第33章 第 33 章

    几位公子的心思沈世伦自然不知道, 他补完觉, 刚醒便得到吴伯送来的消息, 万孝儒已经去听过《西厢记》了, 他让吴伯转告沈世伦, 他们的交易他应下了。

    沈世伦并不意外，招手让小顺子过来, 吩咐他去打听白太傅的喜好, 然后将打听到的消息告诉万孝儒。

    旁人打听不到的消息, 对小顺子来说没什么难度, 白太傅一直在宫中教导乾兴帝, 若说谁对他最了解，肯定是宫里的宫人, 而小顺子认识最多的恰好就是宫里的太监。

    剩下的事, 便不需要沈世伦操心了，长公主那边一旦确定万孝儒可用，肯定会告诉乾兴帝和白太傅。

    白太傅在审卷时, 发现一份文采极佳, 又贴和他心意的文章, 自会多一丝好感，而这人又恰好是长公主和乾兴帝看中的人……

    嗯, 这会元若不是万孝儒，天理都难容！

    ……

    雕版印刷术的实验进行得很顺利，目前已经可以清晰地在纸上印出想要的文字。

    白太傅那边也进行得很顺利，这一次为了防止考题泄露, 所有出题的人在科考前不允许离开，一日三餐都有专门的人送过来。

    同时为了迷惑左相，乾兴帝故意透漏一个消息，他有意以白太傅为首，召集一群人修书，将所有的书籍汇总起来，并且不局限于儒家典籍。

    这一行为一旦完成，将会是一项很重大的文化工程，对后世有很大的帮助，同时乾兴帝以及修书的人都会被载入史册。

    文武百官都明白此事的重要性，因此白太傅闭关修书，也在情理之中，以此遮掩白太傅重新出题的事情正合适。

    长秋殿

    “修书？”

    沈世伦得知此事时，正将长公主揽在怀里，给她剥橘子，亲自喂到她嘴里。

    长公主已经过了一开始的不适应，坦然地张嘴吃下沈世伦递过来的橘子，点头道：“旭儿早有修书的念头，现在不过是提前提出来罢了。”

    长公主和白太傅为何都认为乾兴帝有明君之资，就是因为乾兴帝他一心想着百姓和乾朝的未来。

    常言得民心者得天下，把百姓放在心里的皇帝又岂会不是明君。

    沈世伦深以为然，仅凭修书一事，乾兴帝未来的成就绝对不会低。

    在前世，清朝乾隆帝兴文字狱害死不少饱学之士，还特别败家，挥霍掉祖宗留下来的家业，最后只给嘉庆留下一个空壳子，可即便这样，因为他大力支持修《四库全书》，他在大众心中的形象还是偏好一些的，当然了，那只是对于一知半解的人来说。

    多少有些了解历史的人都知道乾隆修《四库全书》，毁书胜于修书，而且他的本意也是铲除异己，只是这件事暂且不论，乾隆还是在修书一事上获得了名声。

    后人，对老祖宗留下来的文化总是留恋的。

    秦始皇一统六国，统一文字，统一度量衡，这是何等的伟大，可对于大多数国人来说，他们记住秦始皇更多的是他焚书坑儒。

    可见，书籍对人的重要性。

    乾兴帝此举一旦进行下去，他得到的将会是整个乾朝的民心，并非只有读书人。

    只不过，这样一来，乾兴帝将会尽揽民心，左相会坐视不理？

    “左相没有反对？”

    长公主蹙眉，“怎么会不反对，修书需要向民间征书，左相认为旭儿亲政不久，在民间威信不足，难免会引起百姓的抵触，他建议旭儿晚几年再提此事。”

    其实这也是乾兴帝的顾虑，所以他之前也是打算迟几年再说，只是自己知道是一回事，被左相提出来又是另一回事。

    “最后争执的结果是……”

    “自然是暂时搁置，不过，旭儿提出将工部右郎中升为工部侍郎，左相并没反对。”

    说起这话，长公主没有一丝郁闷，反而隐隐有些高兴。

    沈世伦失笑，能不高兴吗，乾兴帝本来就没打算现在便开始修书，不过是为了替白太傅打掩护，结果白赚了一个工部侍郎，搁谁都得高兴。

    不过乾兴帝确实挺可怜的，明明他才是皇帝，结果提拔自己人还要经过左相同意。

    想到这儿，沈世伦又想那位跟透明人似的右相，问道：“右相是真病还是假病？”

    长公主闻言一愣，神情有些复杂，道：“右相是三朝元老，确实年事已高，不想再插手朝堂之事，实际上，他已经向旭儿递过几次请求致仕的折子了，只是被旭儿压下了。”

    乾兴帝需要右相来制衡左相，如果右相致仕，现如今的朝堂还没有人有资格接替他的位置，到时候真的就是左相一家独大了。

    所以，哪怕右相一直告病不上朝，乾兴帝也不能放他告老还乡。

    沈世伦清楚右相的心思，他这是不想介入左相和乾兴帝的争斗，他这只老狐狸是想全身而退，“右相的子嗣难道不曾入仕？”

    按理说人老了总是要替后辈打算的。

    长公主的眼神更加复杂了，“右相只有一子入仕，不过并非是文官，而是武将。”

    乾朝是以绝对的武力建国的，武将的晋升有严格的军功爵制，不存在投机取巧。

    沈世伦：“……”有这么省心的家人，右相还真是好福气啊。

    这样一来，右相是不大可能被争取过来的了。

    ……

    时间缓缓流逝，转眼间，已经进入三月，白太傅的考题已经出完了，现在正在紧张地雕刻木版，长公主怕有人漏题，派了一队侍卫，一天十二个时辰监视，务必确定没有一人和外人接触。

    对于雕版印刷术来说，最困难的一步便是雕刻木版，只要雕错一个字，就需要重来，容不得人不小心。

    雕刻木版是技术活，沈世伦帮不上什么忙，甚至为了避嫌，他都没有询问地址，反正主意他已经出了，结果什么样就看长公主等人的努力了。

    三月十五日，科举照常进行。

    万孝儒和几个同乡一同来到贡院，几人都有些紧张。

    “这几日我没睡一个好觉，总是梦到自己落榜了，然后被吓醒就睡不着了。”

    “我也是，不仅睡不着，看书也看不进去一个字，心情特别烦躁。”

    “……”

    众人你一言我一语，内容大同小异，都是对科考的期待和恐惧。

    下一刻，有人低声道：“我前几日见到钱兄，他看起来精神不错，一点也不紧张，看到我还有心情问我要不要去喝酒。”

    “真的假的？”其他人有些不相信。

    钱图家虽然有钱，可论学识，这里的人自认都比他强。

    “估计是装的，你知道他那人最好面子了。”

    这话倒是得到了几人的认同，钱图向来喜欢在他们面前显摆，以体现自己的优越感。

    万孝儒听着几人的话，目光一闪，想起之前那位沈公子说的话，暗自猜测钱图身上必定发生了什么事。

    在进贡院时，万孝儒恰好碰到了钱图，他看到万孝儒一脸笑容，意味深长道：“我昨日找算命先生算了一卦，他说我这几日运气极好，或许在榜上的名次能超过万兄也不一定。”

    话毕，钱图抬脚走进贡院，万孝儒看着他的背影，眼光幽深，倒是他身后的那几位同乡听到钱图的话，眼中都闪过一丝鄙夷，那家伙怕不是吃错药了。

    超过万孝儒，下辈子都不可能！

    有句话说得很对，一旦一个人超过你太多，就生不出嫉妒之心了。

    对于归德府的考生来说，万孝儒便是如此。

    他们一点也不嫉妒万孝儒，甚至他们都希望万孝儒可以中状元，为他们归德府争光。

    咣！

    随着一声声响，贡院的大门关闭，所有的考生都待在自己的小屋内坐好，等他们再出来，就得是三天后了。

    紧接着，贡院一阵锣声响起，考试开始了。

    所有考生正襟危坐，从官吏手中接过试卷。

    看到试卷的第一眼，很多胸有成竹，面上带着自信笑容的考生皆是身体一僵，然后瞪大眼睛。

    这……这怎么可能！

    若不是贡院不准说话，他们早已经大叫出来了。

    不过，依旧有人忍不住大喊了一句，“艹，竟然敢骗老子！”

    此人刚喊完就被贡院的守卫推出来，赶出贡院，取消他此次考试的资格。

    有了此人的先例，很多考生都下意识地缩缩脖子，将嘴里骂人的话咽了回去，满头大汗地看着和想象中完全不一样的试卷，眼底满是绝望。

    白太傅听到贡院的小插曲时，只是微微一笑，不置一词。

    很快三天时间过去了，紧闭三天之久的贡院大门打开，无数的考生从里面走出来，都有种恍如隔世的感觉。

    万孝儒一走出来，便看到候在门口的小顺子向他走过来，说道：“万公子，我家公子有请，”同时还体贴地扶着万孝儒的胳膊。

    “多谢。”

    在贡院待了三天，万孝儒差点坚持不住，他身体本来就很瘦弱，若不是之前一个月，沈世伦让聚德楼的人每日给他送餐，替他补充了一些营养，万孝儒可能真会晕在考场上。

    这般一想，万孝儒对沈世伦更加感激，不管沈世伦是为了什么，仅仅他对自己的这份心意，万孝儒便愿意记下这个人情。

    上了马车，万孝儒拱手道：“多谢沈兄。”

    多余的话不用说，他会自己记在心里。

    沈世伦摆手，道：“万兄客气，想必万兄已经胸有成竹了吧。”

    万孝儒虽然精神不好，可眼神一如既往地明亮，不，应该说，更加明亮了。

    万孝儒也不再谦虚，笑道：“还要多谢沈兄提供的消息。”

    对于考生来说，文章的风格合不合考官的心意，比文章内容还重要，哪怕白太傅为人公正，也不例外。

    沈世伦见此，勾唇轻笑，“那接下来就仰仗万兄了。”

    “万某自当尽力而为。”

    ……

    放榜时间暂定为四月初十，距今还有十几日的时间，虽担忧成绩，可总比考之前好多了，来聚德楼的士子也变多了。

    “听说在开考时有人因大声说话被赶出考场了？”当初发生这事时，此人离得比较远，还是事后听人提起的。

    “可不是，十年寒窗苦读，便是为了这一天，竟然如此控制不住自己，自断前程，”知道的人纷纷摇头叹气，他们身为考生，最明白备考的艰辛和需要付出的努力。

    大家你一言我一语，因考完了，心情放松，说得比较兴起，丝毫没发现距离他们不远处有一人的脸色越来越差。

    此人瘦长脸，微微有些胖，他叫马成永，家境殷实，父母皆认为“万般皆下品，唯有读书高”，马成永受父母影响，自是万般努力。

    可有些人天生就比旁人愚钝，马成永付出的努力远超过同龄人，可他得到的回报却是和同龄人相当甚至不如。

    侥幸中举，已经是马成永很努力的结果，这次会试其实他没有半分信心，不过是想着考一次，感受一下会试的氛围。

    可没想到，在一个多月前，他偶然看到有一中年男人在秘密接触一些考生，而他们大多都是出身富户或者名门。

    马成永虽不知道是什么事，可他猜测肯定不会是坏事，他打算主动去接触那中年男人，或许会对他有好处。

    马成永虽然家境殷实，但家里只是开了几家米铺，根本比不得那些富商。

    中年男人一开始并没有看中马成永，可马成永主动找过来，中年男人并不介意多赚一份钱，便把考题卖给了他。

    马成永看着手中的考题，眼眶微红，心脏跳得很快，他本以为自己这辈子都可能止步于举人了，没想到柳暗花明，让他又看到了希望。

    中年男人向这么多家中有钱有权的人卖这份考题，马成永相信他还没这么大的胆子敢糊弄这么多人，那这份考题的真实性便可以确认了。

    马成永和其他买到考题的人一样，面上不露声色，暗地里却是将考题拆开，每一道都寻不同的人答题。

    因为心里既兴奋又紧张，马成永根本没心情继续温书，他一门心思背考题的答案，本来觉得自己根本上不了榜，现在却在想或许自己能考个好名次。

    怀揣着这份希望，马成永进了贡院，在拿到试卷的那一刻，他傻眼了，他快速地将试卷翻看了好几遍，额头上的细汗越冒越多，手指不停地颤抖。

    不一样，全都不一样！

    甚至因为他只顾着背答案，没有温书，这上面的题他没一道是完全有信心的。

    然后马成永崩溃了，才会不顾考场规则喊出那句“竟然敢骗老子”。

    没有希望便没有失望，更不会绝望，马成永这几日的神情都恍恍惚惚的，现在又听到旁人讨论他，语气中带着不屑嘲讽，也有怜悯可惜。

    马成永握紧拳头，脸色变得狰狞，都是那卖考题的人害了他，若不是他骗人，他不可能这么狼狈，被人肆意嘲笑。

    更重要的是，他满怀希望以为自己能考中，却落到现在这个局面，他如何受得了？

    二楼雅间

    沈世伦呷了口茶，目光落在马成永身上，道：“盯紧此人，找机会引那掮客和他见面，另外，让已经买通的那几人随时待命。”

    沈世伦勾勾唇，本以为要到放榜后此事才会被激发，可有了马成永这个异数，或许不用等太久。

    那掮客一直在沈世伦的监视中，那人是出了名的赌徒，不管有多少钱，他都会输得一干二净，想要引他出来，易如反掌。

    三日后，建平县县衙接到报案，说有几人当众打架，其中一人被打得鼻子都歪了，情况十分恶劣。

    因为建平城太大了，不方便管理，在立国之初，建平城就被划分为两部分，以皇宫正对着的那条大街为界，以西为建平县，以东为长远县。

    这起打架事件发生在建平城西侧，自是归建平县处理。

    一般百姓的事都是由两县县衙处理，只有涉及到官员或者情况太严重的，才会送往刑部。

    建平县令派出衙役，很快便把打架的几人带回来，建平县令一看，呵，这哪里是打架啊，分明是群殴。

    那几个书生打扮的人除了衣衫凌乱一些外，一点事都没有，可穿着粗布麻衫的中年人看起来就惨多了，脸上满是血，衣服上也有好几个脚印，甚至头发都被人薅下来不少。

    建平县令还是第一次见男人打架这么激烈的，竟然还学女人薅头发，这得是多大仇啊。

    建平县令干咳两声，收回思绪，一拍惊堂木，扬声道：“堂下何人？”

    几个人乖乖地报上自己的名字，其中就有那马成永。

    “尔等为何当街滋事，罔顾本朝律法？”

    吴六，也就是那中年男人顿时哭诉道：“大人，小人冤枉啊，小人在路上走得好好的，这几人突然冒出来，一句话不说就把小人打了一顿。”

    吴六低头哭诉，目光却是一阵闪烁，其实他记得马成永，也知道对方为何揍他，因为马成永一边揍他一边骂“竟然敢骗我”。

    吴六虽然不知道哪里出错了，可有一点吴六很确定，马成永绝对不敢说出缘由。

    既然如此，吴六的心思就活跃了，他可不能白挨一顿打，正好现在手头没钱，可以讹一笔。

    建平县令一听，眉头紧皱，看向马成永几人，“吴六所言可是事实？”

    马成永沉着脸，他刚才看到吴六，一个冲动就上去了，可现在理智恢复，确实如吴六所想的，他不敢说出缘由。

    他现在只是没能参加这次会试，可如果说出来，他这辈子都不可能参加了，这样的代价他承受不了。

    “回大人的话，是事……”最后一个“实”字还没说出来。

    就被身后一人打断了，此人一脸怒火，道：“大人，此人是一派胡言，我等皆是此次会试的考生，此人曾在会试前，向我们卖会试的考题，我等信以为真买了，不过真等到考试时，我等却发现这考题是假的，此人用此骗局，获得大量钱财，不能轻饶他啊大人。”

    听到这话，建平县令，吴六以及马成永都震惊地看着此人。

    马成永瞪大眼睛，他怎么敢？这是自毁前程啊！

    吴六冷汗直冒，他没想到真有人敢说，可是不对啊，他压根就没见过此人啊。

    建平县令已经傻眼了，本来只是一个简单的打架事件，怎么会扯出买卖考题的事情？

    他只是一个小小的县令，为何要让他承受不该承受的压力。

    与此同时，那书生从怀里掏出一张纸递给衙役，让他上交给建平县令，道：“大人，这便是吴六骗我等买的考题。”

    建平县令愣愣地看着手中的纸张，竟然还有物证？

    再定睛一看，嗯，这份假考题出得还挺有水准的，和真的考题一般无二，尤其是最后这道题，出得很有意义。

    建平县令也是从万千考生中杀出来的，学问自是不差，他一看便知，出这份考题的人内有乾坤，绝非常人。

    涉及到会试考题泄露，不论真假，这已经不是他建平县令可以管的事情了，正打算让人将他们暂且收押，择日移交刑部处理时，突然一个衙役跑过来，低声在他耳边嘀咕两句。

    建平县令听完，脸色一变，连忙起身走到堂下，这时，一个穿着翠绿色衣裙的圆脸女子在衙役的带领下走进来。

    正待旁人猜测此人是谁时，只见建平县令面上已经带着笑意，拱手道：“下官见过翠沫姑娘。”

    来人正是翠沫！

    翠沫摆手，依旧是笑嘻嘻，人畜无害的样子，可说出的话却是让建平县令冷汗直冒。

    “大人客气了，公主听闻有人胆敢买卖会试考题，十分愤怒，命奴婢亲自将人压往刑部候审，务必查个水落石出。”

    建平县令心里一咯噔，此事他才刚刚知晓，长公主又是如何得知的？

    为官多年，建平县令敏感地察觉到此事并不简单，更不是他一个小小的县令可以参与的，于是，毫不犹豫道：“理应如此。”

    翠沫笑道：“多谢大人体谅，”同时一挥手，十几个身穿盔甲的侍卫走进来，将吴六等人押出县衙。

    等众人离开，建平县令轻嘘了口气，还好他明智，并未搪塞，要不然他的官帽可能就不保了。

    本来看来得只有翠沫一人，建平县令还以为长公主的性子收敛了，直到看到那十几个侍卫出来，他才知道自己想多了。

    长公主便是长公主，哪怕离开朝堂不再辅政，她依旧是霸道肆意的。

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