“呦，小郡主？”
霍长歌正与谢昭宁较着劲儿，闻言一扭头，却见正前一张桌案后，正端端坐着位熟悉的人，那人老神在在捋着一把花白长须，眯眼笑得像偷了鸡的黄鼠狼，也不起身，只一拱手：“小郡主安。”
“杨伯伯！”霍长歌喜出望外，转身向他福一福，只照着小辈儿参见长辈的礼，也抛了尊卑不顾，笑盈盈得朝他道，“长歌也问杨伯伯安！”
杨泽受她一礼，心情似乎颇好，遂又笑眯眯地说：“你爹伯伯原也教过几个月，教过老的，如今又要教小的，嘿，倒也有趣。小郡主，学问如何？四书五经读全了？”
“读了读了，”霍长歌抬手一挥，不以为意又颇有自知之明，“囫囵翻过一遍，字是全都认得的。伯伯无需管我，我就跟着哥哥姊姊们溜一溜，学得多少算多少。”
她故意加重了“哥哥”的音，杨泽倏然大笑，长须乱颤，只意味深长回了与她四个字：“孺子可教。”
他懂了，下面一众皇子皇女也懂了，连璋面色铁青难看，谢昭宁还正尴尬，闻言脑壳越发得疼，连珩悄声一“哼唧”，哭笑不得：“这咋还躲不过去了呢？”
四公主一双美眸不住扑闪闪地眨，两手揪紧了手帕，扭头往后面年长皇子那排飞快一瞥，嘴唇微微有些抖。
杨泽笑过半晌才停，他人虽和善有趣，授课时却直言正色、言辞犀利，规矩立得多且杂，是以无人敢于学堂之上与他嬉戏玩闹，如今只一个霍长歌，却能与他谈笑甚久，倒也颇开了一众皇子皇女的脸。
“寻个地方坐下吧。”杨泽笑呵呵一摆手，霍长歌便应一声，越过众人，转头去往最末一排，往空位上一趴。
她那桌正前便是谢昭宁，他今日显然要当值，一头如墨长发又拿锈金发带高束了马尾，露出一段修长颈项，英气又干练。
听说，脾气好的人，连头发都会很软，就像他的心一样。
霍长歌手掌托腮，瞧着谢昭宁背影，便想伸手摸上一摸，看看这话是否属实。
她方一抬手，便见那人倏然朝她扭过半身，见她那手微张停在半空，一副想要扇他后脑勺一把的模样，霎时一怔，冷艳长眸茫然一眨，耳朵尖尖上又染了红。
霍长歌：“……”
他俩尴尬对视一瞬，谢昭宁才将一张字条就势塞进她手中，复又转回了头。
霍长歌狐疑地收回了手，将那字条往桌上一摊——
“对不住。”
傻子，霍长歌无声笑了下，挑了眼皮觑他背影一眼又垂手，稀罕地拿指尖去轻轻抠那三个清隽沉静的字，心尖尖上又狠狠地疼。
待她终于瞧得够了，才将那字条往袖中仔细藏好，手在袖侧又压了下，端正坐了，桌上书也不翻，只撩开袖口静静研磨，墨棒带起浓墨，一圈圈转在四方砚池之中。
杨泽复又继续授他的课。
杨泽授课时也一副神棍似的模样，打着策论的由头，思绪频跳，仰头坐靠太师椅，两手互往袖中一笼，纵观上下千百年，引经据典挨个儿揪着那些个所谓先贤的错处一通驳斥，嘴皮子开合颇利索，抑扬顿挫中，自有一股樯橹灰飞烟灭的气势。
霍长歌提笔沾了墨，本就心情大好，此时更边听边乐，她忆起来前霍玄曾与她说到过，说他年轻时与杨泽意见不合吵的架，没有一次赢了的，只年岁渐长后，晓得杨泽竟信奉那些怪力乱神的东西，这才拿捏着他这点，让他频吃瘪，讨回了昔日丢掉的场子。
霍长歌自顾自地趴在人后乐，提笔运气，就着桌面上好的生宣两下描出个气势汹汹的霍玄来，两手间正揉搓一只没腿没脸的小鬼，她往右再一下笔，又勾勒了个缩头缩脑的杨泽，她越发抿唇无声笑得喘不过气。
南烟没说错，她想家了，想她爹，想北疆。
霍长歌愣愣瞅着画里活灵活现的霍玄，冷不防便觉似乎有人在盯着她，她一抬眸，那四公主连珍转头不及，堪堪被她抓个正着，竟吓得一个倒气，脸色惨白，眼神瞬间慌乱无措，只恨不得能把脑袋埋到桌下去。
霍长歌：“……”
这人谁？霍长歌拿笔尾戳了戳额头，在前世记忆中使劲儿刨了刨，也没挖出丝毫与这瞧着就弱不禁风的四公主任何相关的蛛丝马迹。
瞧着四公主那年岁，霍长歌忖度道，她抵京城时，连珍必定已嫁人了吧？
霍长歌那时已不愿出席宫中家宴，尤其与女眷寒暄，想来没见过连珍也正常。
霍长歌挨到杨泽终于将史上圣贤的底裤尽数扒拉完，讲累了，抬手一摆结了课，她赶紧将她那画一吹干，对折，跑过去往杨泽身上一丢，面不改色跟着几位皇子就出了门。
杨泽累得直喘气，狐疑将那画一打开，“噗”一声，一口热茶登时喷出来，他啼笑皆非在后面抻着脖子骂：“霍长歌，你个小王八蛋，跟你爹一样一样的，你跟我滚过来！”
霍长歌扬声大笑，笑声清脆明朗，将屋外那一地雪色都唤亮了，一溜烟，跑远了。
*****
碍着三位年长皇子如今都有了正经要办的差，晋帝便也改了皇子皇女上课的时辰，晨起卯时二刻到辰时三刻众人于崇文馆中学文，巳时至午时二刻皇子们于尚武堂中修习武艺与兵法。
待午后，谢昭宁他们三人便不必再来，各自可去忙了，只年岁小的连珣、连璧需继续于崇文馆中再读半日的书，连珍则于自个儿宫中学女红。
南烟领着霍长歌跟着众皇子，上得回廊，行过半堵红墙，倏然便有尖细女声于身后不豫喊道：“你站住！”
那一声莫名又急又怒，还抖得不成样子，惊得一众人皆回了头，却见正是四公主连珍裹着华贵冬衣，领着婢女在后头，一张娇花似柔嫩的脸于烈烈寒风之中，越发显得楚楚动人。
她眨着一双圆瞳半恼半怯地觑着霍长歌，见她望来，一蹙柳眉，又轻斥：“你站住！”
霍长歌莫名：“公主有事？”
连珍一双柔弱无骨的手拢在大氅下暗暗攒紧了拳，冷然挺胸回她：“你往哪里去？这宫里原是你能乱走的地方？”
霍长歌狐疑瞧了眼南烟，见她也一副茫然模样，便又转了头往谢昭宁几人那处眺了眺，不料他们也正面面相觑。
霍长歌越发不解回道：“奇怪了，我也没走错路啊？哥哥们不也走得这条路？我哪里有乱走？”
“你原也说了是哥哥们，”那四公主又道，“自然他们走得，你走不得。”
霍长歌“哈”一声笑出来，有些乐：“难不成去尚武堂，男女得分走两条路？这规矩倒定得有趣。那不知，公主可否为长歌指条路？”
“你！我，我是说——”连珍让她一语噎住了，梗了半晌才气急败坏一跺脚，“你也说了是尚武堂，那是你能去的地方吗？”
“为何我又去不得？”霍长歌隐约似已明白了，杏眼微眯，却故意又道。
“哥哥们自是要去习武的！保家卫国，那是男儿本色，你一女子，去那里作甚？不过是平白添乱，你——”连珍越发激动起来，几句话一说，竟气得前胸起起伏伏不住地喘，体态纤柔单薄，“你不过是为了一己私利才跟着几位兄长，你无耻！”
霍长歌闻言终是“嗤”了一下，轻笑出声，她还从未想过她霍长歌有朝一日，也能为人扣上这么一顶名号，倏然止不住地笑。
“四公主。”
“连珍！
谢昭宁与连璋人在回廊异口同声唤了她，一人温雅、一人冷，却皆有呵斥她行径的意思，连珍遂不及防闻声一抖，眼睫一眨便带出了盈盈泪光出来，委屈又难过。
连璋睨了谢昭宁一眼，谢昭宁便长眸一垂，不再出声，只连璋远远继续道：“过分了，道歉。”
想来连珍平日也怕他，身子越发颤得厉害，眼神瑟缩却梗着脖颈，贝齿咬着娇嫩的唇，罕见得不愿退一步。
一时间，万籁俱寂，只余寒风卷着大雪吹入廊下的轻响，那廊中其余人皆瞧着两个姑娘较着劲，也不说话，只连珩一副兴高采烈模样，看热闹不嫌事大，胳膊肘一拐捅了捅谢昭宁，无声做了口型说：“你猜待会儿谁会哭？我赌四妹妹，你赌霍长歌，可好？”
连珍传闻娇柔喜哭，但素来谨小慎微又自恃身份，于人前嫌少哭闹，而霍长歌任性-爱哭却是板上钉钉实实在在的，这二人若真杠到一并哭起来，谢昭宁只想上一想，脑壳就疼，他冷冽凤眸淡淡觑了连珩一眼，斥他无聊，心下竟有些紧张霍长歌。
那位可是正儿八经的皇家公主，只这一点，霍长歌就比不得。
“这话我便不爱听了，不过习武罢了，男子如何？女子又如何？”霍长歌笑过半晌，一挑眉，嘴角讥讽意味一晃而过，杏眸黑沉黑沉得有些冷，她拂开探进廊内被雪压弯了的桃树枯枝，一负手，众目睽睽之下，竟朝着连珍缓步过去。
南烟见状不对，赶紧跟上，她往日只闻四公主性子懦弱柔软，却不成想她今日竟凭空生了事端想阻霍长歌去尚武堂。
“自然不同！”连珍喘息片刻，硬气地挺胸刚道一句，便见霍长歌微笑着过来，眼底却一丝笑意也无，又寒又瘆。
连珍不由两股颤颤，居然莫名怵她，只觉她那副气势不大像个十二岁的姑娘家，身姿似是倏然拔高了好几尺，傲然俯视着她一般，比往日严苛的连璋还可怖。
连珍后续半句话便噎在口中，吐不出了。
“有何不同？”霍长歌往她面前端端一立，与她堪堪只隔了半步远，偏头凝着她淡淡地笑，一呼一吸间，像是带出了裹了黄沙燎了硝烟的血腥气，似个自生死里滚过一圈的修罗，“没什么不同的，四公主——”
霍长歌竟压低了嗓音柔声笑，喉头干涸，微微喑哑，她眼前一时间飞快闪过前世北疆覆灭的惨烈画面：身怀六甲中箭身亡的东篱；被人羞辱虐杀吊在城楼的盈袖；站在街头手上举着一把匕首，摇着母亲尸身哭闹不逃，让人一刀砍下头颅、平日惯常爱抱着她腿喊姐姐的军师幼女……
那些场景，是她前世执着复仇的源头，也是她如今重生归来，执念要扭转的乾坤。
她出着神，嗓音和缓，不疾不徐说着讽刺的话——
“女儿家又怎么了？公主只不过命好，生在陛下新朝羽翼下的宫殿中，自然可以只写写字、绣绣花，可在北疆，大敌来时，姑娘如何？妇人如何？便是女子，那也是要手握柴刀，随时候着应战的！”
说到最末一句，霍长歌眼神骤然凛冽，嗓音一高，往前欺身一步，连珍慑于她气势，竟空茫着双眼抖着往后直退。
“公主可见过狄人？”霍长歌嗓音又陡然转柔，虚飘飘的，踮着脚尖探手往高竖着一比，“他们啊，通常这么高，”她两手一张，横着又展臂往胸前虚虚环抱，“一般呢？又有这么壮——”
“北狄人，蛮夷，骨子里流的是烧杀抢掠的反骨血，他们每到一处，必会屠城，老弱妇孺皆不放过，尤其姑娘，侮辱再杀，那是寻常——”
霍长歌压了嗓子再一说，连珍突然捂住耳朵就想哭。
“城门一破，敌人蜂拥而至，”霍长歌抬眸觑她，冷然哂笑，“乱军之中，能救你的，唯有你自个儿，旁的人、护你的人，不是能不能靠得住，而是他们终会死。”
连珍在她话音之下，抖得不能自己，整个人像个鹌鹑似地瑟缩着脖颈，眼神慌乱，直往后退进婢女怀中，她那婢女颤巍巍着双手环住她，自己竟然也在怕。
“公主，”霍长歌凉凉挑眉睨着她，与她无情地继续道，“如今你可还觉得，若论习武之事，论保家卫国，男子与女子——有不同？”
连珍半捂着脸，处在她威亚之下，面红耳赤直喘气，一句话也说不出，便连南烟冷不防也被震慑住，只觉此时的霍长歌是她从未见也从不曾想过会见到的模样。
霍长歌见状闲闲一弹肩头落雪，一字一顿地笑着向她一探头：“公主，如此，可允臣去尚武堂了吗？”
她那俏脸倏然一近，连珍竟两眼一翻，“叽”一声，遂不及防晕倒了。
霍长歌：“……”
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