南淮清秋，桂子飘香。
青冥群山连绵起伏，神霄绛阙坐落于高耸入云的九峰之巅，山崖边点缀着瑶草琪花，秀美奇绝，已然升仙之境。
吉时一到，雾障散去，接引峰中殿焚香列鼎，峰主携众弟子扫径相迎。
四海仙宗道门中人纷至沓来，腾云驾雾或御剑而行，更有繁礼多仪者身伴侍从婢女，结驷连骑；不出半晌，中殿便高朋满座。
今日卯时起，楚芜的右眼皮就跳个不停，或许是这两日忧心太甚睡不好的缘故，他有点精神不济，焦虑情绪被困倦弱化，忘记了紧张。
可以说，他这辈子都没见过这么多人。
好在人一多，便没人注意他了，他找了根柱子躲起来，观察陆续进殿的座上宾客，眼看各门各派的仙师新秀接踵而至，上席仍空着一个位置，而筵席上也不见孟家人的面孔。
楚芜甚至有点侥幸地想，他们别是不来了吧？
“小师弟！”
李归然从背后冒出来，故意吓他一跳。
楚芜不耐道：“什么？”
“你躲在这儿干嘛？走去外面看看呀，那翰羽宗的人个个穿得跟蚌精一样，我刚还带三师兄跟在他们后面捡珍珠呢。”李归然捂嘴窃笑。
“我右眼皮一直跳，不去。”
“哇！右眼皮跳灾，你今天肯定要破财，我可不带你去赌坊了。”
“赌坊？”
李归然神秘兮兮地与他咬耳朵，“咱不是要去江枫城么？那儿的赌坊和妓院可有名啦！”
李归然一来，楚芜不好继续躲在柱子后头惹人疑心，他到一旁无人落座的席位上顺了一颗果子，咬着往偏殿去了。
“诶诶？小师弟你去哪儿啊？”李归然也顺手抓了一把蜜枣跟上他，“你没进过赌坊和青楼吧，一会儿师兄就带你去开开眼！那真是人间极乐！只要金银管够，比飞升做仙更逍遥自在！”
“不去，你上次带我开眼，我被禁足了一月。”楚芜说。
“那是咱俩运气不够好！这回是去江枫城，有钱就是大爷！没人会赶我们走的，怎么样？就去一回嘛！”李归然不死心地诱惑他。
“我没钱。”楚芜咬开果子，不想这果子外皮丑陋，里面果肉脆脆的，蛮好吃。
见他越走越偏，李归然大叫道：“我们不能走远了！等下母夜叉找不到人要发飙的，而且错过了时机就去不成江枫城了，楚芜楚芜——小兔崽子你听见没有！”
楚芜全当听不见，走得更快了。
与宾客盈门的中殿相比，偏殿清净得多，路遇端着玉盘琉璃盏的韶舞峰弟子，并未对他们加以阻拦，但擦身而过时送了他们几个白眼。
偏殿东面有一条小径，通向一座森茂沉郁的香樟树林。
几名锦罗玉衣的少年簇拥着一位身披蓝羽衣、华冠束顶的小公子，自幽径而来，腰间所系三彩翎羽流苏与珠玉相撞，玎玲碎响，招摇而至。
“公子，你不曾来过青冥派，怎会知这里有一条捷径可绕开正门？”
蓝衣公子懒洋洋地看了说话的少年一眼，“谁说我没来过？”
——孟阅！
楚芜另一条腿还没跨出门槛，光听那清泠泠的声音就眼前一黑，这都能碰上？冤家路窄！
他第一反应是原路返回，然而李归然无法预测他毫无预兆地转身，两人额头碰额头撞个满怀，楚芜被磕得眼冒金星。
“疼死我了！你干嘛？”李归然抱头痛呼。
楚芜来不及说明，丢了果子拉着人往回走，“师兄我们快回去，叶师姐该找我们了。”
可那群少年偏巧看见他们了，并且正往偏殿来，其中一个耳朵灵敏的对蓝衣公子道：“公子，方才的声音好耳熟啊。”
楚芜脚步一顿，心想这个孟清欢是属狗的吗？
李归然闻声朝门外望了一眼，吞了一颗蜜枣含糊道：“他们穿得好像孔雀，真有钱呐！”
“中间蓝衣裳的就是孟阅，左边矮个子是孟清欢，右边最高的是孟常夜。”楚芜头也不回地说。
李归然跳起来敲他的脑袋，“可以啊小师弟，背得够熟的！等等……他们姓孟啊？”
孟家的晚辈仗着家主是名高玉籍的紫霄真君，向来眼高于顶，来这种场合算是纡尊降贵；楚芜搞不懂，为何他的冤家仇人都能凑一路来！
他们匆匆忙忙地绕回中殿，赶上大场面；筵会上座无虚席，青冥派掌门登云道人在一众推仰声里落座，枯瘦的手轻捋白胡须，抿笑点头向诸位来客致意。
楚芜眼尾余光掠过上席，先前一直空缺的席位竟有人入座了。
他双腿如灌铅一般定在原地。
席上之人一身纯然无瑕的白衣，皎如明月，坐在万人瞩目的位置，却低眉垂目仿佛置身事外，偶然间一抬头也是静若含珠。
才遇见冤家，又瞧见仇人。
楚芜不得不感慨自己近几月的运气好极了。
他不想被发现，他还没有足够强大，他希望等自己能够扼住对方喉咙的时候，再去要那个意义非凡的答案。
与那人目光碰撞之前，楚芜淡然地挪开了视线，双手暗中握紧了拳头，辜焱埋在他心口的慈怜灯被怨恨的激流吞没，好似烈火遇酒，烧燎心肉，以惩戒他的嗔怒。
楚芜疼得浑身细微发抖，眼眸冷如结冰。
来自体内的窸窣碎语钻进耳朵，他安抚自己躁动的血脉，没关系的，现在还不是时候。
早晚他会扼住那截纤软白皙的颈脖，折断那双抚琴的皓腕，替自己、替它们泄恨，不急于这一时。
……
殿外，叶思容到处找他们，见他们不知去哪儿鬼混来，脸色阴沉地使了个眼色，示意他们快滚过去。
两人乖乖地走到叶思容面前，被领到无人注意的角落里，免不了一顿训。
“一个时辰后便要出发，你们俩再乱跑我就打断你们的腿！”
楚芜可不想断腿了，由着李归然抓住他的手臂发誓道：“我们再也不敢了！”
对李归然来说，去不了江枫城比被打断腿严重多了。
叶思容命令道：“你们俩现在去奥境峰，同贺峰主和其他弟子汇合。”
目送两个让她头疼的师弟离开，叶思容稍微松了口气，她回到气氛热烈的殿内，满座宾客正相互寒暄，场面好不热闹。
她贴着墙走到谢和清身旁，小声汇报已经找到那两人，命他们先一步去奥境峰了。
谢和清斜睨最后一方空缺的席位道：“孟家的小子真是骄纵狂妄惯了，迟迟还未到场，成何体统！”
话音才落，通往偏殿的那扇门后走出几名华服光鲜的俊美少年，为首的一位乃是谢峰主口中骄纵放肆之人，北陆郢都孟家的少主，孟阅。
谢和清还是一介散修时，参与过北陆几家的纷争，一直对这些世家子弟成见不小。
叶思容又听他鄙弃道：“这等纨绔比起孟弈少时可是差远了！”
孟阅姗姗来迟是礼数不周，但赔礼时态度驯良得体。
在座辈分最高、最有立场教诲他的便是登云道人，谢和清本期待掌门教训一下这无知小辈，然而登云道人只无关痛痒地指摘了几句；有了青冥派掌门发话，旁人自然不好再多说，只暗道紫霄真君的面子足够宽博，连天下第一的青冥派都要给孟家小辈留几分情面。
筵席散去后，各宗门仙师与随从皆由接引峰峰主亲自恭送至祭灵峰，剩下的后辈弟子则列队整排，被带往奥境峰。
叶思容陪同谢和清留到最后，处理筵席收尾的琐事。
空旷的中殿内，除去打扫善后的弟子，还有一白一蓝两道身影在低声交谈。
孟阅将一枚白玉棋子放进云栖岚手心里，说道：“叔叔晓得您要来，特意派我来送这枚棋子，邀您近日得空到家中赴终局之约。”
云栖岚收下棋子，浅笑道：“多亏你有心了。”
远处旁观的叶思容称奇道：“都说焚琴仙君不入凡俗，清高狷介，这么一看，并非乖僻邪谬之人。”
“云攸与孟弈是多年挚友，爱屋及乌，对他的侄儿蔼然可亲有何稀奇？”谢和清捻着唇上一撇胡子道，“我听闻，云攸后来又收过一个徒弟，今日倒不见他带来。”
这“后来”两字令叶思容回忆起某件伤感之事，低语道：“或许是不想重提往事吧。”
“你没忘，归然更忘不了，把他遣走是好的。”谢和清背过手道，“走吧。”
……
另一边，楚芜在奥境峰总算再见到了辜焱。
明眼人一看便知天阙峰和奥境峰两位峰主的关系不和，因为两人站立距离仅相隔不足一尺，竟无半句交谈。
两位峰主不说话，下头的弟子们也不敢吱声，上百人沉默不语地站在一扇可供十人并排通过的界域之门前，场面甚是诡异。
楚芜和李归然站在第五排，前后被人遮挡得严严实实。
李归然等得不耐烦了，发牢骚道：“那几个姓孟的架子也太大了吧。”
“何止是架子大……”楚芜凉悠悠道，他在孟家待了三年，期间受了孟阅多少非人折磨，简直不堪回首。
“不等了。”贺音书不胜其烦道。
只一扇门扉之隔，这边是巍峨耸立的奥境峰烟海楼，那头是一条宽阔的街巷，小贩百姓人来人往，熙熙攘攘，叫卖吆喝声此起彼伏，一派旺盛的烟火气。
江枫城的巡守弟子分为两拨，第一支随其他人率先过去，第二支留在末尾殿后。
楚芜和李归然恰好在第二拨里，人群陆陆续续地离开了，他莫名感到不安，找李归然要了几颗没吃完的蜜枣。
李归然慷慨，一股脑儿地从袖子全倒出来了，楚芜两手接不完，蜜枣掉了不少在地上，骨碌碌地滚圈。
事实证明，他的预感一直以来很灵验，在界域之门关上前，孟阅果真带着跟班们不急不缓地来了。
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