一众人瞅着霍长歌竟能摸准了晋帝脾气，与他自在谈笑风生，似一对亲父女话家常一样的热络，正面面相觑，门外突然有人打了帘子走进来。
那人约莫三十四五的模样，眸正神清，浓眉方脸，肩宽背阔，天生一副刚正不阿的容貌，见着晋帝一怔，躬身行礼，嗓音浑厚有力，晋帝抬手一挥：“免了。”
“既是老师已到，”他一负手，又是一副平日里的端肃模样，与众人说，“那朕回去了。”
一众人便又行礼送他。
“那位乃是本朝第一位武状元，张远图，骑射卓绝，你可与他好好讨教讨教。”晋帝临走一回身，又指着霍长歌揶揄笑了一声，“朕可是听闻，你自诩骑射颇佳？”
霍长歌也不怵，狠狠点头，脑后小髻一晃，晋帝便又失笑，转头入了风雪中。
他一走，众人便都松口气，霍长歌于檐下扭身，也不认生，做出一副小女孩儿柔软的撒娇模样来，可爱又讨喜，直直便对张远图拖了长音道：“师父，长歌今日练不得弓箭，只得改日再与您讨教了。”
张远图虽不识得她，但也晓得霍长歌身份自是不低，他闻言木讷一滞，不大明白地问：“为何？”
“我没弓，”霍长歌唇角一撇，理所当然道，“自然也没箭。”
她说完又狡黠地笑，径自往谢昭宁面前蹦跶过去，谢昭宁见她又似一团火般烧过来，竟是让她闹得心有余悸，不由往后一退。
“谢昭宁，这输，总得输些实质东西才行，不然也无趣，你说可对？”霍长歌眉眼一抬，显是又来找事儿的，“你可输得起？”
“没大没小，”她当众不住“谢昭宁”“谢昭宁”地喊，终是不妥，连谢昭宁也忍不住轻斥她声，“叫哥哥。”
“三哥哥，”霍长歌乖觉一应，复又厚着脸皮继续道，“这里没我能用的弓，三哥哥既是输了，就应我一事，帮我寻把能用的弓，可好？”
“你……你莫得寸进尺！”连珍于他二人身后恼道，“明明是三哥让的你。”
“与你有关？”霍长歌偏头怼她，连珍气得一声“你——”适才出口，便听谢昭宁竟莫名道：“手巾。”
霍长歌只一顿，便将一手紧攥的那方巾递还给他，他接过，一抖开，见那手巾已让她揉搓得不像样，皱皱巴巴似块破抹布，简直惨不忍睹，他不由抬头瞟她一眼，竟隐隐蕴了三分戏谑笑意。
霍长歌破天荒也觉不好意思起来，手指抠了抠鼻梁，眼神游移。
谢昭宁将那方巾往右手上一搭，仔细覆了全手，只踟蹰一瞬，抬眸将右手递于她：“你握着我，只管使力，我瞧瞧你握力。”
霍长歌便落落大大将手斜插-进他虎口间，他手掌宽厚，手指修长，隔着一层布料也能察出那份温暖来，她前世从未与他好好牵过手，从不知这份暖，原是能一路烫到心底、烫得她鼻头微微得酸。
霍长歌人小手小，竟握不住谢昭宁手掌，只得稍稍往后一退，握着他四指使力一捏。
“不喜弩？”她撤手抬眸，谢昭宁心下便有了计较，将那方巾叠好收进袖带中，露出发红的四指来，只淡然问她，“只要弓？”
霍长歌又摇头又点头：“不喜弩，只要弓。”
“既是输，自然输得起。待我寻到合适的弓，再给你。”谢昭宁说完与她一拱手，转头去与张远图见礼。
他一走，露出身后连珍来，连珍莫名便气得张清秀俏脸青白交错。
霍长歌似乎隐约意识出什么来，又不明确，只见她噘嘴恨恨斜着自己，心下也生出些不爽快来，她转头环顾四周，见左右无人，遂冲连珍一吐舌头，耸肩摊手，手上一做拉弓模样，嘴上还小声“咻”一下，配合放箭动作，明目张胆地挑衅完四公主，扭头就走。
连珍：“……”
霍长歌闹腾一整，目的全达到，外面雪又正下得大，也不得出去跑跑马，连珍杵厅堂里又碍她眼，便不大想留下了。
她折腰一捡地上大氅，边披身上边出了屋檐往外跑，众目睽睽下扭头对着张远图笑盈盈地道：“状元师父！长歌今日没有弓，早退啦！明日见！”
张远图闻声抬首，只见她兔子似得已跑远了，愕然伸手，欲阻已迟：“哎——”
“便让她去吧。”谢昭宁与他身侧温声道，“郡主孩子脾气，喜怒随心，受不得拘束，想来陛下也不会在意的。”
“郡主？谁家的郡主？”张远图这才后知后觉问他句，“哪位郡主？”
“庆阳郡主。”谢昭宁远眺霍长歌身影渐渐缩成满天席地通白雪色中的一点朱砂痣，竟下意识轻笑了声，“镇北王家的霍长歌。”
*****
霍长歌绕了个圈，人从尚武堂另一侧转出来，只一盏茶的功夫，便让疾风骤雪劈头盖脸狠狠砸到脖颈里都半湿了，这才恍然——她竟是将南烟忘在了尚武堂那大门后。
她于这宫中也不熟，再原路转回去又丢人，路上随意抓了个也不知是哪个宫里的嬷嬷，交代人家一声，让人去尚武堂门前寻南烟，只说让她自个儿回了皇后侧殿便成。
那嬷嬷显然也识得南烟，跟她一口应了，兀自去寻，霍长歌便顶着风雪摸索着路往回走。
天苍苍，地茫茫，往远了眺，便是雪与天连成了线，似是只凭走的，就能到北疆一样。
霍长歌像只扑火的蛾，不知冷也不知累，迎着那抹雪天一线，直孤身走了老远，到得一处陌生宫门前，才转过神来，晓得自个儿又魔怔了，遂又反了原路往回走。
等她到了侧殿上回廊，正瞧见南烟撑着把伞在前头。
“南烟姐姐。”霍长歌唤她一声，南烟回头，一脸焦急神色，见她让一头一身的雪严严实实裹在里头，吓了一跳。
“呀，小郡主！”南烟回身拉了她衣袖便疾走回宫，“下回可不得落下奴婢，自个儿先走了。你这要是受了寒，可怎得是好？”
她进了侧殿宫门，便扬声连连唤人：“王喜、张英，快去给郡主备水沐浴；银屏，你去皇后小厨房里要姜汤；盈袖，你去寻换的衣裳！”
殿里烤着暖笼，如三月里的春，霍长歌将大氅脱下给南烟，她在北疆的冬雪里撒欢打滚野惯了，哪里有这般娇贵，遂笑了声：“瞧这劳师动众的。”
“郡主说的哪里话。”南烟嗔她道，“快去沐浴更衣吧。”
霍长歌洗过澡，又让南烟按在床上，给她怀里塞了汤婆，披了锦被，端了姜汤与她，待她喝完，这才端了空碗出去，只留盈袖立在床前拿了干帕子替她揩湿发。
“南烟姐姐为人谨慎周全，这宫里规矩大，主子生了病，奴婢是要受罚的，看护不利。”盈袖慢条斯理地柔声教训她，“小姐平日任性惯了，这性子如今可收收吧，别无端连累了旁的人。”
“晓得了。”霍长歌泡过澡，有些困，耷拉着眼皮还不忘应她。
“困了？”盈袖道。
霍长歌一言不发，点了点头，跟只啄米的鸡似的。
“那便睡吧，正好喝过姜汤发发汗。”盈袖待她躺下，替她将锦被盖了，“我在外间候着，小姐醒了唤我声。”
霍长歌眼皮一闭，正要睡，突然忆起一事，半阖了眼一扯盈袖衣摆，盈袖便矮身蹲在她床头，听她悄声问：“那四公主的底细，你晓得多少？”
“母妃懦弱不受宠，公主软弱不讨喜，至今无封号，也未议亲。”盈袖也压低嗓子回她，又补了句，“交恶了？”
霍长歌淡定应了声：“嗯，我睡了。”
她话音未落，已沉沉睡去，周身热气蒸腾，梦里便是四月春夏交接时，到处开遍五彩缤纷的花。
她身后似是缀着个人，她悠悠闲闲在花丛中逛了逛，倏然那花圃里晃过一道陌生人影来，横在了她面前。
那人高挽发髻，面容瞧不大清，着了身藕荷色的宫装，色厉内荏地抖着嗓子尖声质问霍长歌：“你凭甚么嫁给他？你凭什么嫁给他！”
霍长歌凉凉觑她一眼，赏花的兴致让她败了，连她理都未理，拨开她便往前走，那人竟顺着她力道摔倒下去，捂着脸嘤嘤地哭。
“王妃见谅，那原是宫里的颍川公主。”霍长歌走出老远，身后缀着的那人才小声道，“传言她苦苦哀求了陛下好几遭，过了双十年华亦未嫁，便是在等咱家安王爷，只是王爷一再回绝，与她绝对无私情。”
“待王爷应了要娶王妃时，那公主还曾闹过的，陛下嫌她烦，才将她许出去，外嫁出京。”
“说来也是个长情的苦命人——”
她那一句话未完，霍长歌猛然便醒了，睁着双清亮的眼，怔怔凝着帐顶的纱，默了片刻，“噗嗤”一下笑出声。
闹了半晌，原还真是位故人呐。
*****
戌时，皇宫下钥，谢昭宁照例巡视过几处重要宫门，踏着月光雪色，回了自个儿宫中。
谢昭宁十岁那年，先皇后薨逝，次年，继皇后入主永平宫，他与连璋就此被迁出殿，安置于何处，成了最大问题。
太子上书求情，虽于理不合，却也接了他二人于东宫里待过一年。
翌年，百官联名上奏，他二人便又从东宫里被迁往丽嫔的瑶华宫，与连珩一同住过两余年。
待谢昭宁十五时，连璋已十六，离成年封王出宫，还尚遥远，晋帝让他二人分掌了禁军，特指了处最靠近禁军营的宫殿与他二人住，方便日常调度。
那宫也因此换了个名儿——羽林宫，左殿归连璋，右殿给了谢昭宁。
谢昭宁进了门，正欲往自个儿殿中去，却见连璋倏然出现，伸手将他一拦，面色不豫抬眸，冷冷觑了他一眼。
“听闻三殿下今日午后，于兵器库中走过一遭，挨个试了些小弓。”连璋寒声质问他，不可置信道，“搜寻无果后，竟又着人备了上好竹木、兽角兽筋、弓弦、胶漆送往羽林右殿？”
谢昭宁闻言只淡淡应他一句：“不错。”
“不错？你为她寻不到弓，竟是打算亲自去做？！”连璋沉声厉喝，“谢昭宁，你已与她走得太近了！你今日看她那眼神——”
“不过一把弓，既是我输的，应下了，便早晚得给，寻不到，自然得做。”谢昭宁平静答他，“兄长小题大做了。”
“你指责我？”连璋冷声道。
“不敢，郡主什么身份，你我心知肚明。”谢昭宁暗垂一双凤眸，负手虚虚凝着一地雪色，从容淡定，“只是我想，这些年总归要与她一同过。郡主孩子脾气，若是日日避、时时躲，反倒易激出她好奇心、胜负欲，那才是真真正正甩也甩不脱。不若顺其自然，就像多了个需照看的小妹妹，与她和平过得这几年再说，何必如此早早庸人自扰呢？”
连璋闻言一怔。
“兄长，再者说——”谢昭宁长身玉立，背后月光凄冷，烈烈寒风吹着鹅毛大雪飘入殿中，卷动他大氅衣摆，露出内里银铠轻甲，越发显得他姿态似仙非仙、似将非将，孤寂又沉静，他抬眸道，“只要我还掌着禁军，她愈与我靠得近，陛下就越不能让她嫁与我，可对？”
连璋一震，这才晓得他用意，他竟是想反其道而行之。
“兵法云——”谢昭宁泰然一笑，“置之死地而后生。”
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