祝远此人志大才疏，在军中六年一直没有什么大的建树，跟他的兄弟们比起来很不起眼，更不怎么受祝威的重视。然而他一直是个心高气傲的人，一直坚信自己是明珠蒙尘，不过是需要一个在众人面前露脸的机会罢了。这一次好不容易争取到浮砚山清剿山贼的机会，他自然格外珍惜。临行前突然得了母亲的授意要他杀了沈青筠，他也并没有多重视这个额外的任务，认为不过是一件顺手的事情，却没想到沈青筠已经嫁了人，而且还嫁了个身手了得的家伙。祝远不愿意折损自己的兵士去对付齐越这个无关紧要的人，只是派了两个小卒在陈家村监视着，防止沈青筠逃走，他自己则专心于剿匪事务，想要速战速决，清剿了山贼之后再去处理沈青筠的事情。
可是，当派出的四路斥候小队在山里侦察了两天，回来却报连山贼的影子都没见到时，祝远的眉头越皱越深，终于忍无可忍的发了一大通脾气，将几队斥候狠狠打了一顿军棍。
祝远发怒时，其他将士都自觉躲得远远的，只有他的心腹兼军师高彦敢走进大帐来。
“公子爷消消气，这才不过两天时间，那些山贼又不会隐身，咱们慢慢找，总能找到的。”高彦进帐来发现祝远一个人在喝闷酒，他微微摇了摇头站在了离祝远几步远的地方。
“才两天？”祝远瞪着眼睛狠狠把酒杯拍在案上，“父亲只给了我半月时间，我有几个两天可以等？哼，什么斥候小队，简直是一群废物！”他愤愤伸手指着大帐外叫嚷着。
“其实这也怪不得他们。”高彦斟酌着开口，“浮砚山这么大，咱们又是远道而来，那些山贼狡猾，想要找到他们的踪迹的确不容易。”他停了停，仔细观察了下祝远的神色，小心地道：“那个齐越不是说有办法七日之内剿清山贼么？公子何不用他？”
“他？”祝远不屑地哼了一声，“不过是个山村猎户，能懂得什么？”
高彦点点头，“山村猎户固然见识短浅，但是他们时常在这大山里转，也许还真知道那些山贼藏在哪里呢。”
祝远闻言，微微眯了下眼睛，犹豫道：“可是母亲交代的事情……”
高彦看他似乎是有些兴趣，思量了下，试探道：“属下有句大不敬的话，不知当讲不当讲。”
祝远斜了他一眼，似乎很见不得高彦这个样子，不耐烦的道：“有什么话就说。”
高彦应一声是，对着祝远作了一揖才道：“俗话说的好，‘男主外女主内’，公子爷日后想在沙场上建功立业，能得侯爷青睐才是最好，虽说郡主身份尊贵，却也只能做内院儿的主，于公子的前程来说，助益并不是很大。”
祝远用手摩挲着下巴上的胡茬仔细思考了下，看了一眼高彦淡淡道：“军师的意思是？”
“属下拙见，齐越这个人身手了得，才能应该也不低，公子身边如今正缺人才，倒不如依了他先把郡主那边稳住，他到时候自然对公子感恩戴德，又有把柄攥在您手里，安敢不老老实实替您办事？您这次剿贼任务完成的漂亮，您在侯爷面前崭露头角，日后定然青云直上，就算郡主她将来得知实情追究起来，公子也吃不了什么大亏。”高彦说完，对着祝远谦恭道：“公子以为如何？”
祝远仔细思量了一会儿，终于下定决心般地长舒了口气，微微点了下头。
今日立夏，还有一月便到芒种，该是收获的季节了。今年雨水充足，庄稼长势极好，看着分外喜人，唯有一点美中不足的，便是地里的野草也比赛似的疯长起来。除草，便成了农户们这段日子要忙活的头等大事。
陈家村人的农田多在村南。站在村口放眼望过去，西边是绵延无尽绿墨染就的浮砚山，奔流的山溪似一条透亮的银带绕着一块块碧玉似的农田，远处天幕是清澈的蓝，映着田间劳作的点点身影，是大自然无意造就的一副美丽画卷。
“驾——驾——”一阵飞扬的马蹄声突兀地打破了田间的宁静，只见两骑黑马自远处飞奔而来，到了近处，一个粗布衣服的少年大口喘着气被人拎着衣领拽下了马，却还是掩不住脸上兴奋喜悦的红光，显然是对方才的策马疾驰意犹未尽。
“成子，你咋来了？”见两匹马停在了自家地头上，陈敬山从中间走过来打量了一下成子身后的两个人，“这二位是……”
“哦，山子叔，这二位大哥是找阿越叔的。”成子说着，对正蹲在田间跟杂草搏斗的齐越用力招了招手，“阿越叔，阿越叔，有人找你！”
“齐公子，还请借一步说话。”来人拱了拱手对着齐越高喊。这两个便是祝远的侍卫高鹏和尤明，当初也是他们来陈家村寻的沈青筠。
齐越见是他们，两手抱着捧杂草不紧不慢地走过来，将草丢在地上，又拍了拍衣服上沾到的尘土，才开口问道：“二位找我有事？”她头上戴一顶竹篾编的草帽，身上穿着粗布的浅灰衣裤，为方便做活，袖口裤脚都稍稍挽了起来，身上还沾了许多泥土草叶，与之前穿着赭红新袍子时简直判若两人。
高个子的高鹏见齐越十足一副泥腿子模样，颇有几分不屑地撇了撇嘴角，倒是尤明客气地笑了笑，“我们公子爷请您移步叙话，烦请齐公子随我们走一趟。”
听尤明说话客气有礼，齐越知道祝远是答应了自己的要求了，不由稍稍松了口气，笑道：“容我回家梳洗一下再随二位上路可好？”
“公子请便。”尤明说着，将手中缰绳递给齐越，解释道：“乡间风景甚美，我们慢慢走过去便好，马让给公子骑吧。”
“多谢。”齐越也不拆穿他的心思，爽快地接了缰绳，翻身上了马，跟陈敬山打声招呼，双腿一磕马腹便疾驰而去。
有祝远的命令在身，尤明自然没有什么闲工夫赏乡间美景，他与高鹏方才已经问过祝远派来监视的两个小卒，得知自昨日起便没见过沈青筠的踪影，不由气得将两个没用的东西狠狠骂了一顿，心里又暗暗庆幸齐越没有跟着跑掉，不然祝远恐怕要气的杀人了。
“这位大哥，我们是齐家娘子的亲眷，怎的今日不见她在？我们还捎了她娘家的口信儿来呢。”尤明客气地向陈敬山问道，想要探听出一点消息来。
“山子，快过来干活，待会儿日头起来就热的慌了。”一直蹲在田里默然不语的陈义生喊着自己的儿子，显然不想让他与尤明多说。
“二位对不住，我这里还忙着。”陈敬山抱歉地笑了笑，“阿越娘子这几天都在，怕是你们看花了眼吧。”
“你……”高鹏上前一步正要发作，却被尤明按住了手臂，“不要节外生枝，咱们这次只把将军交代的事儿办好，看丢了三姑娘，自然会有旁人负责。”
再见到齐越，祝远脸上颇有些纠结难堪：自己前几日还仗剑要杀了眼前这人的妻子，却被他仅仅用两根手指便夺了剑去；自己对他合作剿匪的提议不屑一顾，此时却又将他请回了营帐。祝远越想越觉难堪，又想着高彦之前的话压抑着不能发作，只是紧绷着脸端坐在书案后没有说话。
“齐公子，请坐。”高彦见祝远一直沉着脸盯着齐越没有反应，脸上堆起笑客气有礼地请齐越落座，吩咐人上茶。
齐越并不介意祝远的无礼，施施然坐下来呷了口茶，才笑眯眯对祝远道：“不知将军找我来何事？”
“这是我们将军的亲笔书信，请齐公子过目一下，若是觉得妥当，我立即派人送到肃州。”高彦递了张书信给齐越。
信是祝远写给李念的，言明自己已经完成了她交代的任务，秘密处决了沈青筠，请她宽心云云。
齐越将这封信仔仔细细看了一遍，这回真的确信了是李念要对沈青筠下杀手，心里不由对这位玉宁郡主生出了几分杀意，却又不由好奇这个人跟自己的父亲究竟是什么关系，甚至在父亲仙逝二十多年后还对“仇人”的后人赶尽杀绝。
“如何？”高彦见齐越盯着书信出神，不由出声问道。
“甚好。”齐越点点头，“不过，在下还有一个不情之请。”
高彦看了眼祝远的神色，“齐公子请讲。”
齐越将那书信折叠了直接揣进怀里，“这一封在下留着了，烦请将军再写一封同样的送回肃州吧。”
“公子这是何意？”高彦意外地看着齐越。
祝远的脸色更加阴沉了。
“将军见谅。”齐越对着祝远拱拱手，“在下势单力微，总得想个办法护我妻儿日后周全，靠着您这棵大树自然好乘凉，日后还请多多关照。作为回报，我自会帮您把这剿匪重任完成的利索漂亮，揣着这份功劳，您以后在兄弟中说话也能多些分量。”
祝远不笨，他知道齐越这是不信他，拿了那封书信，不过是做个小小的要挟，若是日后自己反悔要对沈青筠不利，他将那书信往李念面前一送，倒是可以揭穿自己的阴奉阳违。但是祝远不怕，且不论李念交给他的任务是见不得光的，将来就算被人揭穿了她也不敢拿到明面儿上来说，单说齐越一个无名草民，想要到靖北候府将这样一纸书信送到深居简出的玉宁郡主手里，简直比登天还难。这样低劣的要挟手段，根本伤不到自己分毫，却反而显露出齐越的外强中干，祝远嘴角露出一抹似笑非笑的讥讽，神情倒是比方才轻松多了。
高彦显然也想到了祝远想的那些，看齐越的眼神就透着几分怪异，不明白他为何会做出这般愚蠢的举动。
“看来将军是同意了。”齐越意味深长地笑着，并不理会二人的神色，起身便要告辞，“我出去随意转转，半个时辰后请将军升帐议事，这伙儿贼人盘踞浮砚山许久倒是成了一大祸害，将军为民除害，在下自当略尽绵力。”
祝远挥笔写就一封书信，吩咐高彦，“军师，派人即刻送回府里，咱们也是时候办正事儿了！”
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