此时剩下的全是断后的伐罪峰弟子，约有十几人；守在门边的贺音书眉峰一挑，笑道：“本座还以为孟少主是看不上登云道人备的这份彩头，不打算来了。”
孟阅向贺音书拱手行礼道：“不敢，有劳两位峰主久等了。”
贺音书回礼讥讽：“岂敢岂敢呐，等候孟家少宗主乃吾辈之殊荣，对么？辜峰主。”
辜焱毫无兴趣参与，眼皮子都没抬一下。
楚芜躲在人群里，趁他们讲话，朝孟阅膝盖扔了一颗蜜枣。
他出手力道不小，若换了旁人会当场跪倒也说不定，而孟阅只眉头一蹙，神色微恼。
紧接着，孟阅身后的孟清欢站出来呵斥道：“刚才是谁？”
这行为无异于挑衅，然而在场都是身经百战、看热闹不嫌事儿大的人，半点儿没被“姓孟”这个高贵头衔唬住。
楚芜埋头走出人群，弯下腰捡起孟阅脚下沾了灰尘的枣子，把另一只手里满满一捧干净的蜜枣递到对方面前，说：“在下手滑了，给孟少主赔罪。”
他后边的某师兄笑出声，“小师弟的手还挺会滑的。”
“什么手滑？根本就是故意为之！再者说你这算什么态度？”孟清欢疾言遽色地指使他，“喂——抬起头来！”
伐罪峰弟子本就飞扬浮躁，一见对面这般骄横，已有人抬高下巴悻悻然道：“说话注意点儿，这是我们小师弟，真以为自个儿姓孟就了不起啊？”
“说手滑那就是手滑，多大点儿事啊，别浪费时间了！”
孟清欢道：“你们侮辱我家公子在先！”
适才发笑的师兄道：“哟，能耐嘛，那要不要打一架？瞧瞧我们够不够格侮辱你家公子呗？”
其余人跟着起哄：“就是，我还手痒了，要不就先拿你们这些细皮嫩肉的公子哥儿练练手？”
“那我要个子高的那个！姓孟的一会儿别求饶啊！”
贺音书和辜焱袖手旁观，不打算加以制止。
孟清欢气得七窍生烟，他们孟家子弟何时受过这等羞辱和轻视，正欲拔剑迎战，被孟阅伸手拦下来。
“别跟他们一般见识。”孟阅颇有涵养，温和道。
孟清欢沉着脸退下，恨恨道：“一群疯狗。”
楚芜还埋头举着一手的蜜枣，脖子和手臂些许酸胀，好在孟阅要息事宁人，接受了他的赔礼，精挑细选地拿走了一颗枣子走，并说：“阁下的声音让我想起了一位故友。”
楚芜会心一笑，泰然自若地抬起头，“是吗？”
孟阅眼中闪过一丝讶异，道：“……不，阁下的相貌同我那位故人并无半分相像，是某眼拙了。”
楚芜回到原来站的地方，李归然掐了掐他的胳膊，“搞什么呢你？”
“没什么，看他不顺眼。”楚芜心情大好道。
刚才并非是孟阅眼拙，而是他在蜜枣上施了一层咒语——「吟符心咒其三十二·雾中花」，肢体触碰到被施咒物品的人，会见到施咒之人想让他所见的景象。
楚芜利用这个效果让孟阅看见了一个不存在的人，从而隐藏自己。
亏得孟家嫡庶有别，除孟阅外的小辈幼年时分居别院，他待在孟家主宅的三年里，并未和孟清欢等人碰过面，唯一一次是隔了一道屏风，任凭孟清欢耳朵再灵记性再好，也识辨不出一个素未谋面的人。
但只是小小障眼法，以孟阅的聪慧要识破他很容易，他还得尽快躲远点才稳妥。
穿过界域之门时楚芜特意走在最后面，远离孟阅的眼力范围。
李归然品出不对劲，问：“小师弟，你跟那几个姓孟的认识？”
楚芜道：“不认识。”
他和孟阅认识，和其他人那真是照面都没打过，不过是孟阅常和他提起常夜清欢那一高一矮俩小跟班。
“我怎么觉得你和他们认识。”李归然摸着下巴揣测，“北陆好像没有哪家姓楚吧……”
楚芜：“你想多了。”
……
江枫城是商贸发达的主城，不仅有普通商队和生意人，还聚集了一批靠倒卖仙丹法器、灵草典籍来赚取灵石敛财的修士。
城中繁华欣荣，车水马龙，随处可见佩剑的修士和绘有世族家徽的驿馆招牌。
这场试炼因人数众多、任务繁杂，故时长为十二个时辰，十二个时辰后所有人回到此处集合，统一返回青冥派。
城中由辜焱坐镇，他释放了上百只天蚕蛾，每一只跟随一队弟子，以便即时将每队的进展依靠灵流念力传回青冥派，投映至祭灵峰祭坛中央的石镜上，供各宗师察看徒儿完成任务的状况。
江枫城共有二十三处巡守点，由两名弟子负责一个点，楚芜和李归然被分到了城东的一处街角。
楚芜一路躲避那些天蚕蛾，他要是不小心在祭灵峰石镜上露了脸，再一不小心给云栖岚看见，可就大事不妙了。
如果他非死不可又没死，按他师尊的性子，会冲到江枫城来再杀他一次。
幸而李归然是个玩物丧志的浪荡子，他们守了不到一刻，对方就贼眉鼠眼道：“小师弟，你看这样行不行，反正巡守咱们一个人就可以，我先去赌坊过把瘾，今夜子时来跟你换班。”
楚芜直截了当地拒绝：“你走我就走。”
“嘿你这小东西……”李归然有短暂的纠结，可到底向赌瘾低了头，一把拉住他往人堆里挤，“走走走，跑快点，别被辜焱逮到了！”
两人就这么玩忽职守地跑了。
楚芜知道跟李归然走准没好事，但他总是轻而易举被李归然勾走。
到赌坊门口，李归然嫌他今天右眼皮跳过，要破财，不愿带他进去。
楚芜不稀罕，他不爱赌钱，只一心要找个能躲飞蛾的地方，便跟路人打听了城中的茶馆酒肆。
那路人上下打量他后道：“来这江枫城的仙门中人，都要上一鸣楼喝一壶竹尖雪芽，公子穿过这条街，往南走五十步便是了。”
李归然宛如一个大婚之夜有新娘子等着他入洞房新郎官，急色地对楚芜说：“得了，晚点茶楼见，你去好好喝一壶吧！”
说罢，一溜烟儿钻进赌坊没了影。
楚芜自个儿去了江枫城鼎鼎有名的一鸣楼。
茶楼里热火朝天，楚芜掀开门帘走进去，店小二一见他腰间的青玉红绶，立刻笑脸相迎，领他去了预留的最后一个好位置。
底楼搭了戏台子，上面坐了位富态白净的说书人，说完一折，喝了口茶润喉咙，满面红光地摇着羽扇道：“……想必诸位都知道极北之境的郢都有仙族孟氏，话说那孟家现任宗主乃奇绝一生的紫霄真君——孟弈，曾功济生灵，除魔荡害，被奉为上德降魔天尊！据说这紫霄真君少时也曾赴南淮天下第一大派青冥派修行……”
楚芜坐在台下第一排，听了一段，手背冒出一层细细的鸡皮疙瘩。
难道说活着就避不开孟弈这个名字了？他跟这个话本里的紫霄真君朝夕共处三年整，没见那人长出三头六臂和金刚不坏之身来，至于歌功颂德成这样么？
他赶紧叫来小二点了一壶茗品雪芽、一碟云片糕和一碗糖蒸酥酪，多给了店小二几颗灵石当赏钱，让小二请二楼窗边的茶客跟自己换了个座。
台上说书人目光炯炯，语气里满是欣羡向往之意：“此子不得了啊，八岁登顶天阙峰，年十一便入青冥派掌门登云道人座下第三席，可谓修仙界千年难遇之奇才……”
楚芜受不了，手指把耳朵堵上，真是乱心情。
不就是年纪小一点，出名早一点，有什么可吹的！
不足半刻，小二来传话，说楼上的客人本就嫌离得远听不清，一听有好位置可换，立马喜笑颜开地答应了。
楚芜拿剑起身，绕开一桌桌茶客上了楼，等他落座，店小二麻利地给他送来茶水和糕点。
“公子您慢用。”
“有言道，木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之，这孟弈啊……”
楼下说书人继续滔滔不绝，连二楼的茶客也听得津津有味。
楚芜撑着脸无聊地去望窗外，往嘴里送了一块点心；云片糕味道还行，甜滋滋的，软糯可口。
他坐的靠窗临街的这桌，正对楼下卖扇子的小摊贩，有个书生打扮的年轻人坐着小竹凳，提笔为扇面绘上青竹墨兰。
这会儿艳阳高照，小丫鬟挽着自家姑娘站在藤架前，指着瓷青绫罗的团扇精挑细选，桃李年华，言笑晏晏。
楚芜就这么坐着吃吃喝喝，看街上来来往往的路人，打发了一下午。
……
楼外天色渐晚，画扇子的书生落了笔准备收摊。
耳边一串脚步声震得楼板登登响，楚芜尚未回神，一柄裹着白布的长剑往桌面一放，李归然一点也不客气地坐到他对面。
“这么早？”楚芜奇道，“都输光了？”
“这叫什么话，你师兄我今天手气好得很！”李归然环视了一下四周，故作神秘地把头凑近，试探道，“小师弟，你想不想……”
楚芜仍望着窗外，想也不想地推开对方的脑袋，“不去。”
“我这还没说呢，你怎么就不去了？”
他收回目光，瞥了李归然一眼，慢腾腾道：“吃喝嫖赌，你哪样瘾又犯了？”
李归然一拍桌：“真不是！”然后压低声音，“这里可是江枫城！你听说过洛山黑市没有？”
楚芜换了个坐姿，竖起耳朵，“听说过，怎么了。”
李归然嘿嘿一笑，语气兴奋道：“就今晚要开！咱们去开开眼？反正明天才回去呢，还有大把的时间……”
楚芜摇头：“不去，没钱。”
李归然朝他挤眉弄眼，“这你怕什么，师兄我有啊……你猜我刚才在赌坊遇见谁了？孤卿观的人！这些道貌岸然的臭道士竟然拿灵石来赌，简直败坏修界名声！你说我是不是该替天行道让他们输得倾家荡产？哈哈，我保证今日起他们再也不敢踏进赌坊一步！”
楚芜嘴角抽搐，问了重中之重的问题：“那你赢了多少？”
李归然伸出三根手指：“三百颗！”
楚芜算了算，说：“……好像只够在黑市上买一盆中品兰草。”
“都怪那群穷鬼只带了三百！”李归然央求道，“不买也可以去凑个热闹嘛，就待一天时间可不能浪费咯！再说咱们本来也不缺那些东西，你真想要的话……回去跟雪香峰师姐们撒个娇还不是什么都有了。”
楚芜朝李归然招了招手，等对方喜滋滋的凑过来，他才轻言细语道：“滚。”
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