谢文生家的堂屋里，挤挤插插站了不下十几号人。
满堂儿孙中，一位耄耋老矣的老太爷端坐上首，旁边坐着一位身着交领长衫、头戴方巾的中年男子，他不是别人，正是十里八村唯一的秀才——谢永坤。
谢永坤人至中年、保养得宜，双手除常年执笔所留下的硬茧外再无一处粗粝。面庞白皙清瘦、唇角略微下垂、一双淡眉凤眼下挺着一个鼻梁高耸、弯而下勾的鹰钩鼻。
谢氏族长谢永健位列侧首，身后站着他的长子谢文魁，其余四位宗族耆老则分散而坐，其余或侍或立的都是些各家晚辈。
说是晚辈，也都是三十开外的汉子，唯独谢永坤辈分大，年仅四十六岁便与在座耆老同辈。
谢文生跪在地上愤声道“我爹可还在里头躺着呢，就这么算了，我不干！”
谢永健扫了一眼谢秀才那阴沉的面色，怒道“闹也闹了，自个没本事讨回来，怪的了谁！”
谢文生恨声道“还不是那吴老大……”
“住口！”谢秀才拍桌厉喝，起身指着谢文生和几名族中晚辈道“别以为我不知道你们私底下都干了些什么混帐事！老早就叫你们别去招惹他，就是不听，非得把人逼得狗急跳墙，方才懂得悔之晚矣！”
谢永健忙起身安抚“老六，犯不上跟些子侄动气，他们不晓事，咱们做长辈的总该规劝着些”
“规劝？说八百遍都不长记性！”谢秀才拂袖气哼哼一甩，重重落座后扭身不予置评。
谢永健闻言眉峰倒竖，转而斥责道“文生！还不与你六叔认错！”
谢文生寡瘦的脸上盈满怒气，咣咣磕了两个响头，粗声道“六叔，是文生不懂事，我错了！”
谢秀才气急，指着他就冲族长说“你看看……看看！这就是你所谓的规劝？他但凡为族里多考虑一点，就不能揪着那浑人生事！”
谢永健忙出声和稀泥，一边好言安抚，一边严词呵斥，总归是两不相帮，谁都不得罪。
四位耆老低眉垂眼的具是些装聋作哑之辈，心知为此大动干戈的事也不止一次两次，早都习惯了雷声大雨点小，多吵一会儿就能不了了之。
谢永坤扔下一句“往后谁再与那浑人撕扯不清，且看我怎么下狠手整治！”
待他走后，众人全都暗松口气，纷纷怨怪起来。
“每次都是那吴老大先挑的事，咋就老揪着咱们骂起个没完！”
“可不是，他不找咱村麻烦就谢天谢地了，谁没事闲的去寻他晦气！”
“都少说两句！往后也都少生些事端，告诉那几个混小子避着点吴家村……”
“避啥避？吴德恙那老匹夫就差跪着求咱了，也就吴老大敢炸巴着使横吧！”
说到这，一直端坐着没言语的老太爷哑声开口“自个干了什么缺德事都忘了？全都给我把嘴闭严实了！但凡哪个再敢提，就别怪老夫不留情面！”
谢永健当先沉下脸，辩驳一句“这不也是为了族里考虑才干的出格事吗~您老可轻点臊我们吧”
“哼~多行不义必自毙，你这么些年书都白读了！”老太爷慢吞吞站起身，背着手缓步踱走，懒得再看这副越发市侩的嘴脸。
自赶车老汉摔断腿后，集市上就热闹了不少。
有骂花枝心肠歹毒的，就也有说老汉自食恶果的，总之热议归热议，心下却都十分介怀，但凡跟哪个绊了嘴，旁的都好说，敢咒人断腿欲送拐的，都必得先遭一顿毒打才行。
集市上的流言蜚语并未影响到花枝的好心情，今儿一早就有喜鹊喳喳叫，想是必有好事临门。
半晌午的时候，一辆马车载着一位年近六旬的长衫老者咯嗒咯嗒的停在了老宅门前。
“吁~~”车停稳后，不等老者下车，花枝就当先迎出来喊“哎呦~这不老先生吗？快快请进，老大~小二~老先生来家了！”
吴小二蹭的一下从堂屋里窜出来，又连忙刹住脚步，规规矩矩的上前见礼。
郑夫子含笑示意，又对迎面走来的吴谨彦招呼“言修小友，多日不见，腿伤可是好利索了？”
吴谨彦自不敢当，忙言语“先生可羞煞我了，唤晚辈言修即可”
“也罢，都是些过去事，不提了，不提了~”
“先生快请屋里上座”
将人让进堂屋，二人对坐，吴小二则侍立一旁。
盏茶后，得闻山长拒了郑夫子的请求，吴谨彦只叹“无妨，先生切莫气恼，原也是言修声名狼藉，拖累至此”
郑夫子捋着胡须微微一笑“你能有如此心性，倒让我放心些许。说起来，我与你家小二也算投缘，今日我来，是想问一句……”
吴小二见人转头看向自己，忙低头一礼，忐忑中又暗含一丝希翼。
郑夫子神情庄重的低声问道“你可愿拜我为师，来与我做一名关门弟子？”
吴小二心下大喜，当即跪倒在地，脆声道“恩师在上，请受学生一拜”
“哈哈哈……你这小机灵倒会讨巧，连拜师礼都想糊弄过去”郑夫子含笑斥责一句。
花枝躲一旁偷听许久，连忙转身去给沏了碗新茶。
稍加准备后，吴小二便重新叩了三个响头，恭敬奉茶，后又接过大哥递来的砚台，跪献束脩和投师贴。
郑夫子接手后顿时掩不住一阵狂喜，连收学生的喜悦都被这块砚台给盖过去了，实在是此物太过贵重，拿来做束脩过于奢侈。
吴谨彦强忍痛心的咬牙说道“家贫无以为继，唯有此物尚且拿的出手，还望先生能够笑纳，多费心教导谨旭”
拿块上好的端砚做束脩礼，也就吴谨彦这个不知价值何几的败家子干的出来。
市面上好砚难求，每一块都价值五十两纹银，而端砚更是难得一见，大多都藏于名家府邸，若能借来品鉴一番已属难得，更何况是拿来送人做礼了。
吴谨彦年少阔绰，何曾关心过市价柴米？是以落魄后一是因为舍不得当，二则是确实不知其价值所在，故而只当此砚难得，却从未留意过是否物超所值。
郑夫子何曾拥有过一块好砚？他当年但凡要是有些财力，中举后都不至于补不到官职。十几年来辗转各州，游历治学，唯有教书育人方能聊以慰籍。
如此佳品落于他手，虽心下贪恋，却也不好夺人所爱，故而几番推辞才勉强收下，改从怀里掏出一只穷嗖嗖的文笔。
吴小二收下恩师赠予的见面礼，脆生道谢，却又惹来不甚羞恼的笑骂一句“这猴崽子！莫要再羞臊为师了”
郑夫子心下高兴，便大手一挥包办了日后的衣食住行，还明言无需再理会那等俗物，只管跟着他好生求学即可。
花枝偷眼旁观完全程，顿时觉察出那块石头价值不菲，暗道这次血亏，吴老大个蠢货竟然还笑的出来！
奈何送都送了，再想往回讨可不容易，只得跑去偷问婆母，结果竟是得了一句“许是值当吧，不然老大也舍不得送人”
说起这块端砚的由来，还得提起她爹李老爷。
谨彦年少成名，年仅十七岁就接连考过了县试以及府试，他外公为表庆贺便托人费了不少周折搞来这么一块赠予他贺喜。
后来家逢变故，匆匆整理家私逃难奔丧时，这傻小子别的没带，只将书房划拉了一空，连着一些值钱的头面首饰都给落下了，就扛着他那口大木箱，带着寡母幼弟钻进了车厢。
好在她那会儿虽病的起不来身，但到底还惦记着嘱他收拾几件换洗衣物，不然依着谨彦那万事不操心的性子，非得光腚落跑不可。
花枝听完这个恨呐~你说他这不是缺心眼吗！
吴寡妇捂嘴呵呵笑，对又是跺脚又是叹气的花枝说“罢了，都是些过去事，你可千万别当他面提，不然……老大又该悔恨的睡不着觉了”
娘俩碎碎念了一小会儿，就将花枝那跌至谷底的坏心情又给挽救了起来。
得知一块好砚最少也值五十两时，花枝默默算了一笔账。
扔当铺死当，最多能拿回三十两现银，而书院一年束脩就要贵至六两，小二眼下才八岁，将来怎么着也得学上个十年八载，再加上还给免了衣食住宿，自家就只需负担些纸墨钱儿，加加减减算下来，可是能省不老少钱儿~
铁定是自家更占便宜，这事划算！
更别说咱小二拜的还是举人夫子，可不是那起子学识浅薄的酸秀才呢。
花枝一高兴，中午就宰了一只尚未长成的小公鸡，又颠颠跑去集市割了2斤猪肉，一条鱼，还给打了二两小酒来凑趣。
吴谨彦留客招待了一顿好饭，便欢欢喜喜的送走了郑夫子。
临走前说好，待到下次范玉笙来讲学，便可捎带小二去书院，往后逢十休沐时，再顺路搭载折返探亲。
午饭过后，花枝瘫在太阳底下晾肚皮，乐呵呵的跟吴老大说“这回小二进学的事儿总算是有望了”
吴小二记在郑夫子名下，虽是拜了师，却算不得是书院学子，但也可随同讲学时旁听，待到入夜便歇在先生的小院里。
反正不管咋说，能拜在举人门下，都算得上是一件幸事。
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