武霸恩与百里俏骑着马儿一路北上。
直到天快黑的时候, 才远远的看到了一座城池。
武霸恩道：“阿俏，咱们得快一些……得赶在城门关闭之前进城！”
“那要是没赶上呢？”百里俏问道。
武霸恩道：“进了城，咱们就能睡在客栈里、吃点儿热食, 或者逛一逛也是可以的。”
百里俏皱眉, 又问：“那要是没赶上呢？”
武霸恩想了想, 说道：“那我们就要歇在荒郊野外啦！”
“歇在荒郊野外有什么不好？”百里俏撅着嘴儿问道。
武霸恩犹豫了一会儿。
——白天赶路辛苦，夜里好好睡一觉不好么？。且白天已经吃了一天的干粮，晚上进了城，吃点热汤热饭犒劳一下自己也好啊！
但是, 如果阿俏喜欢在外头过夜的话……
嗯，那便迁就她一次罢。
但在外头过夜，又冷又饥的……
“歇在荒郊野外的, 冷、也吃不上热食，且还得提防着半夜野兽出没。”武霸恩答道。
百里俏却很有兴致，“冷？生火不就好了！如果有野兽来……正好, 打了野兽、咱们烤肉吃！不过, 真会有野兽吗？”
武霸恩看着前后通透、铺着砂石的官道，答道：“你看官道的两边儿全是树林, 难说会不会有野兽半夜从山上跑下来……”
“来一个、斩一个！来两个、杀一双！”百里俏豪迈地说道。
武霸恩笑了, “那咱们走吧，走哪儿算哪儿。”
话是这么说。
但百里俏摆明了就是不想进城去, 所以故意拖拖拉拉的……
终于，当天色完全暗沉下来的时候，二人距离远处的那座城池、也还有着挺远的距离。但看起来, 进城已是不可能的了。
大梁国的官道，基本是十里修一亭、五十里设一驿站的。
既然已错过了驿站，武霸恩只好带着百里俏趁着夜色、骑马赶到了十里亭。
平时白天的时候，会有些住在城外的百姓，挑着担子、推着独轮车在这儿卖些果子、点心、干粮、茶水之类的，供往来路人歇脚。
此时天黑了，做小生意的百姓早已离去。
但也有五六个赶路的行脚商人，与武霸恩、百里俏一样，因为已误了关闭城门的时间，只得在此歇脚过夜。
他们将马儿和骡子驮着的货物卸在一旁，又油毡布把亭子围了起来，并且在亭子中间的炭盆里烧起了柴火。
见武霸恩与百里俏牵着马儿来了，这些商人们打量了他们一眼，招呼他们过来烤火。
武霸恩谢过，将他和百里俏的马系在亭子旁，又从褡裢袋里拿出了干粮，向行脚商人们问了好、借火烤一烤胡麻饼。
商人们一共有六个，全都出自一个家族。为首的是李大叔和他的两个儿子、一个女婿，分别是李大郎、李二郎和赵五郎，另外还有李大叔的妻弟王二叔、及王二叔的小儿子王六郎。
出门在外、自然是要相互扶助的。
李大叔便分了些自带的食物给武霸恩，有烤得焦脆的馒头，有用竹筒盛着的、用开水泡着的炒熟的糯米泡茶……
武霸恩再次谢过，也将自己的胡麻饼分给众人吃。
他把糯米泡茶端给了百里俏。
百里俏接过，先试了试味道……也不知这东西是怎么做的，有油花、还甜甜的，但就是很好吃。她眼睛一亮，端着竹筒、仰起头，咕咚咕咚的就一饮而尽了！
李大叔笑道：“小娘子看起来真是爽利！是个女中豪杰！”
百里俏被人夸赞，面庞红红的。
王二叔却愁道：“小娘子还是坐在里头去，带块头巾把头脸遮起来吧！往日倒还好，可如今这世道……却有些不太平了。”
百里俏咬住了下唇。
——她虽然长了一副汉女的模样儿，却打小儿是在东胡族里长大。在东胡族里，女儿和男儿一样，什么粗活累活都要干！
和大梁国完全不一样！
——梁国人认为，女郎们都是柔弱无力的，只能做些轻巧的活计。就比如说叶蓁蓁吧，有一次叶蓁蓁看到有把铁锹倒了、横在地上，就想上前去扶起……结果把她身边的老妈妈给吓坏了，一边嚷着“娘子您可拿不动”、一边冲上前去就把铁锹拾了起来。
当时百里俏还觉得，叶蓁蓁是装的吧？不过就是一把铁锹，怎么就拿不动了？
直到后来叶蓁蓁见客院的大灯笼上的红绸旧了，让人换个。媳妇子们过来卸下了灯笼……叶蓁蓁好奇地想掂量一下，可直到她的脸儿憋得通红、最终也没能把那巨大的灯笼给提起来！
百里俏也去试了下，确实有些沉，掂量着大约也就三十来斤左右……连这也提不动？叶蓁蓁也太娇弱了吧！
现在汉人们把她也看得如此娇弱，百里俏有些不高兴了。
武霸恩却问道：“伯伯，此话怎讲？”
王二叔这才说道：“小郎君、你是不知道哇！最近来了一伙悍匪，出没于鄢城、祁城和郏城一带，专门伏击咱们行脚客、杀人劫财啊！几个城的官府联合派出了捕快、夜里出城巡逻，可这都大半个月了，捕快们巡东边儿、他们就在西边儿犯事儿！”
“唉，也怪咱们贪心，这一回驮的货太多太重，紧赶慢赶的……还是没能赶在祁城关闭城门之前！只盼着啊……这儿距离祁城也只有十里远了，那些劫匪可千万别来！”
王六郎小小声说道：“爹，别怕，咱们带了家伙！”
王二叔白了儿子一眼：“你带了家伙、有什么用！悍匪的家伙只会比咱们的更厉害！唉……”
李大叔也愁眉苦脸地说道：“他们要是只劫财的，倒也罢了，毕竟钱财乃身外之物！可前头他们已犯了好几起案子，全都是一整商队、竟没留下一个活口！唉，这些人怎么这么丧心病狂！”
“快过年了嘛！”李大郎说道。
王二叔道：“正因为快过年了，咱们也想多走几趟多挣点儿钱、给家里的婆娘们买花买布的，可谁也不想死吧！”
李大叔说道：“咱们轮值守夜吧！没事儿最好，万一运气背、真遇上了，那只好……大伙儿就骑马了自个逃罢，都往祁城逃，就算城门关闭了……只要咱们逃到城墙下，守城的卫兵也会用流箭来保护咱们的。”
王二叔便交代武霸恩，“小郎君，你和你小娘子的马儿、那缰绳可千万别系死了，就松松地放着……万一真不好彩的遇上了劫匪，你们也赶紧骑了马逃罢！”
武霸恩还没说话……
百里俏便笑道：“别怕！放心、我们会保护你们的！”
众人诧异地看了百里俏一眼……
这些行脚商人常年在外行走，亲历过、见听说过无数离奇事儿。
这大晚上的，一个年轻美貌的小娘子在外行走……本身就是个怪异的事儿。全因为武霸恩这小郎君看起来俊美正气，众人才对他心生好感的。但这个美貌小娘子却如此大言不惭？
当下，众人便都不说话了。
李二郎道：“爹、大哥，早点儿歇着罢！这样儿，大哥和六郎守到三更、叫醒我和五郎，我俩守到五更天亮了……就啥事儿也没有了。”
众人点头，然后收拾起锅碗等物，挤巴挤巴的，就靠在凉亭里席地而坐。
只众人都把随身携带的铁棍、匕首、木棒等防身的武器或抱在怀里，或放在就手的地方，这才披着衣裳打起了瞌睡。
武霸恩和百里俏也分到了一块地儿。
众人顾惜百里俏是个小娘子，本想让她挤到最中间的、却被百里俏拒绝了。于是，年纪最大的李大叔和武霸恩一边一个捱着百里俏，大伙儿眯着眼睛歇了。
半夜时分，睡梦中的众人突然听到有人大喝了一声：“谁？给我滚出来！！！”
众人皆被吓醒！
负责值夜、却正在打盹儿的李二郎和赵五郎更是一个被惊得打起了嗝儿、一个差点儿一头栽进了炭盆里！幸好李大叔眼疾手快的拉了他一把……
众人惊魂未定，却见武霸恩长身玉立，手里拿着一根从凉亭里捡来的长棍，正威风凛凛的站在凉亭前？
短暂的呆滞了一会儿，商人们炸了！哆哆嗦嗦地爬起来，手忙脚乱地纷纷拾起了自己的武器……
王六郎怎么也找不到自个儿的匕首，急得快哭了，“爹、爹！我的家伙不见了！”
百里俏一笑，“小兄弟，你的匕首借我一用！放心，我会保护你的！”
王六郎定睛一看，果见自己的匕首已落在了百里俏的手里！他急了，“小娘子，你当心一些……切莫伤了自己！快、快把匕首还给我！”
百里俏横了他一眼，拿着匕首快步走到了武霸恩身边。
武霸恩略回头看了她一眼，沉声说道：“阿俏快快退回去！”
“不要！”百里俏说道，“我又不是温室花房里养的娇花！三郎，我要和你同生共死……”
一语未了——
不远处有人哈哈大笑了起来！
“……兄弟们快看哪！那儿有个小娘子诶！这些天，咱们被官府给撵得到处乱蹿……这都多少天没正儿八经地进过城、逛过窑子了！正憋得慌哪！快，把这些都咔擦了，再请这个小娘子给咱们降降火……”
须臾间，几个黑衣蒙面大汉拿着钢刀从不远处的树林里出来了。
躲在凉亭里的行脚商人们被吓得瑟瑟发抖，年纪稍长些的王二叔两眼一翻白就晕了过去……
李大叔急得大喊：“儿郎们、快逃！快逃！咱们什么都不要、什么都别管！快快……快骑了马儿！大伙儿快逃命啊……”
为首的黑衣人听了，冷笑，“想跑？没门儿！”
说着便朝做了个手势……
“呼啦”一下子，大约七八个黑衣人加快了脚步，急速朝着这边奔了过来！
挤在凉亭里的行脚商人们齐齐惊呆。
其实他们都没看清……
也不知是怎么一回事，反正就看到武霸恩挥着木棒，一棍一个、把冲上前来的黑衣人给全打趴下了！
顷刻间，黑衣人哀嚎着、横七竖八的倒了一地！有骂娘的、有求饶的、有嘴里逞英雄的、还有红着眼睛看着百里俏，嘴里不干不净地说着粗鄙俚语的……
武霸恩过去，几棍子就把几个不老实的黑衣人给打晕了。
商人们被吓得哆哆嗦嗦的……
直到武霸恩喊他们过去、帮着把这些黑衣人全都捆起来的时候，他们这才手软脚软的过去了。
没有绳子，武霸恩就让商人把黑衣人的裤带抽了，反绑住双手、且连腿也绑住。
他提着木棒守在一旁、见哪个黑衣人敢反抗，他便挥着棒子就补上一棒！
很快，大多数黑衣人都被商人们给绑得结结实实的……
突然有人用怪异的调子，喊了一声：“……阿俏？”
百里俏愣住。
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