【嫁给我吧。】
只不过四个字，每一个字艾默尔都听懂了。
但当它们连接起来变成一句话，那承载着的含义却让她陷入了混乱。
对于面前的这个人，她曾有过许多期冀，却唯独没有想象过“成为他的妻子”。
所以当他突然这样问她的时候，她的脑海中先是一片空白，接着涌出一连串的疑问。
“……为什么是我？”她问。
“呃……”
然后这次轮到库丘林感到为难了。
他仿佛从来没有深思过这个问题，揉着自己头顶的头发陷入思考。
“……该不会是因为那六条优点吧？”艾默尔将双手环抱在胸前，一副审问的模样。
“不是，”提到这件事，他显得有些烦躁，“你有听说他们有在大张旗鼓地帮我物色女人了吧？诶，真是多管闲事……”
这件事艾默尔确实听说过。
据说是因为他太讨女人欢心，让一众人夫和人父都有了危机感，所以他们才会集体替他张罗起婚事。
男人们的担忧不是没有道理的。也难怪她的父亲弗加尔一直提防着他。
所以呢？她这样追问了一句之后，他将一度挪开的视线重新转向她。
“他们提到结婚这件事的时候，我第一个想到的就是你，”他说，“所以就是你了。”
“……”
好一记直球。
这句话明明毫无根据可言，却让她久违地体验到心脏漏跳一拍的感觉。
可遗憾的是，这是个不及格的答案。
“真是幼稚……”
艾默尔单方面中止了对话。她扭过头去，开始着手收拾散落在沙滩上的厨余。
凭直觉做决定也是他一直以来的风格了。她清楚这一点，但即便如此，这样的未经深思熟虑的求婚还是让她难以接受。
好感和好意的缘由可以很简单，可婚姻不行。
他显然还没有成熟到能理解这一点。
不过……她也不打算拒绝。
他的求婚让她动心，但也只不过是一瞬间。更令她感到激动不已的，是新的希望。
这段婚姻对于她来说，将会是绝佳的机会。如果留在库丘林的身边，等未来康拉来到阿尔斯特的时候，她或许能够阻止悲剧的发生。
只是……
——如果他们结婚了，康拉还会诞生吗？
让她游移的就只剩下这一点。
库丘林看出她在犹豫不决，但不轻易言弃也同样是他一直以来的风格。艾默尔的态度丝毫没有挫败他的决心。
他拦在她面前，用双手夹住她的脸颊。
“所以，你要拒绝我吗？”
艾默尔皱着眉瞥了他一眼，拍开他的手。
“……我再想想。”
然后继续动作利索地将碗叠在一起放进铁锅里。
见她不想搭理自己，库丘林干脆把她在收拾的东西全部划到自己身后，迫使她面对自己。
“不等，现在就告诉我。”他固执地索要答案。
“……等你成熟一点再说吧。”她做出模棱两可的回答。
“到那时你就会答应了？”
艾默尔迟疑了一瞬，随即点了点头。
少年毫不掩饰地发出欢呼，随即抱住了她，简直像大型犬扑到身上那样。
女性的身形原本就比较娇小，再被他这么紧紧裹住，更是被压缩得变成他怀里的一小团，她动弹不得，还被他趁机偷亲了一下。
再不给他点厉害瞧瞧，怕是又要得寸进尺了。她不担心他越界——毕竟他要是想越界的话她再担心也没有用——她是担心自己无法保持理性。
于是连忙推他……却推不动，最后只好捂住了他的嘴。
这样的流程似乎重演过无数次了。
“我还没答应呢！”艾默尔急忙说，有些慌乱地感受到两人身体的贴合，他呼吸时胸口的起伏都印在了她的身上，令她一阵心慌。
“但你也没有拒绝吧？”
带着一丝得意的诘问。他被捂着嘴，模糊的词句从她的指缝钻出来。痒丝丝的。
“还有，那个，我父亲他……”
危急之中她及时搬出了她的老父亲弗加尔。
但显然，这位冷峻的老德鲁伊并没有让当前的情势冷却下来，也没能吓住库兰的猛犬。
“我明白，你不必担心。我会想办法说服他的。”
他的语气笃定，但艾默尔还是有些忧心。他不像她那样了解弗加尔，还不知道这位未来的岳父是个多么固执的人。
但现在也只能这样了。如果弗加尔死活不同意，大不了她就和库丘林私奔。
反正只要能阻止康拉的死，让她做什么她都愿意。
库丘林垂眸观察着她变化的神情，见她不再犹豫，揽着她的双臂悄悄收紧，身体向她靠近。
“还有什么想问的吗？”
经过一番思索，她摇摇头。
“那我能吻你了吗？”
他试探道，然后遭到了斩钉截铁的拒绝。
“不行——！！！”
…………
……
这次库丘林还算讲理，被拒绝之后便不再坚持，只是无可奈何地抱怨了一句“唉，真小气……那就以后再说吧”。
然后便带着艾默尔回了城堡。
彼时已接近日落，蔚蓝的天逐渐燃烧起来。
抵达城堡正门时，库丘林先一步察觉到了什么。
“看来你老爹确实很难缠啊。”他发出感叹。
“诶？”艾默尔正讶异，接着便看见门边停靠着的三辆马车，以及几个熟悉的身影。
首先映入眼帘的是一袭白袍——象征着德鲁伊身份的装扮。看来她的父亲是听说了消息，直接来上门要人了。
弗加尔从拉格花园带来了许多士兵，气势汹汹。拉伊也一同回来了，站在这一队人马的对面不远处，正努力应对着盛怒中的老德鲁伊。
弗加尔的狡诈刁钻在阿尔斯特是出了名的，面对地位不如自己的人时更是如此，句句带刺，正中痛点。拉伊显然是经受不住他的狂轰滥炸，见到库丘林回来时不禁露出“终于得救”的神情。
弗加尔见到和库丘林同乘一匹马的自家女儿，怒火直冲云霄。愤恨到了极致反而闭上了嘴，板着脸将她塞回自家的马车。
库丘林没有制止，只是说要和弗加尔谈谈，便带着他走去一旁的安静处。
弗加尔的态度丝毫没有吓退他，艾默尔为他们接下来的谈话而感到不安，他却还是一副不疼不痒的样子，转身离开时还朝她眨眨眼。
两人的对话持续了不到五分钟。
在弗加尔一行人离开缪斯印尼前，库丘林亲口将结果告诉了艾默尔。
“他同意了……”
“什么！？”
艾默尔打断了他的话。这个消息令她难以置信，但转念一想，也并非毫无道理。
弗加尔一向不喜欢，甚至反感她这个来历不明的女儿。而且不知为何也十分排斥库丘林。两个讨厌的年轻人能凑在一起，从此远走高飞，他眼不见为净，搞不好还是件两全其美的事。
可紧接着库丘林的话又让她的心沉了下去。
“哈，别急着高兴啊，我还没说完呢。”
她惊喜的反应让他不觉露出了微笑。
“他会同意是有条件。我答应他去影之国，接受一年的历练。”
“什……”
她多少料到弗加尔会为难他们。
但她没有想到，居然会是影之国。
那个远在海平面的另一端、与人世隔绝的死之国度。她记得尤娥萨奇的梦，记得她的家人们。但时隔十余年，再次从别人空中听到它的名字时，非但没有勾起温暖的回忆，反倒感觉到了无形的重压。
为什么偏偏是这个时候？为什么偏偏是影之国？
如果他去了，尤娥萨奇和伊芙的梦会重演吗？
未免太过巧合了。一切就像是早就安排好的那样……令她胆寒。
仿佛有什么东西在她背后盯着，窃笑着，等她重蹈命运的覆辙。
库丘林显然不会懂得她在担忧什么，他只是看到她的脸霎时间褪去了血色。
“别担心，我会回来的。而且刚好，你不是嫌弃我幼稚吗？听说影之国的女王是个优秀的老师，在她那里经过一年的训练，回来时我就会是成熟的战士了。”
“……”
艾默尔的嗓子似乎生了锈，一语不发，无望地看着眼前的少年。她竭尽全力思考，却不知道该如何有效地抵御未来。
库丘林没有催促她，只是轻轻抚摸她的头发，试图让她放下心来。
“你愿意等我回来吗？”他问。
“……嗯。”
一番思量过后，她冷静了下来，最终坚定地点了点头。
既然决心要与命运抗争，她不会因为这些许的不安而退缩。
这一次她主动向他接近，轻而快速地在他的唇上一啄。
“我会等你的。”她说，像是在向他认真做出保证，又像是在说服自己那样，努力扬起一个浅淡的笑容。
那是她第一次对他露出笑容。
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