第67章 第 67 章

    此时, 便有一人吐了口痰, 低声骂道：“他们这群当官的，没一个好玩意儿, 我们的命在他们眼里一文不值。”

    他身边的人一听, 连忙问道：“这是怎么了, 官府每日施粥, 这不是挺好的吗？”

    “好什么，前两日不是来了一帮大官吗，我无意听他们说道，江大人在将水患的事情告诉朝廷之前，先告诉了他的恩师左相，可是他的恩师却隐瞒不报，故意看着我们饿死, 可怜我母亲就是在逃来这里的路上活活饿死的。”

    因为江正成处理及时，开仓放粮，迅速稳定住局势, 所以江南的百姓对他很是尊敬，哪怕是之前不知道他的人, 现在也知道了。

    听到这话，旁人便质疑道：“左相可是宰相, 即便我等贱命对他来说一文不值，可他隐瞒水患的消息不报，对他有什么好处？”

    方才不停咒骂的人摇头，“我也不知。”

    没有缘由, 众人对这个消息就不会太过相信，这时，他旁边的人说道：“我可能知道为什么？”

    “为什么？”众人皆扭头看向他。

    “我有一个平县的亲戚，在水患发生前，他来江南游玩，我们聊天时，他曾抱怨，那些当官的明明已经很有钱了，还嫌不满足，非要和我们这些老百姓抢饭吃。”

    “我仔细询问后，才知道原来左相的儿子建了一个赵氏商行，然后公主府也跟着建了一个沈氏商行，现在在建平这两个商行名声很大，很多银子都被他们赚了。”

    “可是这和左相隐瞒消息不报有什么关系？”众人虽嫉妒他们有权又有钱，可还是不曾发现两者有什么联系。

    听到这话，有一个在一旁当了很久吃瓜群众的难民，嘲讽道：“这都不明白吗？很明显左相这是想借着这次水患赚银子，我要是提前知道一个地方会发生水患，肯定会先偷偷地低价买进一批粮食，然后高价卖出去，能赚很多银子呢。”

    众人这才恍然大悟，然后脸色纷纷变得愤怒起来，尤其是不停有人说自己饿死的亲人，更是将难民的情绪调动到极点，对左相愤恨达到顶点。

    “我们生气有什么用，人家是左相，我们都见不到人家，骂得再大声人家都不会有半点损失。”

    此言一出，众人的怒骂声顿时停止，心里却是憋屈得不行，他们只能任由别人践踏他们的命，连反抗的资格都没有。

    “其实，也不是没有办法，”有一个人小心翼翼道。

    “那左相不是想赚钱吗，我们不让他们赚钱便是了，我们哪怕饿死，都不会买他们一粒粮食。”

    “我们本来就没银子，”一人幽幽道，他们当初逃出来的时候想着能活着就不错了，哪有心情管银子的事。

    “……我们没有，可有人有啊。”

    “对，我们要把左相的恶行告诉所有人，让他们不要买赵氏商行的东西。”

    “对，不要买，买了就对不起我们江南所有在水患中死去的亲人。”

    众人仿佛找到了发泄的途径，纷纷起身和自己认识的人去宣扬左相的恶行，然后一传十，十传百，不过几日，江南各府县大多数百姓都知道了左相不顾江南百姓的死活，为自己谋取私利的事情，一时间，民愤四起，惊得那些官员，纷纷将此事禀告给上官，最终传入江南巡抚江正成的耳中。

    “你们都是吃干饭的吗，怎么能任由这样的流言兴起？”江正成平日里面上总是带笑，气质儒雅，这还是他第一次大发雷霆。

    他下首的官员觉得自己很冤枉，“大人息怒，这消息传得太快了，微臣得到消息立刻去控制，却是已经来不及了，”主要是这次死了太多人，百姓心中的怨气和痛苦无处释放，现在得知左相的事情，正好有了宣泄口。

    可以说，左相正好撞在枪口上。

    江正成沉着脸，怒声道：“本官不管什么缘由，也不管你们用什么办法，朝廷的钦差已经快到了，务必在钦差到来之前，将此事给本官压下去。”

    “是，大人放心。”

    这种事他们很擅长，百姓都是胆小的，杀一批造谣的人就行了。

    事实也确实是如此。

    下面的官员直接抓了一批蹦哒得最活跃的人，然后以扰乱治安罪被抓起来，本以为只是被关几日，可谁知次日就传出他们企图越狱，被看守牢房的狱卒就地正法，无一人逃脱的消息。

    这个消息一传出来，江南所有的百姓如被扼住咽喉一般，全部沉默下来，江南也恢复了往日的平静，对此，江南各官员都非常满意，养足精神迎接几日后朝廷钦差的到来。

    对于这一次的水患，江南的各位官员其实并没有太放在心上，他们有充足的粮食，能坚持到朝廷的援助，而且他们及时派出人手去将逃难的百姓汇聚在一起，尽最大的可能减少伤亡。

    他们早就没了一开始得知水患时的紧张，反而现在在他们心里，这次水患已经是他们的晋升之本，妥善处理难民的功劳或许可以让他们升一级。

    所以，对于即将到来的朝廷钦差，江南各官员确实打心眼里欢迎，好将他们的功劳汇报给朝廷。

    此时，虽然朝廷钦差未到，但已经陆陆续续有商贾来到江南各府县，他们每个人都运着货物，全部都是目前江南各府县短缺的东西，所以很多商贾一到，货物便会被抢购一空，即便价格远远高于从前。

    建平离江南颇远，还要走水路，行程上便要慢些，很多建平的商贾都是和朝廷钦差一起到的，但赵氏商行除外，他们比旁人早出发，自然也会早到。

    赵氏商行到后，两位掌柜命人将货物卸下，刚开始卸货，便有人来买东西，他们的价格比原来翻了四倍，这价格已经很高了，之前的商贾最多的也就翻了三倍。

    只是乾朝人都有忧患意识，一有灾祸便下意识想囤货，生怕今后粮食不足，所以很多人还是咬着牙买了。

    这两位掌柜正是赵管家的两位助手，他们二人一胖一瘦，一高一矮，看得特别和谐。

    他们看着不断减少的货物，心里很是舒爽，艾掌柜低声道：“我们把价格是不是定低了，要不再涨点？”

    高掌柜却是摇头，“不能涨了，前后价格不一，难免会激起百姓的不满，现在这价格利润已经不小了。”

    翻了整整四倍，把这批货买完，他们不仅可以补足之前的亏空，每个人还可以大赚一笔，光是想想他们就浑身充满干劲，感觉他们这十几日的长途跋涉，又是坐车又是坐船的，辛苦没有白费。

    有健谈的百姓和他们聊天，问道：“兄台，你们是从哪里来的？看上去都挺累的啊。”

    “我们是建平赵氏商行的商队，走了十几日，能不累吗？”

    虽说银子赚得很爽，但身体的疲惫也是真的，他们现在其实最想睡一觉，可又舍不得不赚银子，只能这么干熬着。

    此人随口吐槽，却是没注意到和他说话之人脸色的变化，与此同时，正在买东西的几个人听到这话，也纷纷变了脸色，都放下手中的货物，找借口离开了。

    这一细节，并未被赵氏商行的人注意到，他们每个人都精神不济，反正这些货物不用吆喝，谁想买说一下价钱，然后收银子就是。

    直到接下来一刻钟都没有再来人，赵氏商行的两位掌柜才渐渐发现不对，刚才来买货物的人，继续就没断过，怎么现在一个人都没了？

    再看看天色，离午膳时间还早，日头还不是太足，按理说应该还有人才对啊。

    两位掌柜百思不得其解，直到该用午膳了，还是不曾有人来，众人便决定先去用膳，留下护卫在这里守着货物。

    一行人进了一间酒楼，要了一桌菜和一坛酒，觥筹交错，好不痛快。

    十几日一直在赶路，这是他们吃得最舒服的一顿饭，每个人或多或少都喝了酒，一整桌饭菜被吃得一干二净。

    酒足饭饱后，便让小二过来结账。

    小二面上带笑，恭声道：“一共一千两，不知哪位客官付账？”

    “不就是一千两嘛，我有……一千两？”正要从袖中取出银票的艾掌柜猛地愣住，目光转向店小二，眼中满是惊愕。

    “正是，还请客人尽快付账，”小二还是一脸笑容，只是眼神中带着催促。

    “是什么是，我们总共才吃了多少东西，怎么会有一千两？你们这是敲诈，若是不想我去官府告你们，最好不要动歪心思，”艾掌柜冷着脸道。

    店小二闻言，面上的笑容消失，皱眉道：“几位的意思是想吃霸王餐？”话音一落，十几个打手顿时出现，将他们团团围住。

    看到这一幕，其他人的酒也醒了，目光无措地看向两位掌柜。

    高掌柜连忙拉住要发火的同伴，拱手道：“还请不要误会，我们没有吃霸王餐的想法，这就付账。”

    直到从高掌柜手中接过一千两银票，那十几个打手才离开，他们得以顺利地走出酒楼，刚走出酒楼，那高掌柜就沉了脸，若非那几十个护卫正在看守货物，他岂会怕那十几个只会些三脚猫功夫的打手。

    被他们用武力威胁着付账，高掌柜心里的憋屈可想而知。

    “高掌柜，他们明显是在讹人，我们点的那些东西根本就不可能有一千两。”

    “那又如何，我们初来乍到，在这里没有根基，再加上之前卖货物一事，难不成只准我们讹他们，不能他们讹回来？”

    听到这话，艾掌柜无言以对。

    “那我们现在？”

    “马上离开，难保这个县城的百姓不会对我们心生抵触，江南有那么多的府县，没必要一直待在一个地方。”

    百姓都有排外心理，他们和这件酒楼起了冲突，酒楼的人随意污蔑他们两句，就足以让他们在这里卖不出任何东西，留下来百害而无一利，还不如离开。

    酒楼的二楼，掌柜的看他们离开，狠狠地呸了一口，“仅仅只是让他们亏点银子，便宜他们了......赵氏商行来江南的消息传出去了吗？”

    “掌柜的放心，已经传出去了，相信不会再有人买他们的货物。”

    “哼，我们江南那么多人流离失所，他们却想趁机捞银子，哪有那么好的事。”

    官府杀了一批人，只是让百姓将怒火从宣之于口变成憋在心里，憋的时间越久，他们的怒火便会越旺盛，越想得到发泄，赵氏商行的到来正好给了他们发泄口。

    赵氏商行接下来，逐渐靠近水患严重的地区，越是靠近灾区，遇到的商贾就越多，只是别的商贾每日都会卖出大量的货物，只有赵氏商行一样东西都不曾卖出去，或者说，在他们离开当初那个县城后，就不曾和人交易过。

    这样的情况持续了几日，两位掌柜终于坐不住了，派人去打听其他商贾的情况。

    半个时辰后，派出去的人回来，说道：“掌柜，小的打听过了，我们卖的货物并非最贵的，还有人翻了五倍，但他们的生意也不错，不知为何，他们宁愿去买贵的，也不愿和我们交易。”

    “你没有寻人打听？”

    “寻了，但小的一提起赵氏商行，他们就左顾言它，不肯直言。”

    两位掌柜闻言有些苦恼，这是怎么回事，按理说他们是第一次来江南，并不曾和这里的百姓接触，他们为何这般抵触他们，完全没有道理啊。

    就在赵氏商行苦恼时，朝廷钦差和他带来的赈灾粮款已经到了，同时，还有建平周围的商队，沈氏商行也在其列。

    聚德楼并未派人，来得是商行内的其他商贾，由两位执行掌柜带队。

    许老板看看商行内泾渭分明的两队人，道：“大掌柜的要求，大家想必都清楚，不想遵守的，我们不会强迫，不过在出售货物时，不允许打沈氏商行的旗号，否则不必大掌柜出手，我和黄掌柜就不会放过他。”

    许老板话音一落，那一小部份人便自动脱离了沈氏商行，对此，许老板并未阻止，而是带着剩下的人一起行动，他们遵守沈世伦的规矩，将物价上涨一倍，然后出售。

    这样的价格，在众多商贾中尤为显眼，同时吸引了一批百姓，凭着“低廉”的价格，沈氏商行虽然刚到此地，便卖出去不少货物。

    而其他被抢了生意的商贾，皆是面色一沉，低声吩咐身边的人去打听沈氏商行的底细。

    他们的物价大多都会翻三四倍，这样一来，大家物价相当，怎样选择随百姓心意，可现在沈氏商行的物价比他们低很多，瞬间就把顾客吸引过去，致使他们的生意无人问津，他们怎么可能忍受得了。

    可现实就是，忍受不了也得忍，沈氏商行的靠山是公主府，这件事并不难查，本打算联合起来去逼问沈氏商行的商贾们，顿时偃旗息鼓，纷纷收拾东西离开，打不过还跑不过吗，他们去别的地方卖。

    而沈氏商行因为远低于别人的物价，每到一个地方，都不缺少顾客，他们带来的货物仅仅在五日之内便销售一空，远少于他们一开始的估算。

    众人忍不住感叹，大掌柜就是大掌柜，他的每一个决定都绝非一时兴起。

    来灾区售卖货物，虽说其中的利润惊人，可除了来得快的那几个商贾可以把货物销售一空，更多的人是卖不完的，因为来抢生意的人太多，而粮食这类货物没有太大的区别，所以百姓有太多的选择。

    可现如今，沈氏商行因为比别人的价格低，成了百姓唯一的选择，他们的货物以最快的速度销售一空。

    与此同时，沈氏商行的名声开始在江南地区传开，百姓心里都有杆秤，他们知道谁对他们好，虽然对那些疯狂敛财的商贾没有办法，可他们心里都会隔应，这时沈氏商行能给出相对公道的价格，便能迅速得到百姓的好感。

    “我记得沈氏商行似乎是长公主的产业。”

    “我也记得，哼哼，同样是商行，长公主才是真的为我们着想，哪里像……”

    “嘘，别乱说话，你不怕死吗？”

    “放心，我还要活着看他们怎么把东西拉来，再怎么拉回去呢。”

    “嘿嘿，我也是，你们是不知道，他们来这里这么长时间，一样东西都没卖出去，还找不到原因，别提多苦恼了。”

    “活该，我们江南那么多人失去亲人，只有我们自己伤心，他们可不会掉一滴眼泪。”

    “……”

    江南各府县几乎都有类似的对话，他们小心翼翼地交谈，虽然有些憋屈，可用自己的方法帮江南因水患而死的同胞稍微报了仇，他们觉得痛快。

    所以，哪怕赵氏商行实在顶不住了，将物价降到三倍，两倍，最后是远低于其他商贾的一倍，依旧是无人问津。

    赵氏商行两位掌柜的头都要秃了，他们找不到理由，也问不到丝毫的消息。

    虽然他们赵氏商行是左相府的产业，可他们到底只是商贾，根本没有见官员的资格，所以，他们只能写信将这里的事情告诉赵管家，让他想办法。

    因为有护卫日夜兼程地将信送回来，不过十日便到了建平，同时到的，还有公主府的影卫。

    翠沫接到情报后，第一时间告知长公主，长公主将情报仔细看了一边，扭头看向沈世伦，还是忍不住惊叹道：“仅凭几句传言，竟然能达到这般效果？”

    沈世伦押了口茶，笑道：“殿下莫要小看舆论的威力，更不要小看百姓的力量。”

    单个的百姓与官斗，无异于以卵击石，可若是整个江南的百姓呢？

    江南巡抚官员杀得人再多，也无济于事。

    水能载舟，亦能覆舟，百姓之于官员，帝王，以及朝廷，皆是如此。

    长公主看不得他看似谈定自若，其实心里很得意的样子，主动转移话题，道：“你让影卫收集前往江南售卖货物各商贾的消息，想做什么？”

    “自然是将赵氏商行彻底拍死，以及约束一下商贾的心思，让他们知道什么样的钱该赚，什么样的钱不该赚。”

    沈世伦前世摸爬滚打多年，什么手段都用过，却从不曾动过发国难财的念头，你生长在这个国家，不求对那些在灾难遇害的人们感同身受，最起码不要落井下石。

    那群趁机敛财的商贾，对乾朝必定没有太大的归属感，其实大多数商贾皆是如此，改朝换代可以，只要不影响他们赚钱。

    这样的人，不加以约束，便不会收敛，对乾朝不忠的人，要之何用。

    左相府，书房

    左相看着面前的书信，眉头紧锁，“这又是怎么回事？”

    提前得到了消息，大量屯粮，运往江南，本应该将货物快速卖出去才是，可他现在看到了什么消息？

    除了一开始，他们竟是连一粒粮食都不曾卖出去，而且还不知道为什么。

    左相抬头看向管家，怒声道：“这就是你找的人？统统都是饭桶。”

    赵管家低着头听左相的训斥，等他训完，才道：“老爷，当务之急应是查清赵氏商行被江南百姓抵触的原因，以成功将手中的货物卖出去。”

    左相闻言，也知道轻重缓急，冷哼一声，提笔跟江南巡抚江正成写信，让其查清缘由。

    此时，江南水患已经发生了将近两个月，因为江南官员和朝廷的反应及时，百姓的伤亡降到最低，灾后重建已经提上日程，不日便会开始动工，一般这种事情都由工部负责。

    次日早朝，工部尚书便提及此事。

    乾兴帝道：“具体会有何人负责修建？”

    工部尚书答：“工部会从皇商中，选出几人负责修建房屋。”

    乾兴帝颔首，然后道：“此事不急，容后再议。”

    众大臣愕然，不急？江南的百姓还在城外露天住着呢，怎么能不急？

    他们有些摸不清乾兴帝的心思，当初救灾他比谁都心急，恨不得每日上朝都要问一遍进度。

    现在难民已经全部收拢，水患已经褪去，就差建房子了，乾兴帝却说不急，谁也不知道他有何打算。

    工部尚书不曾想本该会顺利通过的提议，竟然只得到乾兴帝“容后再议”的回答，只得遵旨退回朝列。

    左相站在朝列最前面，抬眼看了乾兴帝一眼，眼底带着探究，小皇帝的心思愈发难以捉摸，有些事情需要提前了。