夏至过后，天气渐渐热了起来，田里秧苗长势喜人，红薯藤也铺散了一片。
花枝清理完过于茂盛的藤叶，将之收拢塞进背筐，见吴老大那个蠢货僵着手臂除草，便迈过田埂，强掰硬扭的纠正姿势，完了还感慨一句“真不像块儿干活的料！”
吴谨彦憋着气的瞪人一眼，狠狠刨一锄头，继续手边未干完的活计。
花枝暗自摇头，你说挺大个个子，猫腰撅腚的不会使劲儿，可不就得瞎耽误功夫又浪费体力么。
扭哒哒的小胖子背上背筐回家喂猪去了，临走还不忘喊一嗓子“好好干！”
吴谨彦猛一下子就刨偏了，身形不稳脚底下又踩折了三根豆苗，蹲身想补救吧，又不小心给撅折了……你说气人不气人！
日子就在教教学学中溜走三天，小猪眼瞅着长大，很快就要满五十天了。
碍于岭北村屯以饲养家畜糊口的人家着实不多，故而猪肉、禽类的价格就要比别处稍微贵上那么一点。
再加上家畜嚼用所耗亦是不少，以至于每逢夏季到来，各家农户便都以散养为主。
若按寻常养法，家猪至少要养一年以上才能出栏，禽类则最少大半年。
而有赖于花枝的精心饲养，他家的猪至多7个月就能达标，禽类也多在5—6个月后就能长成。
如此日日投喂，麸皮豆渣等一干消耗就也飞快，这不，才三个多月就要见底了。
好在田里还有二亩红薯藤，不然小胖子早急的跳脚了。
花枝接连跑了两趟集市，催促牙人再给多撺掇些下脚料，什么麦麸米糠、豆饼豆渣、陈谷子碎板栗的全都要。
原本牙人是不乐意接这活的，挣不了几文钱不说，还忒琐碎。
各家积存的那点玩意儿大多都是用来喂养自家牲口的，即使有多余的也不多，他这两天都快跑断腿了也没能收上来多少。
“哎呀~这不头年嫁过来，婆家也没预备嘛~就劳烦您再给多跑两趟腿，等秋后，一准儿不麻烦您干这活！”花枝奉承了一大堆好话，又接连保证养成后全托给他来卖，这才让牙人的脸色多少好看起来。
和牙人谈妥后，花枝溜溜达达的在集市里瞎寻摸，两次路过肉摊时都被那老汉上赶子搭话。
奈何接连吃了两顿肉，荷包有些吃紧，只得强忍着摇头摆手的拒绝诱惑。
别看他以往买的痛快，私底下其实也是掐着日子在进补，真以为猪肉很便宜吗？并不！
肉摊上，红肉八文、五花十文、白肉则是贵到十五文一斤，就连刮到没几丝肉的排骨都敢要价三文，就更别提那些猪头猪脚猪肘子等，用来祭祀下奶摆宴的特殊部位了。
手里余富钱不多，就只得掂量着花。
可眼下迫在眉睫的是，他不想再用饭锅煮猪食了，别说饭菜里总莫名飘着一股若有若无的猪食味，就是家里那二十头半大猪仔，近来胃口也大到没边儿，再不添两口新锅，真有点伺候不起。
好在没一会儿，卖铁器的汉子就出摊了。
各州县对于盐铁的监管都极为严格，不光制造贩卖需缴重税，还不许百姓私下里偷卖，若被抓住私贩后，轻则坐牢打板子，重则抄家流放，一听就是些很唬人的重刑。
是以铁器的价格一直以来都比衣食住行要贵上许多，前朝甚至还有过以锅论富贵的说法，若想知道一户人家是穷是富，只要看一眼他家用的是不是铁锅就能断言。
而现今随着铁矿的不断挖掘，此说法则逐渐被家产和现银所替代。
但农户大抵还是惯常以农具多寡分穷富，毕竟是泥腿子刨食吃饭的家伙什，没这些东西，你就是有良田万亩，也得坐家等死。
花枝精挑细选了两口大铁锅，付了一两六钱后，实在舍不得再花2文钱雇车，便肩扛手托的硬靠蛮力给背回了村。
吴谨彦正在地里头干活呢，猛一抬头就打老远瞧见只“小乌龟”缩手缩脚在道上磨蹭，细一打量，好家伙，竟是背了口大铁锅！
一路小跑着迎上去揭下龟壳，忍不住笑骂“作什么不雇个车回来！瞅给自个累的跟个小王八似的！”
“滚犊子！雇车不花钱儿啊！”花枝气喘吁吁的坐道边骂人，等喘匀了气儿后尚觉不解气，还蹦起来作势飞踢两脚。
吴谨彦反应灵敏的侧身躲闪，语带讥讽的嘲笑小短腿“小样儿吧~累死你都踢不着我大腿根儿”
“啊~~吴老大你死了！！”花枝蹦着高的跳脚捶人。
吴谨彦以锅当盾，就这么一路踢踢打打的跑进了家门。
吴寡妇对于他俩的追逐打闹早已见怪不怪，训了没事找抽的长子两句，就拉着花枝话家常。
说了没两句话，吴寡妇回屋翻出一两碎银塞他手里说“拿着，平日都是你在采买，我留着也没用”
花枝想想就收下了，实在是现今兜里钱儿少心虚的慌。
别以为家有余粮，过日子就不用愁了，像零七八碎的油盐酱醋、针头线脑，缺了哪样不得花钱添置？尤其他还是个贪嘴的，十天半月吃顿肉就已经是极限了，再熬下去，寿命都得减半。
锅买回来后就得动手搭灶台，为图方便，位置就选在了后院。
炼锅用的是以往积攒下来的荤油，嗞啦嗞啦的油香味勾的人馋虫都开始顾涌了，花枝舔舔小嘴，嚎了一嗓子“不行了，今儿个非得开荤不可！”
打前院劈柴的吴谨彦拎着把斧子就冲过来，嗓门洪亮的大声问他“宰哪个？”
花枝杏眼一眯，瞄着圈里扑棱着翅膀的小公鸡一指“就它！”
吴谨彦得令，嗖的一下窜进鸡圈，连扑带逮的拎起来催促“你赶紧整，我先去磨刀！……快着点啊~”
花枝摆手哄撵，等到炼的差不多时就赶紧撤火走人，小短腿飞也似的紧倒腾，一绕到前院就喊“宰了没？”
吴谨彦囧囧盯着他看“这不等你宰呢吗？”
花枝气急，杀个鸡还得等他来？手一撸袖子就说“抓过来，今儿我教你杀鸡破膛！”
没等他说完，吴谨彦就被惊的跳起来后退，嘴里急急背诵着“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死，闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨也”
啥玩意儿？
花枝有听没有懂。
吴谨彦又强词狡辩一番，仗着花枝听不懂还故意抹去不忍食其肉这段含义，却不想那小胖子奸诈的很，竟然耻笑他“整那没用的，你就说害怕得了！还不杀生？呸~你咋不说你不吃肉呢！”
得~他今天必是躲不掉杀鸡这关了。
花枝手脚麻利的收拢翅膀，又将鸡脑袋反向摁住，三两下将脖子上的鸡毛揪净后，指挥吴老大去灶房拿个碗接血。
小胖子就这么一手捏着翅根，一手倒提两只鸡脚的对吴老大说“来吧，照脖子这剌！”
“你、你、你、你抓紧喽”吴谨彦哆哆嗦嗦的凑上去，偏头闭眼睛一划。
“使点劲儿啊你！”
“不行！我真不行！还是你来？”
“废什么话，赶紧的！”
“……啊~~啊~~~啊！！！！”
鸡血喷出来的那一刻，吴老大疯了，跳脚捂脸的满院子逃窜，不知道的还当是杀人了呢！
吴寡妇也怕血，是以只敢躲在屋子里偷看，但见长子吓到魂不附体的模样，又噗嗤一声拍腿笑的贼欢。
事后，花枝损他一句“完蛋样吧！”
吴谨彦生平第一次杀生，晚饭吃鸡肉都不香了，半夜里还给惊醒了一回，好半天睡不着觉，翻来覆去的折腾，最后还是偷偷将被褥挪到花枝身边，挨着个“刽子手”才勉强入睡。
花枝总结——男人要是害怕起来，胆子比耗子还小。
杀鸡的后遗症捱过去后，吴老大就恢复了常态，但也到了该送小二去书院的日子。
为给吴小二做脸，花枝特意跑集市上扯了七尺麻布，花了210文钱。
吴寡妇动手给裁了套书生袍，还用余下布头拼拼凑凑的缝了个书袋。这要换成吴老大，七尺布料也就勉强够给他缝套短打。
穿上新衣袍新裤子的吴小二看着还挺像那么回事，广袖长衫、腰系宽带，因无玉压袍，只得打个络子配上荷包装扮。
“好看！”花枝退后一步仔细打量。小二长得本就白净秀气，再加上年纪小，瞅着比他哥还好看几分，现今扮成书生样儿，立马就跟那些猴崽子区分开来。
吴小二羞赧的蹭蹭鼻尖，扯着书袋紧张的问“成吗？”
“成！怎么不成！我儿如此俊俏，走哪不得羡煞旁人？”吴寡妇俯身调整了下荷包位置，又嘱咐他“跟先生好好学，受了欺负也别瞒着……”
眼瞅着他娘说着说着眼眶就红了，吴小二连忙保证道“你放心娘，我肯定能照顾好自个”
“嗯！也别给先生添麻烦，知道了吗？”
“那我走了啊，娘~”
“快去吧，再晚范先生该等急了”
花枝拎着吴小二的小包袱，扯着人走出院门，又偷摸往荷包里塞了十文钱，细细叮嘱几句才将人抱上车。
吴小二走后，家里感觉一下子空了许多。
平日里不觉得如何，傍晚突然少了个孩崽子嬉笑浑闹，咋就觉得院子里忒安静呢？
吴谨彦见不得娘俩这副落寞神情，混不吝的开腔打趣“干嘛呀这是！小二又不是不回来了，别整的跟生离死别似的……哎呀！！”
这次不光花枝出手打人，连寡妇娘都抄起一根鸡毛掸子追着他作势要打。
闹了一会儿后，愁容消减、郁气退散，笑骂声又重新填满了这方宅院。
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