「楠……这里虽然称不上是豪华，不过以后就当成自己家，随心使用吧！」
山崎宗介打开手边一扇简朴的木门－－接着映入郁弥眼帘的是，她此生见过最「细」的房间。此房的高度略微超出一般的标准格局，在郁弥头上的一根球棒处被一分为二──第一层是用来进行大多数活动的区域，电脑椅的前方是一块小书桌，上头有个液晶电视。而由于房间的形状是狭长的，所以距离桌子不到六十公分，即是小型浴厕的塑料门。再往里边一点儿走，右手边是书柜，左手侧是衣橱，最底端则连结着一个迷你的阳台，一个短短的晒衣架被置于窗外。
爬上楼梯，即可至第二层。不过被隔出的第二层非常地短，用途除了装设冷气外，能从事的就只有躺平休息了。
整个空间位于串贵族的二楼。也就是说，脚底下是一间入了夜就会沸腾热闹的居酒屋，此刻也正在绝赞营运中。本来山崎宗介是将此处用作个人起居，不过串贵族的经营上了轨道后，山崎宗介就搬到了外边更大的住处。
「真……真的……要给我住吗！？」
虽然不是正规的住宅，但能够即刻入住！房东还是熟识的山崎宗介──这份天降的恩典太过超现实，郁弥不由自主地口吃了。
「那请问一个月的租金是多少呢？」
山崎宗介会心一笑。「我从来没想过要靠收租获利……能妥善利用闲置的区块就好，不收钱。」
「耶！？可是──」
然后山崎宗介从口袋抽出两把银色的小铁片。
「这是房间和后门的钥匙，这样楠妳住起来也会更心安吧？我下去忙啦，妳先整理东西，有什么事等店子收工后再聊。」
收下钥匙后，郁弥将之使劲地握在手心。接着她两腿的膝盖一软，倒向一旁的木头门板。
「呜……我真是太幸运、太幸运、太幸运了──！」
关于郁弥是如何从交番、那位不晓得是以脑袋还是直觉办案的沼木警察身前脱险的……郁弥在深入剖析之后，也感到非常地出奇与不思议。
当下，在失去耐性的沼木警察强取郁弥的手机，并直接与画面的号码通话时，其实通讯的对象并非郁弥所认定的铃木大叔，而是串贵族的山崎宗介。
「喂？这里是上富士坂交番的沼木！您的房客楠郁弥正在局中，请您抽空前往这里一趟！」
接到沼木警察来电的山崎宗介，尽管对他叙说的内容一概不知，然而一股灵通的感应力告诉山崎宗介──楠郁弥碰到麻烦了！于是山崎宗介不仅没有否认沼木警察的话，还顺着他的意思、以郁弥的房东身分尽快地出发至了交番。
抵达交番后，山崎宗介果真见到了一脸迷茫的郁弥，显然她也对自己的现身摸不着头脑。接着在沼木警察说明过原委后，山崎宗介便在冷汗直冒的郁弥面前表示：
「是的，楠住在我店的二楼。所以我不仅是她的雇主，同时也是房东。」
山崎宗介四平八稳的举止和语调令沼木警察不疑有他。然后在写好笔录、办完手续后，郁弥总算如愿以偿，平安无事地自交番脱离。
「哇──好险、好险！没把事情闹大……」
步出交番后，走了一会儿，郁弥停下抹掉额头的汗水。而这时山崎宗介才自郁弥口中得知她的处境：由于拖着行李在街上逗留哭泣太过不寻常，郁弥于是被警察带入局里。而一旦没有住处的事实曝光，郁弥就极有可能无法继续待在静冈，所以她只好极力掩饰、打马虎眼……
「手机被沼木警察擅自用了之后，我以为全部都要完了……因为超商的铃木大叔是不可能帮我圆谎的！结果……幸好！来的人是宗介大哥！还好宗介大哥让沼木警察相信了你是我房东！谢谢宗介大哥！」
「不过，为什么宗介大哥没有多问什么就过来了呢？」
正常情况下，绝对都会否定并拒绝沼木警察的吧？因为山崎宗介真的不是她的房东啊！
「我也说不上来，就是感觉不对劲，自然而然就做出了这样的反应。」
山崎宗介答道。「而事实上，开除楠的这两个礼拜之中，我不断地自问当时的决定是不是正确……明明知道楠是有苦衷的！我应该找个更完善的处理方式，至少不是让楠立马走人。」
「文学部有个超好的前辈让我住在宿舍哦！我们还变成了好朋友！就算只是地板，洋南的宿舍睡起来也是很舒适的……所以直到今天下午被赶出来之前，日子也还算过得去啦！」
叹了口气。山崎宗介轻锁眉心。「都怪我！假如我让楠留在店里……不，或是早点将那个混混列为黑名单，拒绝往来，楠也不至于沦落至此！」
「是我对不起妳！楠！」
「咦？才没有的事呢！宗介大哥，请不要拿假设的前提自责！你的作法是合乎常理的啊！我完全可以理解的！」
山崎宗介没有因此释怀，神情苦涩的他不再开口。两人接着就彼此无声地走了一小段路。
「决定了！我怎可见死不救！从今晚起……妳就到我那边住吧！」
回忆起这段缘由，郁弥仍对自己的好运，与山崎宗介的慷慨充满感激。后来郁弥知道为什么会阴错阳差地拨到山崎宗介的号码了，因为手机通讯簿是按照名字的第一个英文字母排列的──sosuke（宗介）恰好排在suzuki（铃木）的前一个。沼木警察也没有跟郁弥确认，于是郁弥的犹疑、沼木警察的冒失，偶然而完美地化解了郁弥面临的超级难关。
然后在取消青年旅馆的预定以及给超商的打工请假后（铃木大叔很是头痛，御幸一也接着传了一张怪罪的贴图到她的line），郁弥欢快地替了新房间擦拭地板、橱柜以及冲洗浴室。有段很长的时间没有住人了，但除了不可避免的落尘以外，没有堆积的杂物，亦没有丝毫的异味，可见山崎宗介的生活习惯非常良好卫生。
「只剩下一点……扫除就通通完成了！」
郁弥拧干抹布的清水，走向书柜。不过才正要动手，郁弥便被一个面朝下摆放的相框吸去了注意力。
翻到正面。是一张隐隐褪了色，散发着昔日氛围的旧照片。除了较为年轻的山崎宗介之外，相片中还有个明显与他交情亲近的男人，勾肩搭背的他们笑得非常开怀……。
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作为新的落脚地，山崎宗介提供的小房间于诸多方面都是相当出众的。先说内部设备好了，尽管坪数不大，不过有简易浴厕、流理台和阳台，亦具备床垫、冷暖气机、电视、吸尘器和柜子。虽然没有厨房和洗衣机，但山崎宗介说郁弥可以用店内的瓦斯炉和厨具（山崎宗介并不知道，郁弥这辈子还没下过一次厨房）而且离串贵族不到五公尺之处就有自助洗衣店。
此外，串贵族的机能性也是非常好的，对面就是一间便利超商，往前走一些是连锁超市、商店街……不过最棒的还是地点了！串贵族离洋南大学非常地近！徒步三分钟就可以至学校侧门。
也就是说，串贵族是集合了天时、地利与人和的风水宝地！郁弥完全能够独立过活，不需要再劳烦山崎宗介什么。
昨夜在大致安顿好自己的物品、铺平床单以后，郁弥下到了一楼。那时串贵族已经打烊，大家正在清理场子与碗盘。而一发现郁弥的存在，待宫荣吉即中断正在进行的拖地，又是开心、又是不敢相信地望着郁弥。
「待宫同学。」
郁弥笑着戳了戳动也不动的待宫荣吉。「哈啰！虽然我们白天才在自行车竞技部的集训见过面呢！」
「郁……郁弥！妳可以回来工作了！？」
「楠没有要回到串贵族打工，不过她以后都会住在这里的二楼。」
收下门外暖帘与灯笼的山崎宗介正好进门，于是顺势解答。
「为什么！好好哦！」
「待宫，楠是有苦处的，别胡乱羡慕。」
郁弥逛到串贵族的厨房，向青峰大辉挥了挥手。
「青峰同学！好一阵子没看到你了呢！」
青峰大辉正在清洗油腻腻的烤炉，他抬起头，简洁地应了一声：「哦！」
「青峰同学是不是累了呀？感觉没什么活力。」
「他只是很失望郁弥不能一起工作而已啦！」待宫荣吉的口吻带有显著的取笑意味。「郁弥妳有所不知哪！两个礼拜以来，他可不只一次感叹过：『真希望还能再让楠回到这里……』」
霎那间，一道银色的细长光影自空中光速掠过，待宫荣吉接着往后踉跄一步。
「好痛！做什么乱扔东西啊！」
额头红肿的待宫荣吉脚旁，掉落着一只铁制汤杓。又是不解又是委屈的他大声问道。
「闭嘴啦！」
青峰大辉毫不客气地粗声回应。「不许用那种引人误会的说法！本大爷的意思是是店内人手不足！待宫你又老是偷懒去把妹！」
「好了，你们两个都够了！已经不是小孩子了吧！」
山崎宗介以大家长的姿态出声制止后，店内总算回复原先的和平跟运作。接着郁弥和三个人谈起近况，才知道自从自己离职，串贵族便一直没有招到新的员工，待宫荣吉和青峰大辉的工作量相形加重。对此最怨叹的是待宫荣吉，即便他哀苦的点和工作份量无关──店长和同事都是男性，居酒屋的顾客也大多是男人，他所在的工学部一样又是男的居多……总之他已经对阳气过盛的环境难以再忍。
但串贵族没有征到新店员也不令人意外。毕竟居酒屋的工作需要充沛体力，要能热情招呼，也必须忍受烟味和醉鬼。女生的话，还要提防时不时会遇上的性骚扰。
不过，能和山崎宗介、待宫荣吉和青峰大辉聊天，仍令郁弥感到心神愉快，毕竟曾和他们一同共事过，串贵族又是她人生第一份得到的工作。郁弥睡了个安稳的觉，今天早上在去洋南大学之前，她在一楼和山崎宗介准备开店要用的食材。既然山崎宗介不要她的房租，那她就以身体的劳动尽可能地回报山崎宗介的善意。
「楠真是个好孩子。」
眼光饱含欣慰之情，山崎宗介摸了摸郁弥的头。郁弥正在为红萝卜削皮。
「宗介大哥，你才是个既亲切又优秀的人呢！」
「亲切？哈哈……很少人这么形容我呢。」
尽管于相识之初，郁弥对山崎宗介的感觉几乎可概括为严厉与漠然。身为串贵族的经营者──不，更确切来说，山崎宗介是这家连锁餐饮的接班人──山崎宗介是非常注重细节、质量还有客户感受的。每每于工作期间失误或走神，山崎宗介就不会有好脸色，即便有时她犯下的只是微小的错误。在郁弥看来，山崎宗介的态度与做法不是严格，而是以身心实践的完美主义。
所以在挥了混混一巴掌、被山崎宗介叫进休息室的当下，郁弥才会那么胆战心惊……然而若是和工作没有半点相干，比如员工的闲聊或是兴趣，山崎宗介又会表现得漠不关心，一丁点儿也没有意愿和员工拉近关系。
不过若是加入今晚剧情再往前细心回溯，郁弥发觉，山崎宗介并没有她认定地那般不近人情、冷若冰霜──首先，假若山崎宗介内心没有一丝柔软，那他根本就不会雇用自己嘛！（没有固定住处对找工作可是硬伤）也不会为了保护她不受黑道报复，赶她离开串贵族避风头……更不可能替她支付那笔料想不低的医药费。
更不用说今天他为了她放下工作，跑到交番。甚至在没有见面的这两周，他持续着惦念离职对她造成的影响。而最后，他让她入住串贵族二楼的空房，不收取一毛的房租……
所以山崎宗介不过是处世风格较为淡漠罢了，实际上他很为其他人设想，也是副热心肠。而且由于山崎宗介的严谨，初次打工就让她学到了很多，因此没几下就融入了超商的工作情境。
郁弥将自己的体认如实告诉山崎宗介，他听了感到不大好意思。说道：「楠，妳说得这些都是为人的最基本，没什么了不起的。再说我也不觉得自己有教妳什么，主要还是楠的学习能力强。」
「宗介大哥还反过来赞美我呢！这还不算亲切吗？而且宗介大哥将串贵族经营得有声有色，这附近的人潮比车站要少，生意却较那边的店家要热络－－这说明宗介大哥的经营才能很优秀！」
没有肯定或是自谦，山崎宗介微笑以对。
「宗介大哥的优点啊，可还没有说完呢──」
虽然已年近三十，然山崎宗介的外表年龄却与大学生相去不远。一米八五、挺拔精实的身材，几乎没有岁月痕迹的皮肤，焕发着男人英气的五官──齐整的浓眉与深刻的双眼皮，微微垂下的眼角和祖母绿的瞳孔，以及端挺的鼻梁……
「总之是个大帅哥！即便是我也能一眼看出的超大帅哥！」
「这可就是过奖了，楠。」
「嗯──我不这样认为。顺带一问，宗介大哥有没有女朋友呢？」
「……没有。」
「好稀奇……啊，对了，等一下！」
郁弥跑回楼上，拿来那个她在书柜找到的相框。
「这是宗介大哥遗落的相片！把它这么小心翼翼地收在框中，一定是非常宝贝它吧？所以没经过宗介大哥的同意，我就擅自地将它擦了一遍……」
然后郁弥指着相片中、山崎宗介一旁的男人，他留着一头葡萄酒红色的短发，对着镜头露出灿烂而且漂亮的笑容。
「请问这个人是谁呀？宗介大哥和他的感情好好哦。」
视线触及相片，即有片刻的仓皇自山崎宗介的眼底，一闪而逝。
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