时隔一年，库丘林再次听见了家乡的海浪声。
这声音与在影之国听到的，有着些许差异。
阿尔斯特的海浪是清爽的，充满活力的。像呼喊着冲入战场的战士们那样，一阵又一阵地推向礁石，然后揉碎成白花花的一片，好看得让他感到陌生。
正午的阳光、紧紧裹住身体的海风、亲友的拥抱和问候，也同样让他感到陌生。
离开那阴冷的魔境，他的脚重新踏在阿尔斯特的沙滩，仿佛踏进了一个柔软的梦。
他没料到回来时竟会产生这样的心境。
但他也明白，事情总是不会按照预想中的那样发展。
一年前离开阿尔斯特的时候，他也曾设想过旅程中的艰险，还有危机四伏的魔境。
但当他深陷沼泽，濒死之时卢赫第一次出现在了他的面前，伸出了援手。
抵达魔境后，虽然影之国的女王确实如同传说中那样恐怖严厉。但她的女儿却像是童话中的生物，让那些时光中多了些许温馨。
他同样没有预想到，为了艾默尔而踏上旅程的自己，却在异国他乡爱上了另一个女人。
不过就算途中发生了些许偏离，也无法改变猛犬前进的方向。
尤其是当拉伊告诉他这一年来发生的事之后。
“你离开之后没多久，那只老狐狸弗加尔就变了卦。没等你回来就逼迫艾默尔嫁给芒斯特的卢盖德。”
从海岸返回伊弯玛恰平原的途中，他红发的朋友驾着车，迫不及待地将这件事说给他听。话语声和他微卷的头发一同被风吹皱。
库丘林原本轻快的心情顿时沉下来一些。
“然后呢？”他追问。
“哈！”拉伊笑出声，“她当时一个人带着西雅，在婚礼上和卢盖德据理力争，说什么已经和你订婚了。实际上就是拿你威胁他。最后弗加尔没得逞，据说气得脸都气歪了。”
库丘林听到这里也不禁笑起来。
“哈……还真是位强悍的小公主。”他说。
短暂的思索后，他吩咐拉伊调转方向。
新的目的地正是艾默尔所在的拉格花园。
拉伊的嘴角抽了抽，顿时有些后悔自己一时口快，没等到他们返回伊弯玛恰之后再提起这件事。
库丘林不耐烦起来，用手肘搡了搡红发的驾车手。
“快点！别耽误老子求婚。”
他催促道。
…………
……
两天后的下午，拉格花园。
艾默尔从午睡中醒来。
自从那次逼婚之后，她彻底地被关了禁闭。从窗外的树枝萌发新芽，再到现在的郁郁葱葱，整整过了三个月，她一步都没能踏出房间。
据说卡斯瓦德来过，但没能说动弗加尔，只好回了伊弯玛恰。
这期间她也没有见到家人，甚至菲尔都不曾来过。食物和其他生活用品都是仆人们送来的。
这倒也没什么，反正她早就习惯了一个人在家里窝着，能安静些也是好事。
但今天下午的拉斯克城却异常吵闹。
她从床上起来，走到门边。
门外的仆人们在情绪激动地讨论着。她隔着门听不清，于是敲了敲门，想询问他们发生了什么。仆人们的话语声猛地停住，接着纷纷逃开了。
艾默尔越发觉得蹊跷。
虽然弗加尔关了她禁闭，但平日里这些仆人们还是会顾及她的身份，向她一些传递消息。无视她倒是头一回。
过了一会儿，她闻到焦糊的气味。
最有可能发生的是火灾，又或者是……
……
说起来布拉斯纳特好像也遇见过类似的事情。
想起以前的事，艾默尔忽然有了预感。
她连忙赶到窗边察看。不幸的是她所在的房间在城堡的侧面，看不见城门发生了什么事，仅能看到缓缓飘出来的青烟。
城门处隐约传来兵器相撞的尖利声响，还有人们的叫喊声。
随着时间的推移，这些声音越来越近，如海浪一般涌向她的方向。
火势似乎没能被控制住，连窗外也燃起了火光。
就在她的不安越发高涨之时，传来了门锁开启的清脆声响。
转过头一看，门外是许久未见的菲尔。
艾默尔因愕然而略微睁大双眼。
令艾默尔感到惊讶的并不是菲尔的出现，而是她此时的模样。
印象中的姐姐一向是沉稳而端庄的，此时她却是惊恐不已的神情，头发蓬乱，身上的衣裙满是血污。
当她的目光落在艾默尔身上时，有那么一瞬间，眼中卷起了熊熊着燃烧的怨恨。但最终她还是极力忍耐着，脸上的表情变得极端冷硬起来。
此时的姐姐看起来像极了她们的父亲。
只不过她的冷酷有一部分是装出来的，而且装得不够好，艾默尔仍能看出她的动摇与无助。
虽然姐姐之前欺骗了她，但艾默尔果然还是不想看到她露出这样的表情。
“你走吧，”菲尔说，声音略微颤抖，“他来接你了。”
菲尔似乎不想提起来人的名字，但艾默尔当然知道她所说的“他”是谁。
“你身上的血是怎么回事？”艾默尔没有追问的库丘林的事。她更想知道城门的情况。
“……”
菲尔陷入沉默，刚刚强做出的冷静在一瞬间被击溃，身体剧烈颤抖起来。她痛苦地慢慢闭上眼睛，像是在抗拒眼前的事实。
“……父亲从城楼摔了下去。”她说。
从发现火势没能得到控制时，艾默尔就多少预料到是城主出了事。但没想到这么严重。
这场大火已经是巨大的灾难，如果再失去了城主的保护，后果不堪设想。曾经身为伊芙的她很清楚这一点。
“那弗加尔现在在哪儿？”艾默尔问。
这件事毕竟是因她而起。在离开之前，她的卢恩魔术或许能帮上忙，至少可以降低损失。
菲尔明白她话里的意思，顿时红了眼眶。
她挣扎着看向艾默尔，强做出的冷硬渐渐融化成了更为柔软而执拗的感情。泪水沿着她的脸颊缓缓流过。
她想说些什么，但声音哽在了喉咙里。
最终她只是摇了摇头。
“现在说什么都晚了……在哥哥们赶来之前，你快走吧。”
说完她抹了抹眼泪，转身想要离开，脚步却略微一滞。
“……或许是我们错了。”
她轻声说，仿佛一声无力的叹息。
接着便彻底走出了艾默尔的视野。
艾默尔没有追上去。
错了……究竟是谁错了呢？她想，心脏剧烈地跳动着。
菲尔留下的话如同一股刺骨的寒气，直直地刺进了她的心口。
带着一丝恍惚，她缓缓踱出房间。
…………
……
时隔三个月，曾经的走廊变得陌生许多。
一步一步，她艰难地踏过青黑色的石板路。宽大的睡袍下是赤|裸的双脚，仿佛乍暖还寒时，河水融化后顺流而下的洁白积雪。
冷意从脚心钻进身体，走廊的烟却越来越浓，温度也升了上去。窗外摇曳着模糊的火光，她弯着腰，用衣袖掩住口鼻，额头微微渗出了汗。
然后她听到前方传来熟悉的声音。
“艾默尔！”
少年的声音让她的心头一颤。说不出是因为激动，还是害怕。
她抬起脸。年轻的库丘林就站在她的面前。
在火光与浓烟中，他是沉静的蓝色。
那双透亮的眼睛如同赤色的湖泊，静静倒映着她的身影。他向她伸出了手。
燃烧着。一切都在燃烧着。
不只是火焰。城中的混乱，弗加尔的死，菲尔的眼泪，她的负罪感，还有那无法预测的未来。一切都在燃烧着。
有形或无形的火舌即将触及她的裙摆。她明白自己别无选择。
——她只有他了。
水与火都能将她置于死地。
但至少现在，她想逃离燃烧着的一切，投入那片沉静的蓝色中，获得短暂的休憩。
于是她紧紧握住了他的手。
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