这人胡子拉碴, 声音听着颇年轻, 应当二十多岁, 衣衫褴褛，身上一股游手好闲的气质，应当是这一带的闲汉。
他说的方老板, 便是化名少芳的小唱方从鉴。方从鉴原先在乡里时，便惯常跟人打架, 在义军中时更学了些拳脚功夫。来了京城，常遇到流氓闲汉勒索他，他便索性挨个挑上门, 把京城西边这一带的闲汉流氓们都打了一顿，大家被打怕了, 见到他都唯唯诺诺叫一声“方老板”。
因小猫是个活泼性子, 在家里待不住, 一不留神人就蹿出去了。方从鉴便交代闲汉们多费心盯着他些，免得小猫又被大户人家的恶奴抓了。
这闲汉正叫小猫, 小猫忽然嘘了一声，让他别出声, 矮下身子，盯着不远处的一间院落。
就见云雀抱着贞儿，把他绑在树丛上, 嘴堵上，丢在院子里，带着人进了屋子。小猫从房顶上跳下去, 攀上那户院落的围墙，贞儿正哭个不停，见到院墙上露出小小一颗脑袋，小猫正看着他，连忙止了眼泪，呜呜叫唤。
闲汉跟着小猫赶了过来，正琢磨着要怎么进来，就听见一辆马车粼粼驶来，由远而近。闲汉连忙躲到一边去，小猫跳进院子里，藏在柴房后头，这个地方离贞儿最近，又不容易被发现。
马车在院门外停下，下来几名健壮的男人，虽说穿着一身布衫，身量不高，但各个都有一种彪悍凶狠气质，望之令人生畏。
领头的一脚踹开院门，带人走进院子里，云雀姑姑带着手下人从屋子里出来，迎上前问道：“你们怎么就来了？不是说今晚才过来接人？”
“早一些上路又有什么关系。”
云雀皱着眉头，她平素颐指气使，呼来喝去惯了，对着这帮人，也不仅带出几分凌人气势，说：“小殿下自宫里失踪，陛下定然派人在京城中搜查寻找，你们晚上来，才好避人耳目，把小殿下带出去！这青天白日，若是露了行迹，可别连累了我！”
领头的汉子不搭理她，走到贞儿跟前看了看，问道：“这就是皇帝的儿子？也不如何特别么。”
云雀点头，说：“你们把他带出京城，找个人牙子卖了，这孩子细皮嫩肉，长得又可爱，能卖不少！”
汉子却是笑了一声，看着云雀。他笑容有些古怪，云雀不禁退后一步，却见汉子的一名手下人已关上了院门。
云雀惊道：“你们这是要做什么……”
汉子说：“费那功夫做甚？杀了他，不就一了百了了！”
话音刚落，他身后一人抽刀，砍在云雀颈项间，云雀还来不及说话，便倒了下去。
贞儿吓得呆了，摔倒在地上，瞧见汉子望过来的森冷目光，他在树丛上疯狂挣扎，竟把小树苗都折断了。他后退两步，一屁股跌在柴堆上。
一只小手从柴堆后伸出来，握住他被反剪在身后的手，替他扯开捆手的绳索。
院子里已是大乱，云雀的手下人见这帮人突然发难，想杀人灭口，于是持了刀剑与汉子们打斗起来。为首的那汉子却不理会这许多，径自走向贞儿，说：“年纪这般小，酒的滋味，女人的滋味，都还没尝过吧！可惜了，下辈子投胎，别做狗皇帝的儿子。”
贞儿眼泪汪汪，看着这人，想问他为什么骂父皇，然而嘴被堵着，说不出话来。
那汉子却似已经懂了他的眼神，嗤笑道：“我们为京城流过血，打过仗，你父皇整饬兵营，却毫不犹豫把我们一脚踢开！他砸了我的饭碗，我就要他儿子的命！”
他说罢，一刀砍了下来！
贞儿被人一拽，险险避开这一刀。小猫抓着贞儿的手，把他拉到院墙下，闲汉蹲在墙头，把顾由贞拉了上去。那汉子怒喝一声，追了上来，闲汉手持一根竹竿，照他胸口一捅，那汉子应声摔倒。
小猫也爬上墙头，拉着顾由贞往下跳。两人摔在地上，小猫抓着顾由贞，使出吃奶的劲儿往外跑，闲汉把竹竿丢在一边，跟着两个孩子，那汉子带着人翻过了墙，衔尾直追，不多时便追上了三人。
闲汉连忙把小猫和贞儿一推，回身格挡。小猫抓着贞儿往前跑，气喘吁吁对他说：“别回头！”
就算不回头，那闲汉的惨叫声和刀剑刺入身体的噗嗤声也清晰无比，贞儿边跑边掉眼泪，用力擦了一把眼睛。
小猫对这京城的街巷十分熟悉，跑了片刻，找到一个狗洞，拉着贞儿钻进去。
两人靠在院墙内，拼命喘气。小猫握着顾由贞的手，小声说：“不要害怕……”
顾由贞仍是忍不住，哭了起来，小猫抱住他，想了想，说：“我娘说，不要难过，不要害怕，不要回头，我是周闻深的儿子，不可以怕死！你是奶饼哥哥的儿子，更不能怕死！”
顾由贞擦了擦眼睛，说：“贞儿才不怕死，贞儿……贞儿只是担心再也见不到父皇了……贞儿可是父皇的宝贝哩！”
小猫说：“会再见面的！我娘说了，总有一天，我还会见到我爹，我娘，长丰伯伯，天素婶婶的。”
两人都还年幼，压根不明白这话是什么意思，反把这话当做了激励。顾由贞嗯了一声，点点头：“贞儿会再见到父皇的。”
这时身后呼喝之声传来，乃是追兵们又追上来了，只一墙之隔，小猫拉着顾由贞的手，蹑手蹑脚，绕过后院，躲进一处小小的假山内。
小猫对着光，看贞儿脸上被打了的痕印，问道：“疼不疼啊？”
贞儿扁了扁嘴，忍住眼泪，用力点头：“好疼哩！不过贞儿是很勇敢的……”
小猫对着他脸上呼了呼，安慰道：“呼呼就不疼了。”
那伙汉子们的呼喝声仍徘徊不去，小猫不敢带着贞儿出去，幸而两人都还是小孩，能挤在假山中躲一躲。
这时，小小的院落内，一个轻轻的脚步声走出房门，听不见说话声，只有一个粗粗的仆妇声音道：“外头来了些歹人，看着好生凶悍，一直绕着咱们胡同这一片迟迟不去。夫人，要不要让人去官署把老爷叫回来？”
仍是听不见回答，那仆妇又道：“那奴婢叫人去把他们赶走。”
接着是这仆妇离开的声音。她体态应当颇为肥壮，脚步踩在地上，重重的。另外一个不说话的脚步就轻上许多。而且总听不见他/她说话，难道这人是个哑巴？
小猫和贞儿屏住呼吸，不敢动弹，就听见那轻轻的脚步离开了，没多久又回来了，一只纤秀的手把一叠糕点放在假山外头。
那轻轻的脚步又走远了。
“她为什么要把糕点放在这里？她发现我们了吗？”
“或许是给鸟雀吃的。她如果发现了我们，为什么不嚷嚷呢？”
两个孩子想不明白，贞儿看着糕点，问道：“小猫哥哥，你饿吗？”
小猫嘘了一声，说：“肚子饿了，可以去偷，去抢，但是不可以吃别人给的东西。”
贞儿不明所以，哦了一声，便不再看那叠糕点。他摸了摸肚子，说：“父皇不准我去看母妃了，云雀姑姑跟我说好的，叫我趁着秋云姊姊睡着时，偷偷溜出来。她可以带我去看母妃，可是她为什么要把我骗到这里来呢？”
“云雀姑姑是谁啊？”
“是我母妃身边的大宫女，她一直待我很和善，为什么要骗我？”
“傻贞儿，待你和善的人，不一定是真的和善。本喵少侠就曾经遇到过一个老婆子，招呼我去她家里，那时本少侠饿坏了，去她家里吃东西，却听见她在后门跟别人说，我这般可爱的，需得二十两，少一文都不能够！”
贞儿听不懂，问道：“什么意思呀？”
“傻贞儿，她把我骗到她家，要把我卖给人牙子呢！”
贞儿恍然，想了想，点点头，说：“父皇说，不仅要看一个人如何说，还要看他如何做，不仅要看他表面上如何做，更要看他背地里如何做。贞儿现在明白了。”
小猫煞有介事地点头。
“小猫，咱们可以出去了吗？”
“不要！那些人好生凶狠，他们找不着咱们，定然还派了人守在这周围。咱们再等等。”
两个人拥在一起，经过这一番折腾，都疲惫得厉害，渐渐睡着了。
再醒来时已经是入夜，小猫摸了摸肚子，看着那叠豌豆黄，有鸟雀落在碟子边，啄了几个缺口。
贞儿也醒了，趴在小猫身上，摸了摸肚子，眼巴巴地望着糕点。
小猫伸出手，飞快地把碟子拿进来。
贞儿诧异道：“小猫，你不是说别人给的东西不能吃吗？”
小猫正色道：“我看那些麻雀吃了糕点，没什么事，所以这糕点肯定是安全的。大丈夫能屈能伸！我还是少侠，没有成为大侠，不能饿死！”
贞儿似懂非懂，一双眼睛黏在糕点上。小猫便跟着他一起分了，还剩最后一块，小猫小心地一捏，分成两半，你一半我一半，小心珍惜地吞入肚子里。
贞儿吃了糕点，舔了舔嘴角，喃喃说：“父皇总说不可铺张浪费，母妃也说要勤俭节约，贞儿今天总算明白了。”
这时，这家的男主人回来了，脚步声与说话声渐渐充盈了这间小小的院落。
一个男人的声音说：“珏儿今天乖不乖？有没有闹腾？睡了多少时辰？”
还是没人说话，只有小婴儿咿呀的声音，过了一会儿，那男人似是已经得到了答案，笑道：“珏儿，你这个小坏蛋，白天就知道睡觉，睡够了，夜里不睡净折腾人！”
小猫终于明白，这家的女主人不会说话，是个哑巴。
他探出头，飞快地看了一眼，见院落内光线黯淡，只有屋子内点着灯。他便拉着贞儿出了假山，小心猫着腰，绕到院落后门处。
哪知道刚探出一个头，便看见有人靠在胡同口，眼神不时扫过此处。原来这些人居然还没离开！
小猫连忙拉着贞儿，躲回院子里。他想了想，看到停在后院的马车，便拉着小猫攀了上去，缩在马车最下层，下层与座位之间还隔着挡板，只要没人从马车后面看，发现不了他们。
这马车还套着马匹，显然是主人家还要出门的。果然，等了没多久，车夫赶着马车出了院子，绕到前门。又等了一会儿，这家的男人上了车，交代了一声：“去合味楼。”
此时他的声音听起来疲惫厌烦，浑然没有了方才哄孩子时的兴致。
小猫和贞儿对视一眼，把手指竖在嘴唇前，示意他不要出声。
待终于到了合味楼，男人下了马车，上了雅座。车夫把马车停在合味楼后院，便跟其他车夫们出去赌钱去了。
小猫拉着贞儿，跳下马车。两人在后院走着，原以为很快就能出去，哪知道竟迷路了，绕到了茅房左近。
一男人正从茅房里出来，黑灯瞎火的，小猫和贞儿撞在他身上。这男人低头看了贞儿一眼，把两人提了起来，露出一个意外、兴奋的笑容：“踏破铁鞋无觅处，瞧瞧我抓到什么了？！”
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