翌日清早，楚芜推开窗棂坐上去，他斜倚窗框，一条腿曲着，另一条腿荡在窗外，手里托着一颗青苹果，抛向空中，又稳稳地接住。
店小二也知辟谷乃修仙必经之路，送来的都是解渴的瓜果汤水。
云栖岚虽法力全失体质虚弱，但仙骨尚存，到底不同于□□凡胎，也不必食人间烟火。
楚芜啃了苹果一小口，果肉酸涩，好在水分充足，不算太难吃。
他一边吃着，眼光顺着河流向下去望镇子的牌坊，隔很远就见一人驾马归来，正是昨夜出城的吴府管事吴良。
客栈楼下，店小二开门泼了一盆污水，勤快地拾掇起大堂里的桌椅板凳，把柜上的酒坛子擦得亮光可鉴。
马匹嘶鸣和勒马声同一时间在门口响起，店小二回头一看，抹布往肩上一甩就躬身迎上去，道：“吴管事，您回来了！”
吴良离鞍下马，把马栓在客栈门柱上，风尘仆仆地进了大堂，扬声道：“来碗水！渴死老子了！”
“好嘞！”店小二掂个瓷碗，提着茶壶倒了一碗水奉到对方手里，殷勤地问，“您这一趟是不是白跑了？”
吴良饮完水，抹了嘴眼睛睁大道：“你小子怎会知道？”
“您就算骑马那脚程也比不上腾云御剑的仙人啊！昨晚啊我……”
店小二还没说完，就被吴良截住话头：“呵！别提了！什么鸟人道士？老子在十里坡的茶棚等了一夜，结果来个黄毛丫头说那狗屁斗雪宗仙尊不来了！老子在那破凉棚吹了一晚上的风，现在嗓子眼还疼呢！”
“啊！”店小二傻了眼，心里咯噔一声，“别、别是那小丫头弄错了吧？”
“弄错你个头！那丫头自称蒲柳道长的仙童！”吴良把瓷碗很狠往桌上一掷，破口大骂道，“他斗雪宗算个什么鸟玩意儿？换作那些个名门大派会贪图咱们凡人手里头这点灵石？应的时候跑得比狗快，临了还不是贪生怕死的废物！杂种狗骨头！呸——”
“哎哎哎——吴管事您小点声儿！”店小二劝着，指了指楼上道，“您别生气了，吴老爷早有先见之明，知那斗雪宗的道长不会来，昨日已经另请了两位法力高强的仙长，现在就在咱楼上！”
吴良先是惊诧，尔后一寻思，确是自家老爷会做的安排，双眼瞪大：“此话当真？”
店小二：“千真万确！”
……
楚芜把苹果啃得只剩核了，丢到种了土杉的花盆里，他倚着楼梯扶栏上，问身后的人：“师尊，斗雪宗是哪门哪派？”
云栖岚想了想，抱歉一笑：“不知道，想不起来了。”
“吴管事这么说了，那应该是蜀疆边境的小门小派。”楚芜推测道，“这个蒲柳道长多少也算有个名号，不至于自毁名声，看来吴家闹的魔祟确实凶虐诡谲，否则也不会吓得一宗之主临阵脱逃。”
“嗯，受托来此的十余名修士无一生还，又是敬鬼蔑仙的蜀疆内地，若非修为深厚的能士，避而远之才是明智之举。”
楚芜俏皮道：“那我们还要去送死吗？”
“送死？”云栖岚品味着这两个字，“听着很新鲜。”
楚芜提醒道：“您现在已经不是那个叱咤风云能与紫霄真君并肩的焚琴仙君了，而是手无缚鸡之力的凡人，万一出什么意外还不是得仰仗我跟破风，到时候我又要对付魔物又要保护您……”
他说着，不忘观察云栖岚的脸色。对方从始至终都在微笑，可他原本正常的音量却愈放愈小，逐渐变为细若蚊声，自己也没了底气。
见他突然就哑巴了，云栖岚嘴角保持着上扬的弧度，开口柔声地鼓励道：“说，继续说。”
楚芜：“……”
云栖岚笑得越温柔，他背上越觉得凉。
他后悔了。
楚芜怯生生地退到云栖岚身后，像小狗似的两手放到对方的肩上，装作乖巧道：“师尊，我们走吧？”
……
吴管事觉着，那些个话本里说的天仙，约莫如此了。
这是一位美人，无论以男子还是女子的眼光来评判都无可挑剔的美人，肤若细瓷，衣似皎月，眉眼明艳如画，乃出尘绝世之貌。
而他身后的少年峻眉清目，身姿端然好若玉树，背负一柄银灰长剑，举止有一种满不在乎之感，态度散漫得近乎傲慢无礼。
那少年一进府邸就在寻觅什么，频频左顾右盼，吴良向他介绍西苑的楼阁和东苑的回廊，也只得到几声敷衍的轻哼。
吴良自讨没趣，不再开口，实则憋了一肚子火气没地撒。
这两位怎么瞧都不像是自家老爷请来的，那少年腰间的青玉红绶实在醒目，老爷如何请得动青冥派的弟子？另一位一看也是身份高贵，虽衣着素白无可识信物，他也不敢有丝毫怠慢。
吴良是奴才，可偏偏最不愿伺候这些不可一世的仙门中人，若不是家中小姐的情境已到了火烧眉毛的地步，他何必当这份差！
……
自打一进门，就能闻到弥漫宅邸各个角落的浓郁叶香。
旁人为了美观大气都会在宅子里栽种些盆景名花，这吴府却种了一院子的银丹草，气味清凉醒脑，可仍是掩不住那股从地底蔓延上来的污秽血腥味和凶煞的阴魔之气。
气味时浓时淡，楚芜探头探脑搜寻那股浑浊魔气的源头，霎时就听到西苑传来一阵粗犷嘶哑的嚎叫，仿佛被囚于笼中的野兽狂怒时发出的咆哮，震耳如雷。
他警觉道：“什么东西？”
吴管事半吞半吐地答：“哎，那边是我家小姐的闺房……”
“你家小姐？”楚芜满脸疑问，“她都这样了……还算你家小姐吗？”
吴管事道：“不管她变成什么样都是我家小姐！”
楚芜嘴角一抽，有时人就是这样死心眼。人很容易消失，死了就是鬼，被邪物占据了肉身就是行尸走肉，若理智与感情都丧失了，与妖魔又有何不同？
听西苑这动静，吴小姐的神魂怕是早就被魔祟吞得渣都不剩了。
他贴近云栖岚耳边悄语道：“师尊，一会儿我可以杀人吗？”
云栖岚用只有两人听得清的声音说：“不可以。”
“嘁。”楚芜有点不满，“万一那个吴小姐要吃我怎么办……”
云栖岚：“想办法。”
他一脚把地上的石子踢到一边，暗暗想道：师尊也是死心眼。
吴府的厅堂修得很是气派，墙上挂着几幅山水字画，风雅古典，桌椅都是上好的楠木，雕工不俗。
一曲眉丰颊的胖老爷背着手在厅堂里徘徊踱步，神情忧愁苦闷，眼睑下吊着两袋青黑眼圈，不时搔头摸耳，忧心忡忡。
“老爷！老爷——”吴管事朝里头的人喊道。
吴员外一听，喜出望外地转身，然后一怔，接着就化为一脸的欣喜若狂，跨步走出来！
“哎呀呀，这两位就是斗雪宗的仙尊吧！两位仙尊——求求你们救救小女吧！老夫给二位跪下了！”
吴良一惊，心想这两人果然不是老爷请来的！
病急乱投医，救小姐要紧。吴良叹道：“老爷！斗雪宗的仙尊来不了啦，这两位是我回镇上遇见的仙尊，怜惜咱们家小姐的身世，来施恩于我们吴家的！”
吴员外恍然顿悟道：“原来是这样，两位仙尊真是大慈大悲，无论如何都请救小女一命啊！老夫这就给你们磕头！”
怎的一说就要下跪？
见吴老爷双膝即将着地，楚芜吓得往后一退，施展了一招定格动作的小技，请求道：“不，别跪我。”
吴员外热泪盈眶地拱手作揖下跪，谁知膝盖弯到一半却像卡住了一般，怎么也使不上力，一时间跪也不是站也不是，只好窘迫地维持着姿势，老泪纵横道：“仙长啊！您一定得救救小女！这孩子命苦，一出生就没了娘，老夫含辛茹苦地把她养大，只想给她许个好人家，让她一生无忧……谁知有眼无珠错信了那狼心狗肺的陆如非，毁了小女一辈子的清白声誉……”
云栖岚温和道：“吴老爷，您从令千金中邪那日说起便可。”
“好、好。”吴员外用袖子抹了涕泪，可低头一看自己跪立皆非的怪异姿势，尴尬地说，“还劳烦仙长，可否替老夫解开这法术？”
云栖微微笑，唤了一声左边的少年：“楚芜。”
楚芜打了个响指，吴员外僵硬的姿态应声松懈，肌肉酸麻，眼看着还是要跪下去，吴管事眼疾手快麻利地过来扶住。
吴员外被扶到一把交椅前坐下，吴管事叫了丫鬟进来伺候。
丫鬟端来几杯才沏的热茶，伏到吴员外脚边给他捏肩捶腿，全程没有一次抬头，袖子挽起来露出两条细柴的手臂，肉一块青一块紫，显然平日里受了不少苛待。
楚芜不知是否是自己眼花，他好像看见了几只圆圆的绿色小甲虫飞进丫鬟的袖筒里，苍白青紫的皮肤偶尔爬过一两枚霉斑似的小绿点。
吴员外未语泪先流，吭吭哧哧地说：“那天是清明前后，我府上的丫鬟素婵去服侍韵儿起床梳妆……”
……
韵儿是吴家小姐的闺名，素婵是她的贴身丫鬟，主仆两人年纪相仿，自小一起长大，情同姐妹；那日吴员外用完早膳，欲带上爱女和丫鬟一起去主城烈州走访一位多年故友。
素婵端着梳洗用的铜盆、白绢推开房门，喊自家小姐快别赖床，老爷在催了；然而床上无人，吴小姐只穿了衷衣瘫倒在地，口吐白沫，浑身剧烈地抽搐痉挛，素娟吓得打翻了洗具，惊慌地跑到外面呼救。
吴管事正巧路过西苑，赶来把小姐抱回床上，按住她抽动的四肢，怕她咬伤舌头还往她嘴里塞了块云母石。
吴小姐那秀丽面颊呈铁青色，双目蹿视，手指僵直地抠着床沿的雕花，嘴里发出模糊又痛苦的呻。吟；一旁素婵怕得又哭又闹，吴管事呵斥她一顿，赶她去通知吴老爷和请郎中。
那两日千缘镇的两间医馆都没了大夫，一家带着学徒去邻镇出诊，一家陪夫人回乡省亲，只留了个抓药的童子，一问三不知。
素婵哭红了眼睛，一路被小厮搀扶着回到吴府，一面是担心小姐安危，一面是不知如何向老爷和吴管事交代，焦急得腹热心煎，急赤白脸地在府门前打转。
正当这时，一名灰袍玉冠的云游道人出现了，那道人在吴府门匾下站了许久，手中有一颗光鲜透亮的水晶球，心事重重。
素婵抽噎着，上前问道：“仙长可是要找何人？”
那道人耳不旁听地盯着门匾上“吴府”两字，推算道：“你家有位小姐……她最近可有身体抱恙？”
素婵哭得快要断气，当场跪下拖住那道人的衣袍，凄凄惨惨道：“仙长！仙长……你可得救救我家小姐啊！”
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