霍长歌人在偏殿中住过两日，每日晨起去找皇后请安喝茶，待到第三日午后，尚衣局遣人送了身大氅来，说是陛下旨意，让小郡主着了新衣与哥哥们入夜了好去赏花灯。
京里不如北疆严寒，那大氅便也略轻薄，如烈火猩红的底料上用线绣了一丛半开的金芍药，姿态婉约又清丽，偏又在兜帽一圈加了细白的绒毛，娇俏中又显一分富贵。
霍长歌笑着让盈袖将那大氅给她披身上，故意跑去一众宫女太监前显摆，转着圈儿讨夸赞，做足了率真孩子的模样，不加掩饰的性情倒颇讨人喜欢。
“小郡主穿红真好看。”那圆脸的张英见状奉承道，“在咱们大晋朝，金银绣线那只有正经儿皇亲国戚才能用。”
“皇帝伯伯心疼我。”霍长歌摸着兜帽的绒毛，偏了脸还在上面蹭了蹭，晓得他是皇帝的人，故意说了好听的话，俏生生地笑，“改明儿我得谢谢陛下去。”
她话音未落，南烟便从外进来，恭恭敬敬对她说：“小郡主，皇后那里来了人，说几位殿下已在候着了，奴婢领您过去吧。”
霍长歌笑着扭头应她声：“好。”
永平殿，皇后正坐着与端端立着的三位皇子说着话，见南烟领了霍长歌进来，“呦”一声笑开，对他们道：“瞧瞧，这丫头越发好看了，小姑娘家家的，就是得配艳色才喜庆。”
连璋、谢昭宁与连珩，便给脸得附和夸了霍长歌：“是。”
“娘娘谬赞。”霍长歌边笑边行礼，“三位哥哥好。”
她眼神依序滑过那三人，却只堪堪在谢昭宁身上多停了一息，他今日未着甲，长发以锈金发带束了斜斜搭在左肩前，堪堪掩住颧骨上的那颗痣，露出冷艳眉眼，月白长衫外罩薄蓝大氅，银丝杂了彩线缀在左襟细绣了赤顶墨尾的云鹤，越发衬得他少年华美又淡远清峭。
连璋拧着眉、模样端肃得只跟霍长歌点头回了礼，谢昭宁礼数周全地沉默与她拱了手，连珩却笑嘻嘻地道：“霍妹妹好。”
“又没个正形。”皇后笑着嗔连珩，招了招手让霍长歌到她身边来，给她塞了令牌在手上，柔声嘱咐，“酉时一过，宫门下钥，戌时前可得回来的，宫外人多，跟好你三个哥哥。”
她说完复又抬眸，起身牵着霍长歌将她往那几人面前推了推，再三叮嘱道：“你们哥仨也是，要将郡主仔细照顾——”
“晓得的，母后。”连璋只当霍长歌吃人似的，不耐烦得侧身避过，与皇后行了礼，率先出门。
连珩眼神一动，追在他身后扬声道：“二哥等我！”
霍长歌：“？！！”
“——着。”皇后话音未落，那俩人便蹿出了门，她仰了脸出声拦，“诶！”
谢昭宁遂不及防便被剩下了，他错愕一瞬，后知后觉也要走，正抬脚，却见霍长歌垂着头不动声色小步横挪，恰恰阻了他去路，一抬眸，略略委屈又难堪地觑着她，眼神湿漉漉，随时要哭似的。
他一怔，时机错过，皇后转了头回来，颇无奈地瞧着他。
“你这俩兄弟，皆是急性子，行事总这般毛躁，本宫话还未说完。”皇后对着谢昭宁怪罪嗔一句，又明里暗里替霍长歌挽回着颜面，“还是你稳重，不像他们俩，跟百八十年没出过宫似的。”
谢昭宁狭长凤眸微敛，只一言不发站着，耳根莫名微微泛起了红。
“行了，”皇后暗暗睨了眼霍长歌，见她只略有失落的模样，便朝谢昭宁摆了手，“你也领着郡主走吧。”
谢昭宁拱手行礼，垂眸温声探了手：“郡主请。”
他一展臂，大氅划开半扇，露出腰间悬的那枚云鹤玉，霍长歌余光一瞥，只觉眼前倏然便是他前世举了灯朝他走来的模样，眼眶骤然一红。
谢昭宁只当她是难堪到了要落泪，凤眸圆睁，微微慌乱，手忙顿在半空又落下，想去哄她又不行，暗暗握了拳，顿时手足无措起来。
霍长歌却瘪着唇矮身向他一福，神色怏怏得转头出了宫。
谢昭宁茫然跟在后，长腿一跨追上她。
他俩一走，皇后便抬手让宫人全退下，闭了门，殿中深处走出一人，正是五殿下连珣。
他身量不高，骨架又小，颇显体态羸弱，一身紫棠长衫下摆细绣了只背部棕红后披黄褐长尾的鸟，半副阴郁秀气的脸笼在西沉的冬阳中，越发衬得另外半张苍白青灰。
“我与那郡主只差半岁，”连珣边行边道，“父皇为何不让我也跟着去？”
“你说甚么？”皇后闻言着了恼，温柔一瞬全不见，似是不可置信地瞪着他，“祖宗，可用用你那脑子吧？你哥哥们唯恐避之不及，你却想自个儿贴上去？”
连珣不置可否，撩了衣摆往她身旁一坐，自顾自倒了杯茶，细长白皙的手微微颤抖，现出一股子病态来。
“你真当那北疆的郡主是来京里选夫的？”皇后不顾仪态，抬手狠狠去戳他的头，“她就是一枚用来验你们这群人心思的棋子！”
连珣让她戳了也不恼，脑袋一偏又晃回来，只姿态优雅地品他的茶，皇后见他一副油盐不进的模样，揣着两手坐着生了会儿闷气，沉声道：“如今还万万不到动那心思的时候，你安分些，纵那郡主日后美成朵花，你也不许往上蹭！你想死，还莫拖上本宫与你六弟弟。”
*****
霍长歌出了殿门上回廊，便闻见身后有人跟着她。
那人脚步稳而轻，却似踏在她心头上。
她回眸，果不其然，谢昭宁缀在她身后，负手缓步，长身玉立，虚幻美好得像缕不属于这世间的烟，随时能散了似的。
她倏然便伸了手，一把揪住他大氅，生怕他下一瞬就消失不见。
谢昭宁遂不及防让她一拽，人陡然僵在原地，错愕微微瞪着眸，白净面皮泛起了红。
“郡主？”他警惕环顾四周，又试探轻唤她一声，“可是身体不适？”
霍长歌泫然欲泣瞅他一眼，便将错就错哽咽着说，“二哥哥不理我，四哥哥也不喜我，三哥哥，你是不是还在生我气？”
谢昭宁：“……”
她如今这娇柔无助模样，与前日宫门前那无理取闹的折腾劲儿，简直不似同一人。
谢昭宁下意识便道：“不敢。”
“不敢？”霍长歌长睫一眨，眼底倏然就凝了泪，缀在眼下摇摇欲坠，小声啜泣，“原是不敢生，不是不再生。”
谢昭宁又哽住，不知所措温声道：“是、是不再生了，小郡主，你莫哭。”
霍长歌闻言“哇”一声嚎啕起来，泪“唰”一下就往下掉，晶莹泪珠裹着夕阳微微昏黄的
光，亮闪闪得滴滴哒哒落，骇得谢昭宁心脏都快停了跳：“我，我可是又说错了话？”
他慌得就要折回头去永平宫里搬救兵，他幼年与活泼开朗风风火火的二公主一同长大，后又有未语先羞不露人前的四公主，可从未见过如霍长歌这般——难以形容的姑娘。
“没事儿，三哥哥，”霍长歌抽噎两声就止了哭，扯着他大氅揩了揩脸，阻了他回头，恍然笑得又乖又娇俏，似一朵沾了晨露的花儿，“听你不气我，我欢喜。”
谢昭宁：“……”
“我们走吧，三哥哥。”霍长歌笑靥如花得往前自顾自跑远了，一回头，见谢昭宁还怔在原地没动，一副被雷劈了回不过神来的模样，又小跑着回来，扯了他大氅往前拖，谢昭宁茫然跟在她身后，亦步亦趋，惊魂未卜地瞪着她后脑勺那俩一晃一晃的小髻。
这这这姑娘，他忍不住心道——
——喜怒无常？
霍长歌人在前头走，不用回眸，都晓得他心里在想什么，自觉替他默默补完后半句，眼里蕴了笑。
傻子就是傻子啊，重生回来见过年少时的他，还是傻。
她便又开始心疼他。
*****
出了宫门，马车在外候着。
连璋与连珩正坐了一侧在车里说着话，见霍长歌打了帘子进来，连璋冷冷淡淡觑她一眼，住了嘴，闭目枕着双手往车壁一靠，似睡非睡，连珩笑嘻嘻瞅她一眼也不说话，谢昭宁跟着也进来。
人一齐，车一晃，便飞快驶出了皇城里。
霍长歌与谢昭宁坐一侧，他僵着身子，两手拢了拳搁在膝头，一动不动，霍长歌正对连璋，连璋不吱声，车内也没人敢说话，只连珩无聊得两臂环抱在身前，两眼不住滴溜溜转，左左右右地瞧，也不知到底在瞧什么。
霍长歌也不敢惹连璋，倒不是因他那素来挑剔严苛又不近人情的性子，只是觉连璋那眸子黑沉沉似望不到底，一瞥她，她就能一瞬又回了那阴冷的天牢中，再受一回他诘问，再被扎上一回心。
车里静得瘆人，一时间，只闻车轮轧过石板路，发出“咯吱咯吱”的轻响。
半晌后，车停下，门外有人扬声道：“二公子，已到地方了。”
连璋这才缓缓睁了眸，不耐烦地应了声，帘一掀，人便下去了，临出门，还狠狠瞪了眼霍长歌。
霍长歌：“……”
霍长歌倏然一恍，便晓得他是在恼自己，若说前世谢昭宁是自困于府中只能喜静，那连璋便是发自内心真喜静，受她牵连来闹市，这梁子算结大发了。
她一出神，车里人都已下去，待她挑帘站在车辕上，就见车外太阳已几近落了山，只剩如血残阳缀在地平线一头；半副玉轮当空，清辉已渐渐铺陈开，日光的暖与月色的凉紧紧纠缠在天边，美得荡气回肠。
连璋与连珩已不知去了哪儿，宫里侍卫扮的车夫在马前扯着缰绳，只谢昭宁侧身立在车下等着她，摄人心魄的半张脸融在那美到绝望悲壮的景色中，平举了手臂与她，霍长歌怔怔杵在车辕上。
不远处，集市上，一盏盏灯渐次点亮，连影的烛火由远及近似窈窕火凤拖了尾羽“唰”一下，转瞬到了眼前，霎时万盏花灯齐亮，灯火璀璨，绵亘十里，恍如白昼。
城楼下，又有铁匠熔了铁水在打铁花，“哗”一声，铁水升空，“啪”一下又散成炫目银白碎花，似万点星辰坠落。
“灯火万家城四畔，星河一道水中央。”（1）
霍长歌极目所见，皆是震撼，她轻叹一声，又低声吟了句诗，按着谢昭宁手臂跳下车，适才站稳，倏然便见有古怪两物直直朝着谢昭宁怀中飞来。
谢昭宁反手一抓她手臂，将她拖至身后挡着，侧身一避，那两物“啪”“啪”先后落地，谢昭宁垂眸去瞧，莫名便没了动静。
霍长歌从他身后疑惑探头，便见他脚下落了两只缀了七彩尾穗绣工精巧的荷包。
她愕然转头往那香囊来处望，只见十步外，街道口，老树下，有两位团扇半掩面的姑娘美眸眺着谢昭宁，吃吃地笑。
“这是打哪儿来的小哥哥，”其中一人娇声道，“好俊俏。”
谢昭宁耳根“唰”一下又红了个透。
霍长歌一时没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
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