阿尔斯特的草海一望无际。
一阵阵的风掀起碧色的波浪，纤长的草叶在阳光下闪闪烁烁。
夏日充沛的阳光滋养了这片草原，植物茂盛地生长到了腰部，成为生物穿行其间时的阻碍。
比如正试图穿过这片草原的库丘林，便被挡住了前路。
他接连用手拨开草叶或不知名植物的枝芽，向着认定的方向进发。午后的阳光下，这片区域热气腾腾，散发着馥郁草木香气，几乎醉人。
指引着他前进的，是这片色彩单调的新绿海洋中的几点杂色。它们位于草原另一端，随着波浪的起伏时而进入视野。
他向着那些杂色的斑点靠近。
渐渐地，它们从点变成了色块，接着又有了模糊的轮廓。
再靠近一些的时候，那个轮廓变成了一辆马车。
黑发的少女坐在车尾，双腿从边缘垂下。一只白毛猎犬趴在她身边，担当守卫。
从远处看去时，少女肌肤、衣裙和猎犬的皮毛，是混杂一起的白色。直到走近，他才逐渐分辨出三者之间的界限。
同样是白，却是深浅不一的白。
猎犬长时间与他同行，穿过丛林、沼泽或是湖泊，皮毛沾满泥泞，还夹带着草屑。就算帮它洗过了澡，那毛色也并非纯白而是米白，构成鬈曲而蓬松的一团。
少女穿着的衣裙也是米白。适合夏日的轻薄亚麻布料，样式与颜色一样素雅，除了领口与袖口的简单刺绣之外再没有别的装饰。腰间扎着一条一指宽的浅灰色绣带，隐约勾勒出纤细的腰部。
至于她的肤色……需要再离得近一些，才能得出更加准确的结论。
战士的视力比她的优秀许多，所以他总是能先一步捕捉到她的身影。过了许久之后，她才迟迟发觉远处他的存在。
然后，她就那样默默望着他向自己靠近。
既不出声呼唤，也不挥舞手臂来向他示意自己的所在。
她仅仅是在原地等待，始终从容，仿佛确信他一定能找到自己，然后一定会走向自己。
仿佛同样的场景早已发生过无数次。
她等待着——直到他终于回到了她的面前。
艾默尔仰起头，看向他的眼睛。
时间步入午后，阳光渐弱，却依旧刺目。她反射性地眯起那双湛蓝的眼眸，一副如梦初醒的模样。
她的肌肤与身上的衣裙，果然是界限分明的不同色彩。
不同于轻透的米白色亚麻布，她的皮肤是细腻而均匀的白，有着清晰的轮廓。除了嘴唇、脸颊、眼眶和小关节处的血色之外，几乎是一色的。并且在强烈的光照下并没有变得通透，而是被那光笼罩起来，如珍珠一般微微闪耀着润泽的光芒。
“找到路了吗？”她问。她的声音清亮，在这闷热的下午带来些许凉爽。
库丘林带着她离开拉格花园时已是午后，为了能在夜晚来临前赶到领地，必须尽可能地走最短路线。
但在未经人工修缮的土地上，往往会遇到许多无法通行的区域。所以他才会把艾默尔一个人留在车上，让猎犬代替自己来守护她，然后独自前去探路。
“算是找到了。出发前稍微休息一下吧。”
艾默尔没有意见。
于是库丘林也在车尾坐下休息。白色的猎犬隔在两人之间，将下巴放在艾默尔的膝盖上，懒洋洋地享受着日光浴。
小的时候他就长得比她高一些，这几年的成长更是拉大了身型的差距。坐在同样高度的地方，艾默尔的双脚是悬在空中的，他却能稳稳踩在地上。
还有那与他完全不同、富有女性特征的纤细骨架与柔和的身体曲线。在十年前还没有如此鲜明的性征区别，现在的她倒像是变成了完全不同的另一种生物。
除此之外，她和猎犬之间的融洽关系也令他感到很在意。
艾林的犬种体型庞大，站起来的时候差不多和成年男性一样高。就算是战士们见了都会保持距离，可她倒是毫不在意，还在短时间内和它变得如此熟络。
这让他感到有些意外。
艾默尔始终能感受到他观察的目光。像一只稀有动物那样被盯着，她感到浑身不自在，向库丘林投去警告的一瞥。
“啊……对了，你把手伸出来。”他突然想起了什么，将手伸进口袋里。
艾默尔露出疑惑的神情，但还是将手伸了出来。
库丘林接过她的手。触感细腻，在炎热的天气里仍是微凉。
他将她的手翻过来，掌心向上。然后一只手托着那平滑的手背，将握在另一只手里的东西放在了她的手中。
男性带着薄茧的指尖轻轻滑过掌心细嫩而敏感的皮肤，稍有些痒。她微微睁大眼睛，看着他递给自己的那一小捧浆果。
那饱满的果实沾着晶莹的水滴，想来是他已经用河水清洗过了。在阳光下，它们如精心打磨过的红宝石一般熠熠生辉，闪烁着通透而炫目的红，与她白皙的手指形成了鲜明的对比。
“路上恰好看见了，就摘了一点。姑且先用这个填填肚子吧，等到了缪斯印尼就能好好招待你了。”
“嗯……谢谢。”
艾默尔对缪斯印尼的佳肴盛宴没什么兴趣。她专注于他亲手摘下并洗净的这些野果，它们似乎还带着他掌心的温度。
短暂的观察之后，艾默尔将果实放入口中……
——下一个瞬间，她的脸皱成了一团。
“好酸……”她发出沉痛的抱怨。
这野果看似酸甜可口，实则完全没有甜味，有的只是直击牙根的酸爽。
艾默尔下意识地以为库丘林是在使坏，向他投去不满的一瞥，没想到他是一副诧异的表情。
“……”
看来只是她想多了。
“诶，酸吗？让我也尝尝。”他说着从她的手心里捏了一颗，放在嘴里。
然后脸也皱成了一团。
“唔……还真是挺酸的……”
艾默尔也是第一次见到他露出如此夸张的表情。
随即她意识到刚刚自己也是这幅可笑的模样，心情居然久违地变得轻松了，露出淡淡的微笑。
库丘林刚刚顶着夏季的阳光探路，汗水接连而下。艾默尔此时注意到了，于是捏起衣袖，替他擦了擦汗。
类似的举动她在过去的梦境中做过无数次，早已习惯了。这一次也是毫无自觉的。所以直到库丘林露出讶异的表情，她才猛地意识到自己表现得过于亲昵了。
“诶？居然还会这样关心我啊。”
这种时候只要闭嘴乖乖接受就好了。但无论是在哪个年龄段，库丘林总是会毫不留情地乘胜追击，还笑得一脸轻松。
艾默尔懒得配合他，望着远处逐渐暗下来的天空，不知在想些什么。
一旁的库丘林观察着她的表情。明明刚才还是一副普通少女的模样，会因为午后的阳光而犯困，吃到酸浆果的时候会露出夸张的表情。
此刻遥望远方的她，又变成了他捉摸不透的那副模样。不过他并不讨厌这种感觉。
而且更重要的是，和艾默尔在一起的时候，他总能感受到一种奇异的默契。
来自他人的陪伴能够缓解孤独，但也随之带来了冲突与烦恼。只有经过不断的磨合之后，才能找到合适的相处模式。
可艾默尔从一开始就表现出对他的熟知，让他们的关系跳过了磨合的过程，直接进入到了平稳的相处阶段。
若不是为了在天黑前赶回缪斯印尼，他还想更多体会这份安静的陪伴。然而眨眼间已经到了夕阳西下的时分。
——于是他们再次出发。
…………
……
马车驶入草海之中。
绚烂的夕阳将草原化作一片赤金色的海洋。连绵的植被随风摇曳，卷起一阵阵平缓的波浪。
艾默尔记得这片草原。
那时她还是布拉斯纳特，曾站在远处的山上向这边眺望过。车外的景色与回忆中的景色重叠在一起，模糊了过去与现在的边界。
——如果那时没有被诗人推下悬崖的话，想必也会和他一起路过此处，看到这片草原吧。
她想着，看向正在驾驶马车的少年。
在那个梦中，坐在驾驶位置的除了他之外，还有他的战友拉伊。直到现在，她依旧清晰地记得他们随着马车摇晃的背影。
……她也同样记得，他曾说过要带她一起回阿尔斯特。
而此时此刻，他终于完成了这项约定。
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