些细枝末节了。
三房齐聚, 杨家也算人丁兴旺，祭祖过后，就由太夫人和杨仝打头，分了男女两席吃团圆饭。
席间，苏韵好好观察了一下自己的这几位堂姐妹和婶娘。
尉氏长得身量甚长、浓眉大眼方脸，典型的北方人长相，说起话来颇为爽利，她娘家是河北沧州一带的名门，这门亲事是杨老太爷游宦冀州时订下的，生了二堂兄杨庭谦。二叔家的两位堂姐，二娘子、五娘子均是妾室所出，二娘子温柔，五娘子活泼，但都行事大方，看得出来嫡母教养得不错。
章氏是个精明妇人，白皙的瓜子脸、薄皮单杏眼、殷桃小口，生了两个孩子还是柳条儿身段，一口吴侬软语，典型的江南女子，生了五少爷和十娘子，另有庶出的七少爷和九娘子。
苏韵暗自感叹，杨家的好基因都集中在杨仝身上了，连带着小辈们，也是她家的男帅女美。其他两房的孩子，典型的庶出比嫡出好看，特别是集中了爹娘缺点的十娘子，可以说出杨家最丑的孩子了，既没遗传到爹的高鼻大眼，也没遗传到娘的白皮肤，偏偏还穿了一身桃红的袄裙，衬得她肤色更黑了。
黄氏十分同情这个小侄女，虽说是嫡出、家境也还算殷实，可亲爹只是秀才，容貌又欠缺了些，想高嫁是难了，就算是嫁到差不多的人家，这等容貌人家纳妾都说得理直气壮。
为此，晚饭后黄氏还跟苏韵嘀咕，“老太太想用侄女们跟黄巡抚结亲，我看是难了。且不说你二叔和三叔，一个是七品，还辞官了，一个是白身，几位侄女容貌平平又没有特殊才艺，如何配得上黄巡抚的小儿子？”
苏韵无语，便宜娘自家的事情还没操心完就开始操心别家事情了，“娘，这话您可千万别露出来，也忒得罪人了。我知道您没有恶意，可三叔三婶未必会这么想，您可千万别在三婶面前露这口风。”
黄氏被女儿说得讪讪的，到底有些理亏、没再纠缠这个话题了。
没想到，她猜中了开头却没有猜中结局。太夫人把两个儿子叫回家来，除了乱世将起，想保全两家人的性命，还有一个重要的原因就是联姻。
杨二叔、杨三叔家虽然只有十娘子一个嫡女，可有两个嫡子啊。太夫人做主，请刘居士牵线搭桥，为二少爷杨廷谦定下了黄三老爷家的长女。
黄三老爷是安徽巡抚黄翊的同母弟，他的长女和杨二叔的长子年纪合适，也算门当户对，两边相看过之后，很是满意，杨仝为侄子请了江西按察使做媒人，挑吉日带弟弟、弟妹去黄家下了定礼。
杨三叔家的五少爷杨廷廉则定了江西大族薛家旁枝的一位娘子。
至于女儿家，二娘子、五娘子、九娘子太夫人同样托刘居士做媒，都找的是江西本地的大族人家，哪怕是旁枝，也要老姓。
最后，二娘子定了信州一位百户的三子，五娘子定了杨仝手下一位司粮的长子。司粮虽为吏员，不入品级，但能在衙门六房里当差的，一般都是在本地大族出身，父子相传，名声不显，但实惠是有的。三房的九娘子亦定了本地大户之子。
太夫人特意吩咐两个媳妇，嫁妆要准备得多多的，按嫡女出嫁的规格来备，还把这几个孙女一起打包到韩师傅府上，做嫁前培训，说得也很明白，“不用整那些花里胡哨的，多教些人情世故、眉眼高低，特别是经济算术、田宅产业，还有那后宅阴私、简单的岐黄之术也跟她们讲讲。”
二房、三房的人都各自派了用场，杨仝的孩子们更是重中之重。
韩师傅亲自出马，把八娘子说给了李祯心腹的一个校尉，这校尉虽是八品，祖上却是一直给赣王府当差的，在豫章经营多年，在江西驻军中极有人脉。
胡姨娘满意得不得了，她是个精明的，不求虚名，只图实惠。八娘若是嫁到读书人家，无非就两条路，要么是书香世家的庶子或旁支子弟，虽有个大家公子的名头，但实际上能分到小两口手上的资源十分有限。旁支还好些，若是庶子，还得嫡母是什么样的，若是个严苛的嫡母，那女儿以后晨昏定省的日子且有得熬。要么就是寒门少年英才，英才是英才了，估计家底薄得一眼就能望到底，现等着八娘拿嫁妆去填。
再说了，她经常听女儿回来说外头的事情，韩师傅也好，家里七娘子也罢，都说得外头很快就要乱了，她是经历了过灾荒的人，乱世的时候，秀才不如兵，这些读书人上哪里去寻前程去？哪里比得上这殷实军户人家，至少手中有兵，世道乱了还能护住人护住粮食。
是以，她这几日脸上的笑意就没断过，逢人就说老太太英明，老爷太太疼女儿，变着法儿的奉承黄氏，私下里可没少教导女儿，“你姐姐就是将来的赣王妃，姑爷一家子都在你姐夫手下，必会把你当菩萨供着，你也放机灵些，没事就去给你姐姐请安，有什么活顺手就给干了。”
四娘子则是定给了江州望族周氏旁支的一位公子，虽是旁支，但经营着族中的产业，日子过得颇是丰润。
可以说，杨家几位少爷娘子的婚事，全都重实惠而轻面子，不考虑杨仝的同科同年，甚至是上峰，姑爷少奶奶家有官位、世职的不多，但都是江西当地的大族，在江西亲戚朋友众多。
不仅如此，太夫人连嫡长孙杨廷章的婚事也一并想好了。
“你想为章哥儿求娶应氏族长的女儿？”刘居士颇有些诧异。
太夫人微微点头，“不错，应氏乃吉州大族，黄翊之妻就是应氏现任族长之妹，从黄夫人看来，他家的教养应该不错。我们弘农杨氏也是老姓著族，应氏亦是名门；章哥儿是咱家的嫡长子，又有举人功名在身，是赣王长孙的大舅子，配他家的嫡长女门当户对。”
刘居士眼神一动，“这么说，你家三娘子跟黄翊幼子的事儿，要黄了？”
太夫人苦笑，“老姐姐，我也不想啊，对黄公子我是一百个满意。你也知道，三娘大病一场，我怎么敢答应黄家呢，就她这病怏怏的样子，嫁到黄家，还要不要晨昏定省、伺候公婆了？”
刘居士挑眉，一句话也不接。事实上，杨家这几个娘子唯有三娘子最是个拎不清的，她顶顶看不上。不过，这是人家的事儿，她连自家的事儿都懒得搭理，何况别家呢？
太夫人自是知道老友的脾性，见她这幅样子，只好自己找台阶下，“若真是只论孩子，不是我自夸，我们家四娘子，端庄贤淑，孝顺懂事，管家理事也是一把好手，最关键的是她脾性温柔，服侍夫君定会妥妥帖帖。可四娘子毕竟是庶出，我就是再喜欢，也不好跟黄夫人张这个口啊！我也只能眼睁睁看着黄三公子这样的好女婿从手上溜走。应家娘子的事儿，还求老姐姐替我周全一二。”
太夫人好话说尽，又许出去不少好东西，才磨得刘居士答应说项
开春之后，刘居士亲自跑了趟吉州，把杨家的意思带到。
杨家为嫡长子求娶妻室，杨廷章又是上科江南秋闱第四，少年中举的英才，更不用说杨家现在和赣王府结了亲，应氏族长之妻在心里盘算了一番，有几分意动。
不过，人家也没把话说死，只说他们夫妻过一阵子会去探望抚州的六叔。刘居士闻弦音而知雅意，立马就道，“您到了抚州，千万给我一个尽地主之谊的机会。”
有刘居士的堂姑作陪，应家就按照自家亲戚到访的惯例，设家宴招待刘居士。
一个诚意满满，一个心有所动，刘居士此行又携厚礼相赠，再有刘居士堂姑从旁襄助，这顿饭是吃得宾主尽欢。
倒是从应家出来之后，刘居士的堂姑欲言又止。刘居士笑道，“姑姑有话，但说无妨，咱们姑侄有什么不能说的？”
“这杨家也是，之前不是看中黄三公子了，这怎么翻过年，风向又变了，还是有更好的选择？”
刘居士露出一个苦笑，“不瞒您说，这事儿我清楚，他家还真不是攀高枝，相反是遇到事了。”
内宅妇人都好八卦，刘堂姑也不例外，立刻来了兴致，“这话怎么说？”
刘居士便把杨家三娘子如何生病、在家休养等事说了，“…所以，杨家根本不是对黄家的亲事不满意，是怕三娘子现下的情况嫁过去了反而给亲家添麻烦…准备让孩子先把身体养好再说。”
这话是她故意说给堂姑听的，想借堂姑的口把这话传到黄夫人耳朵里。她们宁可让自家姑娘被人嚼舌头也要事情说清楚，这种做法算是给足了黄家面子。
黄夫人听到这个消息之后，倒是心气平了许多，立刻便修书一封与丈夫商量，重新给幼子相看婚事。
没想到，黄巡抚却回信把老妻骂了一顿，信中说“…贤妻难得…杨家坦诚相待，咱们亦应礼让三分…三儿既也欢喜，说明咱家和杨家有缘…杨三娘子并非重病，不过一时偶感风寒，有家人悉心照料，想来恢复不难…”
黄夫人挨了顿莫名其妙的骂，简直冤枉死了，跟心腹嬷嬷大倒苦水，“你说，老爷这是什么意思？怎么就认定杨三娘子？难道除了杨家，天底下就没有其他好姑娘了么？”
那嬷嬷的男人就是黄家的大管家，常年跟着黄巡抚在外做官的，这次黄巡抚也是派他回来送信的。
有自家男人透的底，那嬷嬷就知道该怎么劝夫人了，“老爷是外头做官的人，哪知道什么杨娘子李娘子的，无非就看中了杨家。至于老爷为什么看中杨家，怕是与官场上的事有关，咱们内宅妇人不懂这个。可有一点，老爷难道会害自家人，会害淮哥儿？”
听了这话，黄夫人撇撇嘴，冷哼一声，算是认同了嬷嬷的说法。
那嬷嬷继续道，“其实，我早就觉得杨家娘子这病，来得有些蹊跷。”
黄夫人手帕一顿，“怎么讲？”
“夫人，您想啊，咱们之前见过杨三娘子两回，那两次杨三娘子看着都好得很，奉茶捧盏的，一点不像体弱多病的样子。要是她一阵风就能吹倒，凭老爷怎么说，您也不会同意跟她家结亲，咱是给淮哥儿娶亲，又不是请尊菩萨回来供着。”
“见面那两回，早已入冬，天早都冷起来了。就算三娘子是在江南长大的，那时候她该适应的也适应得差不多了呀。再说了，大家娘子谁不是一步出八步迈的，伺候的丫鬟婆子一堆，怎么就能让她冷到呢？”
“要有这样无用的奴才，早就该打死了，还能等到她们把主子给伺候出病来？”
一句话提醒了黄夫人，“对呀，那你可曾打听到杨家近来有无买人、卖人？”
“这倒是没有，咱们离开抚州之前，没听闻有什么风声。这过了一个年，若真有什么事，该收拾的首尾只怕早都收拾得差不多了，就更打听不出什么了。”
话是这么说，可黄夫人的心底已经种下了一丝疑虑。若三娘子日后真得嫁进来，这种疑虑就会像扎进黄夫人心里的针一样，有事没事就刺一刺。
黄夫人是婆婆，她被刺了，儿媳妇的日子能好过吗？
“…这一点，老爷也看明白了。”
“老爷虽不懂内宅的关窍，但是杨家一方面诚意十足像咱们应家提亲，一方面又自曝其短言称不堪配咱家公子，这说明他们心虚啊——有错在先才会心虚。”
那嬷嬷意味深长得道，“所以，老爷才让您定下和杨家的亲事，老爷需要杨家，杨家又有错心虚，那这三娘子嫁过来岂不是任咱们拿捏吗？只要咱们不踩着杨家的面子，杨家是不会为这个女儿出头的。”
“不管怎么说，杨三娘子都是正经的大家嫡女，德言容功咱们都是见过的，更难得是淮哥儿也喜欢。如果不是她，您上哪儿去找这么个门当户对、嫁妆丰厚、容貌性情都拿得出手，又任咱们拿捏的大家娘子去？”
此时，黄夫人早已明白过来，笑吟吟地拍了拍嬷嬷的手，“你果然是历练出来了。”
嬷嬷立马凑趣，“我这点眉眼高低，还不都是跟在夫人身边学的。”
不错，别的都好说，大家娘子多的是，要容貌要才学要妆奁都不是问题，关键是对黄家有用却又能被黄家拿捏，同时满足这一点的人可就不多了，过了这个村就没那个店了。
黄夫人毕竟也是当惯了家的人，立时亲笔书信一封、备下重礼，派人快马加鞭送去抚州，没过几日就收到了黄氏的回信。
有了杨家明确的答复，黄家立马派黄三老爷和黄家在抚州的一位族婶上门提亲，合八字过婚书下聘，不出三个月，全都办好了，因着男女双方年纪都不小了，婚期就选在了明年三月。
听到这个消息的时候，刘居士正在自家院子里和韩师傅喝茶。
刘居士素手执壶，上下提拉，壶底三起三落，水线在空中起落三次，有“凤凰三点头”之意，奉上一盏给韩师傅，留一盏给自己。
韩师傅轻啜一口，赞道：“还是你这里的好东西多啊，明前的毛尖，只一点，就茶叶四溢。”
刘居士狭促一笑，“敏慧拿来的，我替她孙子、孙女做成两桩大媒，她怎么谢我都不为过吧。”
“她家这位三娘子，也是个绣花枕头面儿光的，心思重，却都重不到点子上，碰上黄夫人这样精明的婆婆，有得磨了。”
韩师傅就感叹，“到底是拖家带口的，操心了儿子操心孙子。你说，这嫁人生子其实也没什么意思啊。”
“她家这位三娘子，也是个绣花枕头面儿光的，心思重，却都重不到点子上，碰上黄夫人这样精明的婆婆，有得磨了。”
刘居士暼了她一样，“我说你也是，操心这事干嘛，人家亲祖母都不在意，你在这儿咸吃萝卜淡操心。”
“什么意思？”
刘居士放下茶盏，悠悠道，“你还不明白么，敏慧让我去吉州应家提亲，我去自然是要我堂姑作陪。她是给黄三公子和杨三娘牵线的人，这亲事后头没消息了，她自然会问一问。敏慧既然把三娘子生病的事，有头有尾地跟我说了，自然是不怕我说出去的。”
“说不得，她就是想借我的口，把这话传到黄家。外有杨仝派心腹师爷去跟黄巡抚诚恳道歉，自曝其短说家中女儿生病；内有我这个既是杨家挚友、又是黄家亲戚的人，亲自上门向应家提亲，黄翊自然能想明白其中的关窍。”
“黄家夫妻也是聪明人，只要想明白了杨家的意思，自是愿意继续和杨家结亲的。”
“这就等于杨家，舍了一个孙女跟黄家结盟，只要黄家不在外头踩杨家的面子，杨家就绝不会为这个女儿出头。一个三子媳妇而已，娶了就能跟赣王府搭上线，何乐而不为？真要是杨家倒了，深宅大院，病逝个把女人有什么难的？”
“敏慧既然能舍掉女儿，又怎么会不舍得一个孙女呢？”
刘居士这话，若苏韵听见，她一定会恍然大悟的。
因为这样一来，原身前世的很多谜团就能解开了。太夫人，从来都是杀伐决断、以家族兴衰荣辱为最高使命的大家长。
对前世的七娘子如此，对这一世的三娘子也如此。
原配嫡女也好，继室之女也罢，甚至嫡出庶出，在她心中，对这些孙女并无偏向，她不会依自己的喜好行事，谁能为这个家族带来更大的利益，她就喜欢谁、支持谁。
最是无情，也最是公平。
作者有话要说：还有一更，疯狂码字中~
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