一直等到五天后，槐花领着郑家的两个嫂子把这一批豆粕做完，再好好歇了一天，时苒才有机会考察她的第二次赚钱机会。
她拉着槐花去了坊市的木匠铺子，进门前，指着趴在铺子前头的小子问：“槐花，你看那是什么？”
槐花眼睛一亮：“小姐又想串珠子玩了？”
趴在地上的两个小子在玩一种木头制的珠子，前番她到市场上来考察时，就看到了这两个小子。只是那时候她忙着腌豆粕的事，等忙过这一阵，就立刻拉着她来打听了。
时苒笑着问她：“你说，我要用这种木头珠子串东西卖，能不能行？”
“我觉着能行。”槐花被她勾起了回忆：“我还记得您九岁那年串的那个美人图，咱家老爷子可喜欢了，说您手拙了点，胜在心巧。临到去了，还一定要把它带到地下去。老爷子眼光多高，他说好的东西，一定很了不得。”
槐花嘴里的老爷子就是时苒的外公。
“是簪花美人图。”时苒的情绪低落下来。那幅串珠美人图是她得到的，为数不多的外祖的夸赞。
时苒打小性子特别急，刚学会站就急着跑，饭晚喂一会儿就拍桌子浑闹撒泼。因此，从她小手捏得住珠子开始，时苒母亲就引着她串珠子来给她磨性子。
从荷包的钉珠到水晶帘子，从鞋履的镶珠边到腕子上的珍珠手串，时苒自小到大穿过的珠子不计其数，那些五颜六色的珠子贯穿了她的童年时光。后头再大些，串这些普通的珠子对时苒已经没有了吸引力，这时她看上了外祖的那些藏品，从某一天起，她开始串起那些美丽的画，直到回到时家。
时苒先时用的珠子都是母亲和外祖费心一点点收集来的，后头外祖病了，不肯受人接济，她的那些宝贝珠子都串成珠画卖的卖当的当，只剩下了手上常戴的那只珍珠手串。时苒明白，时家人不可能像母亲和外祖那样，对她有求必应。继母也不可能为她去到处收集这些女儿家的小玩意，她自回到时家后，就将这个小小的爱好束之高阁了。
她很肯定，时家人，包括时老太爷，都不知道她会串珠子。
“那您打算串那幅簪花美人图吗？”
“那是我给外公的礼物，我这辈子不会再串第二幅。”她说。
再说她那时候用来串图的珠子有珍珠，金银珠子，碎玉珠子，琉璃，宝石，砗磲，最次的也是水晶，可现在呢？
木匠师父说：“都是边角料，一盒木头珠子费不了什么，姑娘急着要的话，我叫我家那几个小子都来帮您磨。但您说的要什么紫的绿的木头，那我们这没有。我们这有的，就是黑的红的，姜黄的，说白了，木头本来是什么颜色，我这里也就只有什么色。”
槐花问时苒：“那怎么办？这些珠子我们能自己拿染料染吗？”
木匠师父笑了：“姑娘，您的染料就只是染料，只有漆料才能在木头上着色。您把木头染了色，手指头一抹，或者搁在水里洗洗就掉了，那有什么意思呢？”
“那你们有什么颜色的，就给我什么颜色的吧。师父您记一下，一黍的珠子我要两千粒，两黍的一千粒，三黍的……不论材质，其中一黍的黑珠子我要……白珠子我要……”报完自己想要的珠子，她补充了一句：“记得每颗珠子都要穿孔。要是有其他颜色的，我在刚刚跟您说好的价钱上再加一成价。”
木匠师父差点把嘴巴笑裂：这姑娘要的这些东西又多又只是边角料，几个小子练着手艺就给她磨出来了，还因为费工，价钱也低不到哪去。这一笔赚头很不少。
辞了木匠铺子，时苒没急着回家，拉着槐花把坊市又好好逛了一遍。忙活这么些天，两个人也该好好放松放松了。
结果在逛坊市的时候，两人找到一间石匠铺子和一间珠宝铺子，在石匠铺子里又定了一匣子的石头珠子，在珠宝铺子定了二十颗红玛瑙。多的也定不了了，光是这二十颗玛瑙珠子都定得槐花心直抽抽：“这也太贵了，这几颗珠子就够买一匣子木头的了，真不能省省？”
定完这些珠子，两姐妹又回到巷子口，去许老板家的杂货铺买了一大卷鱼线。
许老板的铺子紧邻着南城御街，位置非常好。可惜他因为女儿的事病疴缠身，没有心思照料店面，从店门前到店里的商品，都有层薄薄的灰，他店门前的风炉里还熬着难闻的药。
大约是这个原因，他的店生意非常冷清。
槐花心生同情，悄悄跟时苒道：“我去帮许老板把铺子打扫打扫吧，怪可怜的。”
时苒哪有不同意的？
她知道有槐花在，她是不会答应自己跟着一道干活的，这个笨笨的小婢在某方面特别执着。
于是，她蹲在门口，拿起蒲扇给风炉扇风。
药熬得差不多的时候，御道那头来了一队马车。
时苒不经意抬头一看，差点扔了药铫子：那不是他们时家的马车吗？
定定神再看，那队马车行动有序，车夫和家丁目视前方，不像是在找什么人的样子，放了大半颗心下去，提着药铫子去给许老板兑药。
她拎着水壶出来的时候，店前那群看热闹的人还没散去。
时苒走过去，听见有人说了句：“这时家小姐，命也太薄了些。”
有人帮时苒问了出来：“你说的可是那个要嫁到冯家去的时小姐？”
那人说：“不是她是谁？我前些日子听说，时家小姐入冬生了会过人的风寒，连冯家下定都没起得来身。时家一早放出话来，说要是时小姐再好不了，只能先到庄子上住一阵子，总要等病治好了，再说婚事。”
这样啊……
看来这么长时间找不到她，老太爷终于还是用了拖字诀。冯玉年近三十，膝下仍然空虚，冯家不可能等她太久。这一次，她会彻底“病”死，还是大“病”痊愈，成功嫁入冯家，数月之内，想必可见分晓。
时苒望着时家马车离去的方向，轻轻吐出一口气。
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