和暖的阳光一路照进来，刺得霍长歌眯了眯眼，寒风夹裹着冬雪的冷冽清香登时萦绕在她鼻端，隐约还能嗅出股子青松的味道，那是她午夜梦回中北疆冬日里独有的气味。
霍长歌陡然便清醒了过来，她不可置信得睁着双眼转头，床头那人虽逆着光，但那形貌轮廓错不了，还有那嗓音——
“您可算是醒了，骇死我了。”那人见她神色惊惶地瞧着她，忍不住就哭出了声，“您自个儿也吓住了是不是？您烧了足足一日一夜，大夫都被您吓跑几个了呀！”
那是个十二三岁的小姑娘，脑后梳着双小髻，两手捂着脸只顾嘴里喊着“小姐”哭，霍长歌侧头凝着她那狼狈模样，却不由想笑，笑得流了泪，那是东篱，她想，北疆城破之时，挺着四月的身孕，挡在她身前替她挨了五箭的东篱啊。
“东篱，”她干哑着嗓音唤了她一声，也带出了哭腔，却在安慰她，“莫哭了。”
那叫东篱的丫头，抽抽噎噎地点着头：“小姐，你等着，我叫盈袖进来，她在外屋煎药呢。”
东篱不等她答，转头出去，又带了个年纪稍大的丫头来，那丫头已及笄，头上简单拧了灵蛇髻，名唤盈袖，与东篱同是随霍长歌自小长大的家将之女，霍长歌见着她，眼眶一热，眼下便又蕴了泪——北疆城破之日，盈袖被乱军冲散，下落不明，再见时，已被敌军褪尽衣裳，顶着一身伤，吊在城楼，暴晒成了一具枯骨。
盈袖进屋也哭，霍长歌发个热，整个人活活瘦了一圈，面色苍白又憔悴，半死不活地躺着，哪里还有原半分神采奕奕的模样。
她端着个碗伏在霍长歌床头边抽噎了两声边骂东篱：“你也不晓得把帘子遮遮，小姐这热刚退，你个不让人省心的，行事总如此莽撞。”
东篱也不回嘴，扶着霍长歌起身，拿自个儿的衣袖给她挡着风，盈袖擦干了泪给她喂药，一勺一勺，吹凉了再喂，喂得仔细。
温热的药入喉，苦得霍长歌一个激灵，这苦得她十几年里记忆犹新的味道她也记得，她眼睫轻眨，瞧瞧盈袖，又觑着东篱，微微转头再环顾四周，望着窗外那棵覆了雪的青松，这才终于确认自个儿还活着，还回了她心心念念的镇北王府，回到了她十二岁生辰那日。
别人十二岁生辰该是高高兴兴过的，她这辈子就只生过那一场病，冬日里跑马踏碎了河面的冰，落了水，被救起时，高烧不退，就差点儿折在十二岁的寿辰里。
霍长歌一口一口喝完药，这才抬眼颤着嗓音一字一顿小心翼翼地问盈袖，生怕这只是自个儿的一场梦：“爹——爹呢？爹怎的不在？”
“王爷守着小姐守了一日一宿没合眼，前厅里来了京中的官儿，”东篱抢着答了句，嗓音
脆生生的，见她那神色眼瞅着好了几分，止不住地开心，“还带了圣旨来，王爷没法儿，去见客了。”
“京里来的？”霍长歌随着她喃喃念了句。
“嗯，还是王爷旧相识。”东篱又答，笑着从袖袋里摸了把零嘴儿出来，塞了个蜜饯给霍长歌，又递了酸枣给盈袖，自个儿吃了把核桃仁。
“我刚去煎药，隐约听外面婢子说了句嘴，”盈袖也浅浅应了一声，她、东篱与霍长歌姐妹情谊大过主仆之情，一向不以奴婢自称，嗓音温柔和缓，不疾不徐道，“说是皇上下旨给了小姐封地与封号，小姐如今是名正言顺的郡主了呢。”
“封地在庆阳，素有‘陇东粮仓’之称，是个富饶大郡，小姐封号便是——庆阳郡主。”
“哇！庆阳好啊！”东篱拍手笑道，“就是离咱有些远了，不然有空瞧瞧去！”
庆阳郡主？
霍长歌猛地掀了被子挣扎下地，头晕目眩，差点儿摔倒，骇了盈袖一跳，正笑着给她道喜的东篱也赶紧来扶。
“东篱！”霍长歌按着盈袖肩头稳住身形，急道，“将衣裳拿来，快帮我穿了，我要去见爹！”
若说她如今也可算是重生再来，那前世的她，正是因着这一场病，为镇北王府、为北疆，带来了日后的无穷祸患。
重活一次，她便再不能——重蹈覆辙了。
*****
霍长歌裹了两层冬衣，脚蹬鹿皮靴，将发只简单束成了一把，塞进大氅兜帽中，便踩着一地积雪，从闺房穿过小半王府，一路跑进前厅，东篱、盈袖在后紧紧跟着，生怕她摔了。
她扶着前厅的门，急喘了口气，打了手势让守门的家将勿出声，隔着层厚重门帘，便听内里她父镇北王正与人在吵着架，那人急道：“你怎的还是这副牛脾气？局势与你是说不通还是怎么的？”
“不说别的，只说大郎永远是大郎，都道坐上帝位的人会变，别人兴许是会的，只是大郎我不信。我离京那日便说过，只要我还跨得上战马，便会永远替他守在这儿，死也不让狄人越过北疆的门。”镇北王也是真急了，嗓音越说愈发得高，“他该信我！”
“皇上已登基十几年，你当他还是未发迹时的少年郎？怎的还叫大郎呢？你是不是傻？！你把北疆治理得都快独立成国了，谁能不疑你？都道人心易变，人心易变呐，你可醒醒吧！”那人又道，“你当为何好端端的，你姑娘还未出嫁，就被赐了封号做郡主？十几年未提的旧事婚约，今日却被拎了出来？你镇北王离京时孑然一身，八代九族都已在黄土里埋着，可戍边大将，哪个在京没留下个妻子儿女？那叫什么你不懂？那叫——质！”
“可长歌如今半条命都要烧没了？！”镇北王辩驳不过，勃然大怒，“啪”一声摔了茶盏，“你让我如何能舍得下送她进京为质？！她娘去得早，我可就她一个女儿啊！你若要她走，不如现下就要了我的命！”
霍长歌人在外面，听着她爹那淳厚低沉的嗓门与人对吼，震得屋外檐上的雪簌簌往下落，不禁喜极而泣，眼泪忍不住地流，她爹前世身死狄人之手，乱军之中连尸首都找不回，只余下半颗头颅，还让狄人兵将挂在枪尖上传遍了整座营，最终悬在城楼上，就吊在盈袖的尸骨旁。
她只流了两滴泪，就拿手背揩干净了脸，挥手让东篱与盈袖等在门外，脸上强扯了笑意出来，探手扶上了门帘。
镇北王府万事不避大小姐是默认的规矩，镇北王膝下无子，这女儿便是在当儿子养，平日兵书武艺皆是亲自在教习，也是人尽皆知的事实，若是有朝一日王爷去了，那这位小主子纵是女儿身，也是他们的新主将。
往日来了军情急报，霍长歌都敢在镇北王前先拆了瞧，今日不过是京里来了人，那守门的家将见她是想进前厅中去的模样，还亲手替她掀开了帘。
寒风卷着冬雪吹进屋内，霍长歌就那般光明正大地进去了，人在门口，夹裹一身冷风，穿得似个臃肿的蚕宝宝，背负双手，仰头盈盈笑着，露出颊边一对娇俏的小梨涡，压着颤抖的嗓音，甜甜地冲着厅中嗓音清亮地喊了一声：“爹！”
那一声“爹”，莫名似一把射出的箭，穿透了一段冗长晦暗的光阴，带着期待、向往与心满意足，直唤得人心底难受得疼，厅中二人闻声皆转了头。
镇北王惊得“诶”一声差点儿蹦起来，两步过去一把拉住霍长歌，瞪着双眸将她从头倒脚一通地瞧，哆嗦着唇，粗糙的掌心不住扑棱她脑门：“还烫不烫啊？不烫啦？诶呀我的小乖——你总算不烫啦！你吓死爹爹了可晓得？”
北地里常将兔子叫作“小乖乖”，百姓家也将幺子女儿这般唤，意为“漂亮可爱的小家伙”，往常当着外人面，霍长歌是不允她爹这般叫。
镇北王一时忘形，喊了一半才想起来，霍长歌却不在意了，她憋着泪直直扑进她爹的怀中，伏在他温柔有力的胸腹间又想哭。
“知道怕了吧，小祖宗？这才初冬，河面还没冻牢靠，不让人先探了路，你也敢纵马去渡河，真真平日将你宠坏了，无法无天，忒胆大。”镇北王只当她是病重一场吓坏了，絮絮叨叨斥责了几句，拍了拍她的背，拍出一手的寒气来，又心疼，“盈袖怎也不懂事了？你才刚刚退了热，哪能让你出来呢？快快回屋去躺着。”
霍长歌从她爹怀里一步退出来，仰头只是笑，渐渐收了眼眶中晶莹转着的泪，侧过身探头去瞧她爹身后的人，又冲那人笑。
“伯伯好，”她礼貌地冲那文人装扮的中年人作了个揖，姿态端正大气，透出几分武人的气度来，倒是与面上一副没长开的娇俏少女模样不太搭，“适才听府里的家将说，伯伯带了陛下的旨意来，赐了我封号，予了我封地——”
她虽瞧着单薄羸弱，个头也小，说话间气息也不大能稳得住，但一字一句，当有不卑不亢之风骨：“——庆阳郡主，自当亲来叩谢皇恩。”
霍长歌撩开大氅，单膝抱拳行了个武人的礼，再起身，秀丽眉目间，倏然一抹傲骨锋芒一晃而过，眼神明亮有神。
那文臣一怔，猛然便忆起与皇帝拟旨时曾有过的争执来：
“臣以为‘庆阳’这封号过于刚强大气，不适用于女子，郡主只才十二岁，若是压不住这封号，物极必反，恐伤自身命数，不如就仿前朝，拟个‘安阳’‘安乐’吧？”
“不说‘安阳’‘安乐’只是县，单说‘宜春’‘寿阳’‘南平’几郡，名字虽好，却富饶不过‘庆阳郡’，亦是配不上我镇北王的独女，再说若是连镇北王的女儿也压不住这‘庆阳’二字，这天下又有哪位女子压得住？就按朕的意思，这般定下吧。”
庆阳郡主，霍长歌——那文臣微微蹙眉揣度地觑着她，片刻后，倒是也笑了——似乎，压住了。
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